DEUXIEME SÉRIE

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tiS POÈTES.

Le poète tient et doit tenir le premier rang parmi les personnes qui se livrent aux travaux littéraires -, chez lui la faculté de l’imagination se développe à un très haut degré : les hautes conceptions, les plans gigantesques, l’enthousiasme, la peinture vive et animée de toutes les passions du cœur, de toutes les affections, sont de son domaine. On a dit que le grand déve-

loppement, l’exercice continuel des facultés intellectuelles ne nuisaient pas à la santé du corps; on a cité quelques rares exemples de tempéraments si fortement constitués, qu’ils ont résisté aux secousses intellectuelles. Mais, en revanche, nous pouvons énumérer plusieurs noms, grands dans les lettres, la poésie, les beauxarts, qui ont acheté leur renommée au prix de souffrances continuelles.

Voltaire vécut de café pendant ses dernières années : il était si maigre qu’on l’eût pris pour un squelette , si ses yeux flamboyants d’esprit et de génie, n’avaient, révélé son existence à la fois vivace et souffreteuse.

Le poète anglais Pope était contrefait, d’un tempérament si débile que sa vie ne fut qu’un cruel martyre.

C’est que l’intelligence ne se fortifie qu’au préjudice des facultés physiques. Les poètes surtout sont une preuve incontestable de cette vérité admise aujourd’hui par les plus célèbres organes de la science médicale. Chezeux, la force musculaire est nulle, l’estomac digère avec la plus grande difficulté, les nerfs sont dans une irritation permanente; ajoutons à cela que les hommes

à grande imagination sont rarement modérés dans leurs plaisirs; que les moindres contrariétés les surexcitent au dernier point.

On conçoit qu’avec un pareil tempérament, les prêtres des muses sont très sujets aux odontalgies ; les mauvaises digestions ont une grande influence sur les organes dentaires ; j’ai dit que les mucosités qui sortent, en pareil cas, de l’estomac, s’agglutinent sur les dents qui se couvrent de tartre, et plus tard de carie. Les poètes, généralement parlant, font usage de boissons excitantes pour imprimer à leurs organes une force factice ; et tout le monde sait qu’un régime doux, émollient, légèrement tonique, est de première nécessité pour toute personne qui tient à conserver ses dents saines et belles.

Je conseille donc aux poètes de ne pas trop prolonger leurs veilles, d’user très modérément de liqueurs alcooliquês, de se raidir contre leur nature irritable, comme dit Horace :

Genus irritabïle vatum ...

Ils doivent aussi prendre toutes les mesures de propreté, se laver plusieurs fois le jour la bouche avec des dentifrices dont ils auront bien constaté l’efficacité ; se servir de brosses douces

et légères, aussitôt qu’ils apercevront sur leurs dents la moindre empreinte de tartre; adopte? un genre de vie calme et uniforme, autant que possible; quant aux autres préceptes d’hygiène dentaire, ils sont les mêmes pour les poètes que pour les savants.