PRÉFACE

L'hygiène a pris à notre époque une importance considérable; elle devient l'objet d'une juste faveur de la part du monde savant, et il est permis de prévoir que le temps n'est pas loin où elle s'emparera de la place légitime qui lui est due dans les institutions de notre pays.

Élargissant chaque jour le cercle où elle se meut, l'hygiène, on le conçoit, doit intéresser non plus seulement les médecins, mais les architectes et les ingénieurs qui savent s'éclairer de ses lumières et qui aident puissamment à ses progrès, et aussi les administrateurs et les législateurs qui pensent y trouver la solution de certaines questions économiques ou sociales, a L'hygiène publique, a dit Paul Bert, est la moralité des sociétés »; celte définition montre du même coup et l'importance de son élude et l'utilité de son application.

Le mouvement progressif de l'hygiène est attesté par la création de sociétés qui se donnent pour but son étude et sa vulgarisation. Tous les pays, dans ces dernières années, ont vu naître et se développer des sociélés de ce genre. — En France il faut citer la Société française d'hygiène^ la Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle et ses toutes jeunes

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sœurs si actives et si vivaces : la Société de médecine publique du Havre ^ la Société d'hygiène publique de Bordeaux.

La Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle^ par l'organisation du congrès d'hygiène de Paris en 1878, por la place qu'elle a tenue au congrès de Turin en 1880, par les travaux consignés dans ses bulletins, par les questions étudiées dans ses commissions par ses discussions, par les vœux qu'elle a transmis aux autorités et dont plusieurs ont reçu déjà satisfaction, a contribué puissamment à donner à l'hygiène publique une vigoureuse impulsion.

En même temps, depuis quelques années les traités d'Av/giène se succèdent chez les éditeurs et sont également bien accueillis. — Les livres de Lacassagne, de Proust, de Bouchardat, d'Arnould, ont fixé l'état de la science et ont répandu dans le public le goût des connaissances hygiéniques. La variété des points de vue» les difTérences qu'on remarque dans le plan suivi par les auteurs, sont en rapport avec l'immense étendue des connaissances que l'hygiène doit mettre à profit, avec la multiplicité des questions que son élude soulève et dont elle formule chaque jour une solution plus approchée de la vérité.

Cette variété dans les sujets, cette étendue du champ d'études, sont la raison d'être des traités spéciaux destinés à mettre en lumière telle ou telle partie de la science hygiénique; — et c'est pourquoi nous avons fait ce Manuel d'hygiène industrielle.

Nous avons pensé qu'il y avait à tenter là une œuvre utile ; même après Maxime Yemois et après Tardieu, dont les ouvrages, sans perdre rien de leur intérêt ni de leur haute valeur, ont nécessairement perdu quelque chose du côté de l'actualité. Et il nous a paru qu'un livre plus actuel, — plus court aussi, — où se trouveraient condensés d'une part les documents législatifs et administratifs : lois, décrets, arrêtés, ordonnances, circulaires, etc. , relatifs à l'hygiène industrielle ;

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et où, d'autre part, on résumerait les prescriptions les plus habituellement faites par les conseils d'hygiène pour les établissements insalubres, serait un manuel commode pour les membres des conseils et commissions d'hygiène, pour les membres des commissions des logements insalubres, pour les préfets et les maires, pour les inspecteurs des établissements industriels, pour les fonctionnaires chargés de veiller à l'exécution de la loi sur le travail des enfants dans l'industrie, pour les membres des commissions locales instituées pour cette loi, pour les industriels eux-mêmes qui sont intéressés à connaître les textes des lois qui les visent.

Nous avons souvent, dans notre travail, cilé, analysé, résumé les lois étrangères similaires des nôtres ; et quelquefois même nous les avons reproduites in extenso. On pourra comparer ainsi les législations; et si dans cette comparaison l'avantage reste ordinairement à nos lois nationales, imparfaites peut-être, mais si précises, on trouvera néanmoins chez les étrangers des détails à imiter, des dispositions qu'il serait bon de prendre , des idées de modification et de perfectionnement.

Enfin, nous avons fait précéder notre livre d'un sommaire des chapitres qui donnera tout de suite une idée du plan que nous nous sommes tracé ; et nous l'avons fait suivre d'une table analytique pour faciliter les recherches.