CHAPITRE V

ALTÉRATION DES COURS d'eAU

SOMMAIRE

Considérations générales. — Caractères d'une eau saine. — Ox^mélrit.

— Divers modes d'altération des cours d'eau. — Utilisation des résidus.

— Aperçu de la législation relative à la pollution des cours d'eau (France et étranger). Loi anglaise sur la pollution des rivières (Rnr Pollution act 1876).

BIBLIOGRAPHIE. — Mille, Rapport sur le mode d^assainissement des vilies en Angleterre et en Écosfe, — Gruaud de Caux, Des rivières et de leurs rapparU avec l'industrie et avec Vhygiène des populations, 1864. — Géaardir, Travamx d^ assainissement des rivières^ 1869. — A. Gautier, Chimie appliquée à la physiologie, 1874. — Ducbitaux, De V épuration des eaux d'égout, etc.. Reims, 1875. — LiM>LBT, Rapport sur le projet d'épuration et tF utilisation agricole des eaux d*égout de Francfort-sur^le-Mein, 1877. — Baldwlx-Lathax, Seuferage^ 2* édit., 1878. •— Allkn-Stdrgb, Compte rendu des irrigations de GennemlUer» et discussion à la Société des Surveyors, Londres, 1879. — Yak Misrlo, Rapport sur les travaux d'assainissement et de couverture de la Senne à Bruxelles, i878.'» ScHLcssiNO, Durano-Glate et Proust, Rapport au congrès d'hygiène de Paris (2* question); voir aussi dans les comptes rendus de ce congrès la discussion à laquelle ont pris part MM. Lagseau, Dutbrot, Delpbcn, Salbt, Bblval (de Bruxelles), Gu5THER (de Dresde), Grogq (de Bruxelles), etc. — Ro!ika et Grakdbau. Assainisse ment de Rouhaix, Tourcoing, 1876. — De Mollins, Mémoire sur V épuration chimique des eaux (Tégout de Rouhaix, 1879. — Alpha^id. Noie du directeur des travaux de Paris sur la situation du service des eaux et égouts et sur les mesures à proposer au service municipal, 1879. — Consulter aussi les nombreux mémoires de Dorand-Clate sur la question; les récents rapports de A. Girard et de Brooabbcl (publication du ministère de Tagriculture et du commerce, 1881). — Valux, Les Odeurs de Paris, in Revue d'hygiène et de police sanitaire, 1880. — H. Grcscic DB Mdsst, Rapport sttr le système d'évaettation et d'utilisation des vidanges à Paris, in BuU. de la Soc. de méd. publique, t. III, 1880. — Rollbt, Des résidus solides et liquides des industries au point de vue de la salubrité. Leçon faite à la Faculté de médecine de Lyon. In Lyon médical, 1879, n* 45.

Il semble que de tout temps les hommes aient considéré les cours d*eau comme des exutoires naturels pour Técouiement des résidus alimentaires ou industriels qui pourraient les embarrasser,

et on comprend aisément quUls aient imaginé de profiter de cette voie de transfert pour envoyer au loin les matières encombrantes, malpropres, putrescibles ou odorantes, dont ils voulaient se débarrasser.

Cette pratique fut longtemps sans danger. Hais c*est précisément sur le trajet des cours d'eau que s'établissent les villages, que se bâtissent et se développent les villes populeuses, que s'échelonnent les habitations industrielles, les usines, les fabriques, les manufactures; — mille causes de souillures contribuent ainsi à altérer la pureté de Teau. Les eaux de lessive, les eaux ménagères, les matières excrémentitielles, les ordures, les boues et immondices, etc. y sont autant de causes d'altération; et comme chaque jour pour ainsi dire voit se développer une industrie nouvelle et s'élever de nouvelles usines, comme ciiaque jour de nouvelles eaux rèsiduaires et de nouveaux résidus solides colorent, altèrent, envasent, les cours d'eau, c'est devenu pour l'hygiéniste un sujet de grave préoccupation que cette altération d'un des éléments les plus utiles aux usages journaliers de la vie.

L'eau impure, malsaine pour le voisin de l'usine, va porter avec elle dans son cours son impureté et ses dangers aux riverains plus ou moins éloignés; et quand le degré d'impureté est poussé un peu loin le mal causé est double, car le poisson meurt et le pays se trouve privé d'une source importante de Talimentation publique.

C'est là bien plutôt que dans la non-répression du braconnage qu'il faut chercher la cause de la dépopulation de nos rivières; et si le saumon est devenu chez nous une espèce rare et recherchée, alors que son abondance au dix-septième siècle le rendait sans valeur, et qu'il entrait pour une part importante dans l'alimentation du paysan, ce n'est pas au braconnage qu'il faut s'en prendre. Nous verrons tout à l'heure que le poisson aime une eau salubre et pure et nous comprendrons que la souillure de nos cours d'eau tend à le détiiiire tous les jours.

Mais, disons-le tout de suite, pourquoi tolère-t-on qu'on fasse de nos cours d'eau des exutoires immondes?

« Un cours d*eau, dit très justement YallinS est une propriété a commune ; on en est usager, on n'en est pas le maître. Jeter ses « immondices dans une rivière et transformer celle-ci en égout, « est une action aussi malséante et coupable que de vider les eaux (1 de toilette ou de lessive dans un puits mitoyen, v

On ne saurait dire plus juste ni mieux montrer la nécessité d'une loi protectrice.

^ Le rtntis$age manufacturier (Communication faite au' Congrès d'hygiène de Turin, 4880).

m MANUEL D'HYGIÈNE INDUSTRIELLE

Une question se pose d'abord : qu'est-ce qu'une eau saine, et comment on la reconnaît?

« Une eau est saine, dit Gérardin, lorsque les animaux et les a végétaux d'une organisation supérieure y peuvent vivre; une eau « au contraire est infectée, lorsqu'elle ne peut nourrir que des inru- « spires et des cryptogames. »

El, en efTet, la façon dont se comportent dans une rivière les poissons et les plantes aquatiques indique la pureté ou Tinfection de l'eau. Même on peut dire que la nature de la végétation qu'on trouve dans un cours d'eau, les espèces animales qui s'y rencontrent, permettent pour ainsi dire de mesurer le degré d'infection. Le cresson de fontaine, par exemple, parait la plus délicate des plantes aquatiques; la moindre altération de l'eau le fait soufTrir et bientôt mourir, et on peut dire que sa présence caractérise les eaux excellentes. La véronique est déjà moins sensible, mais elle exige encore des eaux de bonne qualité ; les patiences, les menthes, les nénuphars, les ciguës, acceptent les eaux médiocres ; les carets s'accommodent d'eaux très médiocres; enfin on trouve encore dans les eaux tout à fait infectées des roseaux robustes (arundo phragmites) qui survivent ajoutes les autres plantes supérieures.

Le poisson ne vit que dans une eau pure. S'il meurt ou même s'il souffre, l'eau peut être considérée comme infectée. Les mollusques se contentent d'une eau de moindre qualité, mais non corrompue toutefois. Le moins difficile de tous parait être la Lymnée auriculaire. Après les mollusques se montrent encore quelques sangsues noires. — Quand les plantes articulées pourvues de chlo* rophylle ont disparu, on voit des algues non ramifiées, sans chlorophylle; enfin quand l'eau est tout à fait infectée, quand elle dégage abondamment de l'hydrogène sulfuré, Gérardin a montré qu'une algue microscopique, blanchâtre, et qui communique à l'eau une couleur opaline, la Beggiatoa alba^ peut encore s'accommoder de ce milieu infect. Et même, si les liquides provenant des distilleries et des fèculeries se trouvent mêlés aux résidus de cartonneries, des boyauderies, des abattoirs, on peut trouver, dans la vase légère que forme la Beggiatoa^ une larve blanche, celle du ver à queue de rat (Eryttale gluant). — A tout cela survivent les bactéries.

Un infusoire qui survit très longtemps dans les eaux corrompues est intéressant à connaître parce qu*il ne se développe que dans des conililions tout à fait déterminées. C'est VEuglène, tantôt verte et tantôt rouge, qu'on voit apparaître dans les eaux altérées par des matières animales en décomposition. — Gérardin raconte que, pendmt le siège de Paris, l'apparition des Euglènes dans la Bièvre annonça l'établissement des boucheries ennemies à Jouy; et qu'on put, approximativement, fixer la quantité de sang qu'on y laissait

couler; c'est qu*en effet la quantité de VEuglène trouvée dans une eau est proportionnelle à la quantité de matière animale que celte eau entraine.

La diminution progressive de la vie dans les eaux est en rapport avec la diminution de Toxygène dissous, ou, en d*autres termes : Taclivité de la vie dans les eaux est en rapport direct avec la quantité d*oxygéne que ces eaux renferment. Or il existe un procédé, dû à Gérardin et Schutzemberger, et qui permet de doser rapidement Toxygène dans les eaux de toute nature :

L*liydrosulfite de soude a la propriété d*absorber l'oxygène libre pour former du bisulfite. Le bisulfite ne difTére en effet de Thydrosulfile que par deux équivalents d'oxygène :

Hydrotullile. Bisiilflte.

NaO^S^OSHO + 0« = Nâo^S«0\H^

d'autre part le bleu d'aniline a la propriété d'être décoloré par l'hydrosulfite de soude, tandis qu'il résiste à l'action du bisulfite. On conçoit dès lors que si, à un litre d'eau, bien purgé d'air et légèrement teinté avec du bleu d'alinine (bleu Croupier), on ajoute de l'hydrosulfite de soude étendu, on observe que quelques gouttes suffisent pour amener la décoloration. Si, au contraire, l'eau est aérée, tant qu'il se trouve de l'oxygène pour transformer l'hydrosulfite en bisulfite la décoloration ne se produit pas ; elle ne commence qu'après que la solution d'hydrosulfite a absorbé tout l'oxygène dissous. Le volume du réactif nécessaire à amener la décoloration est donc proportionnel à la quantité d'oxygène que l'eau colorée contenait.

Cette méthode, connue sous le nom à'oxymétrie donne des résultats excellents.

Pour doser les matières minérales que contient l'eau on emploie souvent la méthode suffisamment précise, et en tout cas fort expéditive, qui est due à Boutron et à Boudet et qui est connue sous le nom d'hydrotimétrie.

Le principe est celui-ci : une solution hydro-alcoolique de savon versée dans de l'eau ne produit une mousse persistante par l'agitation qu'après que la totalité des bases terreuses a été combinée aux acides gras du savon. — Cette méthode ne nous doit pas occuper davantage, parce qu'elle ne donne à l'hygiéniste que des renseignements peu utilisables.

Au point de vue de la couleur on peut, suivant Gérardin, rapporter toutes les eaux potables à deux types fondamentaux : les eaux bleues et les eaux vertes.

180 MANUEL D'IIYGIËME INDUSTRIELLE

Les eaux bleues ne réfléchissent pas la lumière. Elles couletii sur un fond solide qu'on peul sans danger traverser à gué. Évaporées, elles laissent un résidu où le microscope peut découvrir quelques algues diatomées. Elles se conservent assez longtemps sans altération. Les matières ténues y restent en suspension parce qu'elles y sont animées du mouvement broumien. Les matières albuminoîdes y produisent une mousse et une écume abondante.

Les eaux vertes^ ternes et sans éclat ne se laissent pas traverser par la lumière qui se réfléchit tout entière à leur surface comme sur un miroir. Leur fond n*est pas ferme et peut être dangereux. Elles se corrompent aisément. Le résidu de leur évaporation est abondant et composé surtout de diverses algues microscopiques. Les corps n*y restent pas suspendus et tendent à gagner le fond, n*étant pas animés dn mouvement broumien. Les matières albuminoîdes n*y produisent ni mousse ni écume.

Ce sont les matières organiques qui contribuent le plus activement à transformer les eaux bleues en eaux vertes. La Seine est bleue à Corbeil. Elle est verte à Paris et reste verte jusqu'à Gaudebec-en-Caux. Le déversement journalier et imprudent dans les rivières d&s eaux d'égout et des résidus industriels réduit tous les jours la masse des eatuc bleues de notre pays.

Les établissements industriels peuvent altérer les cours d*eau de beaucoup de manières différentes qui se rattachent à trois types bien distincts :

1« ils peuvent obstruer ces cours d*eau par des détritus solides, absolument inertes et plutôt encombrants qu'insalubres ;

3"* Us peuvent altérer les cours d'eau en y versant des liquides vénéneux ou des substances vénéneuses solides, mais solubles ;

3* Us peuvent y déverser des matières organiques, soit animales, soit végétales, susceptibles de fermentation ou de putréfaction.

D'une façon générale les industries qui encombrent ou altèrent les cours d eau peuvent rentrer dans une des catégories indiquées par le tableau suivant que nous empruntons au remarquable rapport de Schlœsing, Durand-Claye et Proust au congrès international d'hygiène de 1878 ^

{Houillères.

Lavtges des charbons.

Minet de fer, plomb, smwn, tioc, arMnie, éuio, menganèie, baryte, etc.

* De Valtitttiion deê cours d^eau. Rapport sur la deuxième question par HH. Schlœsing, A. Durand-Claye et Proust.

3* VsnuM à rétidui minéraux

ila fer.

le nickeL le cuÏTre.

Gontellerief.

f Uainf» métallurgiques • • { Fils de fer.

I Galvanisation.

Daines de raaillechort.

Poterie d'éuin.

Fabriques de produits Ghimiqoes.

Fabriques de couleurs.

Teintureries.

Fabriques de papiers peints.

Impressions sur éiofbs.

Raffineries de pétrole et huiles minérales.

SLayage.

Teinture.

Peignage.

IDe drap.

De couvertures.

De flanellef».

De tapis.

IDévidage et nettoyage des cocons.

Teintures, etc.

' Blanchisseries.

4* V*inet et induttrie» à ré'l Rouissage du lin et du chanvre.

»iduê organique* \ Distilleries.

Féeuleries.

Amidonneries.

I Sucreries.

Raffineries.

Papeteries.

Fabriques de colle de gélatine.

Tanneries.

Fabriques d'engrais.

Abattoirs.

Voirie, dépôts de vidanges.

Cet encombrement ou cette altération atteignent souvent un degré incroyable. Plusieurs rivières des bassins de la Ribble et de la Mersey sont presque barrées paries résidus solides des usines; la petite rivière de Beck, qui traverse Bradfort, entre dans cette ville n*ayant que 0^",004 d*azote par mètre cube, et 0^", 003 de carbone organique ; et, quand elle en sort, elle a0^'>,022 d*azote et0^^>,065 de carbone. Dans le département du Nord, la Lys, la Deule, la Marque, sont, à de certaines époques, presque uniquement formées d*eaux provenant de teintureries, de résidus de dégraissage de laines, etc.

Nous avons dit que certaines matières sont seulement encombrantes : c'est ainsi que les résidus des hauts fourneaux et des forges consistent surtout en matières solides qui n*ont d*autre défaut que d*étre très encombrantes. Ces scories se trouvent en tas gigantesques en Sardaigiie. Elles proviennent d*anciennes fonderies exploitées successivement par les Phéniciens et les diverses populations qui ont habité Tile après eux. On en trouve aussi des amas considérables et non moins anciens en Espagne et en Toscane;

188 liA!llEL D'ilTGIËNE INDUSTRIELLE

celles qui proTiennent des minerais de mercure forment de véritables collines près d*Âlmaden. Les scories modernes se rencontrent surtout en Angleterre où l'industrie a maintenant son principal centre d'activité.

Sur presque toute la côte anglaise, principalemeat dans le York* shire et dans le pays de Galles les usines à fer ont Tbabitude de couler leurs scories et de précipiter leurs blocs encore rouges de feu dans la mer. A Middiesboroont, où sont concentrées de puissantes forges, on voit des jetées formées de ces scories qui attei* gnent déjà 12 à 15 métrés de haut, et dont Tune s'avance dans la mer de plus de 200 métrés.

Dans le bassin houiller de Rive-de-Gier, on trouve aussi des amas considérables de mâchefer et de scories qu'on a déposés comme remblais dans les contre-bas et sur lesquels on élève parfois des constructions. A Givors, une grande bande de scories a été étendue sur les bords du Rhône et a fini par former un vaste terrain sur lequel on est en train de construire l'abattoir de la ville.

Les marcs de soude forment des dépôts presque aussi gigantesques que les scories des usines métallurgiques; mais ces dépôts sont loin d'être inofiensifs et peuvent au contraire souiller l'atmosphère par l'hydrogène sulfuré qui s'en eiliale.

A Dieuze on n'évalue pas à moins de 700 000 mètres cubes le volume de ces masses. En Angleterre, les marcs de soude pilonnés fortement et recouverts d*argile battue servent de remblais ponr les embranchements de chemins de fer qui desservent les usines. Ailleurs on les conduit en mer par bateau, à la distance de 2 kilomètres environ, de manière à rencontrer une profondeur d'eau d'au moins 30 mètres, et on les coule en ouvrant le fond du bateau. Ailleurs, enfin, on les exploite, on les dénature en en reti* rant du soufre et du sulfure de manganèse dont on tire suffisamment parti pour couvrir les frais de l'opération.

Si ces matières sont seulement encombrantes comme les mâchefers ce n'est pas une grave difficulté que de s'en affranchir. 11 ne faut que vouloir dépenser un peu d'argent pour semer ces résidus sur le sol de cours ou de chemins qui s*en trouvent souvent assainis.

Si ce sont des matières liquides d'un caractère chimique bien défini, acides ou alcalines par exemple, on peut presque toujours, au moyen de réactions chimiques contraires, combattre le danger qu'elles peuvent présenter.

Même, pour les matières organiques dont sont si souvent chargées les eaux industrielles, on peut essayer des réactions du même genre. Le remarquable rapport que nous avons mentionné plus haut cite comme un exemple l'usine de MM. Holden (de Roubaix) où on

travaille la laine. Les premières eaux de lavage, celles qui ont emporté le suint des toisons, sont riches en potasse ; on les concentre ; on calcine le résidu dans des fours à réverbère, et l'on obtient de la potasse du commerce. Quant aux eaux de savon extrêmement épaisses, elles sont traitées par Tacide chlorhydrique, après décantation et ëch;iuffement à 25 ou 50 degrés. Les savons sont décomposés ; les acides gras, mélangés à un peu de matières insolubles, sont mis en liberté; on fait une décantation sommaire; il s*écoule un liquide brunâtre, légèrement acide, qu*on peut neutraliser par la chaux. Le résidu solide est soumis au filtre-presse et forme des tourteaux qu*on vend comme engrais, après l*avoir épuisé par le sulfure de carbone.

Cette série d'opérations constitue un exemple de traitement intelligent des matières, puisqu*on en récupère même des produits industriels et agricoles. Mais, malgré ces efforts, Teffet n*est pas absolument satisfaisant au point de vue hygiénique. Les eaux soumises à toutes ces réactions n*ont pas dépouillé la totalité de leurs éléments organiques. Elles ne peuvent être impunément introduites dans les cours d'eau. MM. Holden n*ont pas assuré la salubrité des ruisseaux qui entourent leur vaste usine, laquelle couvre une superficie de 26 hectares. Ils ont fini par réunir leurs eaux résiduaires, après traitement, dans un bassin d*où une machine les refoule à 5 kilomètres de distance, par une conduite de 15 centimètres de diamètre, dans le réseau des égoutsde Roubaix, moyennant une redevance annuelle à la ville de iSOOO francs.

Pour les matières rèsiduaires liquides on a longtemps vanté les puits absorbants {puits perdus^ bois-tout) qui sont employés dans beaucoup do points pour évacuer les eaux des usines. Mais ces puits absorbants ne peuvent pas être creusés dans tous les terrains, et il faut toujours surveiller les infiltrations possibles dans les nappes souterraines, et prendre toujours la précaution indiquée par Parent-Duchatelet de forer le puits à une profondeur suffisante pour dépasser la couche de terrain qui fournit les eaux potables.

Le système des puits perdus ou bois-tout a été très généralement utilisé dans le département du Nord pour les produits de distilleries ; mais en beaucoup d'endroits les nappes souterraines furent corrompues, le sol s*imprégna de résidus fermentescibles, et le terrain saturé finit par rejeter les liquides. Voici ce qu*on vit arriver à plusieurs de ces puits :

Âpres avoir reçu pendant quelque temps, d'une manière lente et régulière, une certaine quantité de vinasses, ils se mettaient tout à coup en mouvement. L'eau bouillonnait à la surface de l'orifice, des bruirs sourds se faisaient entendre, et une éruption de liquides avait lieu. Cette éruption était formée par une gerbe de

190 MAiMEL b'HYGIË>E INDUSTlilELLE

vinasses qui 8*éievait à 10, à 12 mèlres de hauteur pendant une demi-heure K

Quand le^ liquides absorbés sont de nature inflammable, outre rinsalubrité que peut occasionner leur infiltration dans le sol, ils ont l*inconvénient de donner lieu parfois à des incendies comme ceux dont a parlé Parent-DuchAtelet et qui se produisirent dans Tusine de Payen, à Javel. Pour se débarrasser dcb huiles pyrogénées qu'il obtenait comme résidu de la fabrication des sels ammoniacaux ou du noir animal, Payen avait cru tout d'abord pouvoir les jeter impunément dans la Seine; mais Teau fut infectée jusqu'à Saint-Cloud, au point que ce débouché naturel lui fut interdit. Avant de prendre le parti le meilleur, qui était d*en faire du gaz d*éclaira}(e, Payen dut encore essayer plusieurs autres moyens non moins défectueux que le premier : il fit creuser un puisard i peu de dislance du bord de la rivière et y Ht arriver ses résidus. Ce puisard n*avait pas d inconvénient dans les grosses eaux; mais quand la rivière baissait, les matières renfermées dans l'excavation se trouvant abandonnées filtraient à travers les terres et venaient se mêler à Teau de la rivière. On dut transporter ce puisard dans une autre partie de la fabrique plus éloignée de la Seine, et le creuser jusqu'au-dessous du niveau des plus basses eaux. Cette fois, ce n*est pas la rivière, c'est un puits situé dans le voisinage, un second et plusieurs autres successivement qui s'infectèrent dans un rayon assez étendu. Mais autre chose non moins grave : les charbons incandescents d'une machine à vapeur ayant été jetés dans le puisard, le feu s'y propagea instantanément, et il en sortit une colonne de flamme qui s'éleva à une hauteur de plus de 40 pieds en s'accoropagnant d'un bruit très fort et d'un ébranlement de tout le terrain dans un périmètre de plus de 30 pas. Le volcan brûla pendant trois jours et trois nuits jusqu'au moment ou on parvint à l'éteindre en bouchant le puisard. C'est alors que Payen entrevit la possibilité d'utiliser son huile pour l'éclairage en en faisant du gaz par distillation.

L'eau peut être altérée par des résidus minéraux toxiques, soit que ces résidus soient liquides, soit qu'il s'agisse de substances solides mais solubles.

Le plomb par exemple, qu'on trouve pour ainsi dire à chaque pas en hygiène industrielle, — le plomb joue ici encore son triste rôle et révèle ses propriétés léthales. Depuis longtemps on avait signalé la nocuité des eaux provenant des laveries des mines plombifères, et il y a quelques années encore on a observé les

* De$ réiidui iolide$ ei liquides de» industries au point de vue de la salubrité. Leçon faite à li Faculté de Lyon par le docteur RuIlcU (fjffon médical^ 1870. ii*45.)

RÉSIDUS SOLIDES ET LIQUIDES iUl

funestes effets du saturnisme provoqué par l'eau au voisinage de l'usine de plomb argentifère de Pontgibaud. Des laveries avaient été installées au-dessous des mines situées sur le territoire de la commune d'Auzelles. Les eaux qui sortent de ces laveries, eaux louches d*un blanc bleuâtre, se rendent dans un ruisseau tributaire de la petite rivière qui passe à Saint-Dié. Une femme qui buvait de cette eau a été atteinte de coliques de plomb. Plusieurs vaches qui s*abreuvaient à cette rivière ont avorté; -^ce qui confirme les idées émises par Constantin Paul sur Tinfluence qu*exerce le plomb dans la grossesse*. De plus le poisson qui était très abondant dans cette rivière a complètement disparu.

On a observé aussi des faits d*altération des eaux par l'arsenic, soit que des résidus liquides arsenicaux aient été directement versés à un cours d*eau, soit que l'eau des pluies ait filtré à travers un sol sur lequel se trouvaient déposés des résidus arsenicaux. Aussi Proust', en rappelant que des intoxications par ingestion de l'eau de pluie empoisonnée par ce procédé ont été observées à Bâle et à Nancy, propose-t-il les mesures* générales suivantes :

Les ateliers dans lesquels on met en œuvre les substances arsenicales devront donc être munis d'un sol parfaitement imperméable. On emploiera des carreaux posés sur un lit de ciment. Le dépôt de l'acide arsénieux aura lieu sur un sol dallé et cimenté ; les eaux de lavage contenant de l'arsenic, de même que les autres détritus arsenicaux liquides, ne seront pas emportés dans des vaisseaux, ni entraînés par des conduits, mais traités par la chaux, afin d'obtenir une combinaison avec l'acide arsénieux, puis évaporés. L'évaporation avec ébullition aura lieu sous des cheminées munies d'un long tirage.

Beaucoup d'autres substances minérales peuvent rendre les eaux plus ou moins toxiques et notamment les résidus des fabriques de produits chimiques et des fabriques de couleurs.

Les résidus organiques qui proviennent soit du rouissage, soit des féculeries, des cartonneries, des blanchisseries, des abattoirs, des fabriques de colle, de chandelle, d'engrais, etc., peuvent en se décomposant, devenir pour les eaux une cause d'infection et nuire tout particulièrement aux poissons des rivières. Leur ingestion n'est pas sans danger pour l'homme. Hais on peut appliquer à leur assainissement le moyen employé pour les eaux d'égout dans la plupart des grandes villes de l'Europe, c'est-à-dire l'utili^ sation agricole.

Nous ne voulons pas traiter ici la question des eaux d'égout;

* Voy. plas loin : Saturnisme.

< Proust, Happort sur la deuxième question, etc.'Gongi*ë8 d*hygiène de Paris, 187a.

192 lA^'l'EL D'HYGIÈKE l!iDCSTRIELLE

c*e8t, on le sait, un problème qui préoccope justement ropinion. Pour les grandes villes il se trouve qu'utiliser les eaux d'^ut c est assainir une grande quantité d'industries, puisque la plupart des usines déversent directement à Tégout leurs résidus liquides. Cette question a été magistralement traitée au Congrès d*bygiénc de Paris en i878 dans un rapport de Schlœsing, Durand-Claye et Proust, rapport que nous avons déjà cité et auquel nous avons dû faire de nombreux emprunts ; la discussion à laquelle il a donné lieu n*a fait qu*aflermir leurs conclusions, malgré les critiques ingénieuses qui étaient faites aux auteurs par M. Duverdy, par M. le docteur Salet, critiques que le docteur Lagneau appuyait de son autorité ^

Mais la question des eauxd'égout, quelque désir que nous ayons de nous y engager ici, nous éloignerait vraiment beaucoup de notre sujet.

Pour y rentrer nous allons citer un bon exemple d'utilisation agricole des résidus industriels.

Les eaux de lessivage des laines sont chaînées de savon, de suint, de [matières organiques très putrescibles qui altèrent les cours d'eau et tuent le poisson. Quand l'eau est d'un cours lent, et surtout au voisinage des barrages quand il en existe, il se fait à la surface un dépôt écumeux assez solide pour que les oiseaux marchent facilement dessus comme on l'a observé sur l'Helpe-Hineure aux environs de Frameries. La décantation dans des citernes ou des réservoirs ne fait ici que favoriser la fermentation. Les moyens de clarification chimique (acide chlorhydrique ou sulfurique, chlorure de manganèse, sulfate d'alumine et de fer), doivent être employés avec intelligence et par tous les industriels riverains d'un même cours d'eau; les sulfates qui sont un procédé peu coûteux ont d'ailleurs cet incon-' vénient de dégager, en présence de la matière organique, de Tacidc sulfureux, quand surtout le cours d'eau de déversement n'est pas d'une allure rapide. Le Conseil d'hygiène du Nord a approuvé dans ces circonstances un procédé de clarification de MM. >Valocque et Cie, qui pourrait être mis en pratique dans une usine centrale recueillant les produits de tous les peignages particuliers. Ce procédé, dans les détails duquel nous ne pouvons entrer, a pour but déconcentrer les eaux de désuintage, d'en extraire les parties saponifiables et de les faire servir à la fabrication du savon, de filtrer les parties insolubles, ot de faire écouler à la rivière une

^ Les principaux dangers qui sont aUribués à l'irrigation des terres par ks eaux d'égout sont la dysenterie, les vers intestinaux, la fièvre intermittente: le docteur Proust n*a pas eu de peine h faire justice de ces accusations.

eau claire qu*on traite préalablement par la chaux afin de neutraliser Tacide chlorhydrique qu*on a dû employer au cours des opérations.

Cette infection des rivières par le suint des laines est des plus graves au point de vue de Thygiène publique. L'altération de la Vesle au-dessous de Reims est due en grande partie à cette cause. A Roubaix Tinfection de TËspierre détermine Tinfection de TËscaut et constitue ainsi une véritable question internationale. De même l'infection de THelpe-Mineure détermine consécutivement celle de la Sambre.

Durand-Claye, ayant eu l'occasion de visiter l'établissement de MM. Balsan frères, près de Ghâteauroux, fut frappé de voir l'Indre absolument pure au pied même de lusine; voici l'explication qui lui en a été donnée par M. Stichter, l'ingénieur de l'usine et que nous citons textuellement ^ :

t Nous désuintons par jour de 4 à 5000 kilogrammes de laine en suint» il en résulte quotidiennement 7 mètres cubes environ d'eau contenant toutes les matières solubles du suint et une partie des matières inertes, terre, sable et de la laine. En se reportant à la composition du suint donnée par Dumas et par Chevreul, on peut avoir une idée de la composition chimique de ces eaux; nous avons dosé la potasse dans ces eaux et nous y avons trouvé moyennement 2 pour 100 de carbonate de potasse.

« A leur sortie des machines, ces eaux passent dans une grande citerne ayant 12 mètres de largeur et une section de 1 mètre carré ; elles y déposent les matières lourdes qui encombraient les canaux de distribution; nous recueillons ainsi 1380 litres par jour de dépôt; le reste, c'est-à-dire la partie claire et ne contenant en suspension que les matières légères coule directement sur les prairies.

t Le dépôt est séché à Tair et étendu ensuite sur les prés; il se compose ainsi :

Eau 8, 1 pour 100

Desséché il renferme :

Matières oii^aniques 22,8

Phoaphata de cbanx. . . • 2,54

S«ls alcalins 1,62

Carbonate de chaux 5,84

Résidu insoluble 60,20

100,00 Aïoie • 1, 17 pour 100

* Épuration des eaux de déêuirUage des laines à Ftuine de Balsan à Château-' roux, par A. Durand-Glaye, in Revue d^ hygiène, 1. 1, p. 351, 15 mai 1870.

sAPiAS. — Hygiène industrielle. 13

« En sortant de la citerne, les eaux de suint sont reçues dans des rigoles qui les conduisent sur les prairies, soit seules, soit mélangées avec les eaux de rinçage des laines; ces dernières sont surtout destinées à l'arrosage; cependant elles contiennent en suspension et en dissolution des matières fertilisantes provenant, ou bien de Teau du désuintage qui mouillait la laine à la sortie des machines à désuinter, ou bien des matières tinctoriales. Le volume de ces eaux de rinçage étant de 150 litres par T (12 960mèlres cubes par vingt-quatre heures ou 6480 mètres cubes en douze heures), elles sont évidemment très pauvres et agissent surtout comme arrosage.

« La surface des prairies ainsi irriguées est de vingt-cinq hectares. Ces prairies ont subi des améliorations bien diverses; relèvement de toutes les parties basses, ëpandage à leur surface de cendres de houille pour diviser leur sol trop argileux, irrigation totale aussi souvent qu*il est nécessaire, etc. ; aussi il est bien difficile d'estimer la part qui revient dans Taccroissement de leur produit aux eaux de désuintage.

« Les prés produisent, par hectare, largement 1000 à 1200 kilogrammes de plus, depuis toutes ces améliorations. On y fait deux coupes par an, et on voit, après la seconde coupe, Therbe repousser vigoureusement encore; mais on ne la coupe plus, on la fait pacager à des bestiaux. »

G*est là en somme le vrai moyen d'assainissement pour les industries où Ton traite des matières organiques. Déjà Wurtz Tavait indiqué en 1859 dans son remarquable rapport sur les résidus des distilleries; de Freycinet nous a appris^ qu'il étiit déjà employé dans plusieurs pays et pour des industries diverses; il est désirable qu'il se généralise. 11 nécessite quelquefois des précautions toutes particulières, il est vrai : ainsi les résidus des cartonneries infectent l'eau des rivières et pourraient aussi être utilisés pour la fertilisation des terrains. Mais on a constaté que, en répandant les eaux des cartonneries dans des rigoles alternant avec des drains, ces drains ne tardent pas à être obstrués par un dépôt de pâte de carton. Gérardin conseille de traiter d'abord ces eaux par un lait de chaux dans des bassins au fond desquels il se forme un dépôt abondant qui peut être utilisé à nouveau, tandis que l'eau qui provient de ces bassins est très propre a l'irrigation et constitue un agent fertilisant.

Dans certains cas il est nécessaire d'avoir à sa disposition de vastes espaces : les eaux résiduaires des féculeries contiennent

' Assainisêcmenl indutlriel.

des matières organiques en décomposition qui empoisonnent rapidement les petits cours d*eau dans lesquels on les déverse. Dans les petites usines on peut établir des bassins de décantation dont le foud» garni de mâchefer ou de tout autre corps rugueux, retiendrait les flocons albumineux que les eaux d'expression entraînent avec elles. Ces eaux se décantent par la partie supérieure de ce premier bassin, dans un second bassin où Ton peut les ti*aiter par une solution de sous-sulfate d'alumine qui précipite la majeure partie des matières organiques. Ce procédé ne peut être considéré comme pratique dans les grandes usines. Le système suivi à Trappes (Seine-et-Oise) a donné de bons résultats; on a répandu les eaux résiduaires sur le sol et elles ont paru agir à la manière d un excellent engrais. Il faut ajouter que là l'espace ne manquait pas, et que, à Colombes (Seine) et à Louvres (Seine-et-Oise), avec un espace insufHsant on a obtenu des résultats déplorables pour la culture. Cela prouve que les meilleures choses peuvent être gâtées par l'inexpérience de ceux qui en font usage. Eu Tespèce il faut absolument se conformer à la formule donnée par Gérardin : Répandre les eaux très divisées sur un terrain préalablement drainé. Du reste Gérardin, si compétent dans cette question, est arrivé ainsi à désinfecter la rivière de la Croult dont l'altération était causée surtout par la féculerie de Gonesse.

Certains résidus industriels sont utilisés après qu'on les a mélangés avec certaines matières étrangères et qu'on a fait un compost destine à servir d'engrais. Nous avons déjà vu que le mélange qui comporte le plus grand nombre d'applications est celui qui a pour base la chaux.

1* La chaux neutralise les résidus acides; 2"" elle clariflc et épure partiellement les liquides. Quand on se propose de neutraliser des résidus très acides, il y a avantage à remplacer la chaux par le calcaire, ce n'est pas aussi coûteux, et la réaction est moins brusque, moins vive.

Quand les acides sont faibles on opère la clarification à la chaux dans un bassin de dépôt afin de donner à la réaction tout le temps de se faire. Au besoin on agite le mélange, on opère le brassage du liquide par quelque moyen mécanique, un agitateur en bois.

On adopte] assez souvent dans les usines un système de cinq bassins communicants : 1° ^le premier où se fait le mélange du liquide avec le lait de chaux qui arrive par jet; 2<> deux bassins conjugués servant à tour de rôle pour le brassage; 3*» et deux autres bassins également conjugués pour la décantation. On vérifie au moyen du papier de tournesol, à la sortie du dernier bassin ^

si le lait de chaux a été employé en quantité suffisante pour amener le liquide à Tétat neutre ou légèrement alcalin.

En somme, dit le professeur RoUet (de Lyon) ^ et en premier lieu pour ce qui concerne les liquides provenant du traitement des matières organiques, il est presque toujours possible d*en tirer parti, soit en les employant comme engrais» soit en les faisant entrer dans la fabrication à Tétat de mélange. Les déchets d*animaux peuvent fournir des composés fertilisants, ou du charbon d*os, ou encore fournir des gaz combustibles pour Téclairage ou le chauffage. Les résidus provenant du traitement des matières végétales sont le plus souvent susceptibles, les liquides d*être appliqués aux terres, et ^les solides d'être mêlés aux engrais ou d'être brûlés.

Enfin dans les industries qui s'exercent sur les matières minérales, on parvient chaque jour davantage à utiliser les substances en apparence les plus nuisibles, et l'on apprend, à mesure que la science se perfectionne, à y retrouver des éléments d'une production nouvelle. Quoi de plus remarquable sous ce rapport que les résidus goudronneux de la houille? on n'a qu'à lire les travaux si remarquables de Parent-Duchfttelet sur l'hygiène industrielle, on jverra combien on était embarrassé autrefois de ces résidus. Aujourd'hui ils servent à faire l'aniline et ses dérivés, c'est-à-dire les merveilleuses couleurs qui ont fait dans ces dernières années la gloire et la fortune des teintureries lyonnaises.

En industrie il ne doit plus y avoir de rebut proprement dît, et tout doit servir soit à l'industrie elle-même, soit à l'agrioulture.

Quelquefois il serait souhaitable de voir modifier un procédé industriel, et l'assainissement des cours d'eau ne serait obtenu qu'à ce prix.

Par exemple, le rouissage* est une cause très grave de pollution des cours d'eau. Les matières organiques, en se décomposant, dépouillent l'eau de tout son oxygène. Cela est si vrai que Gérardin, dans un cours d'eau ainsi souillé, la LySf n*a trouvé que 1/4 de centimètre cube d'oxygène par litre d'eau au lieu de 9 ou iO centimètres. On conçoit que le dépeuplement de la rivière soit la conséquence d'une telle privation d'oxygène. La matière pectique, en se détruisant par la fermentation putride, verse dans les cours d'eau une quantité extraordinaire de principes organiques, jusqu'à 120 grammes par mètre cube; et certains produits de cette

' RoLLiT, loc. cil,

< Consulter Resouaro, Ëtudet cùmparativeê tur le» diven modeê de nmmûgt rural utile en Europe (Annaleê agronomiques, 1876). — D' Yaluh, Le romsaage manufacturier, elc. Mémoire lu au congrès de Turin, 1890. — Repart ofthi médical Offieer of Ihe local governmeni Board, 1871.

transforniationy les acides valërianique, butyrique, caproïque,etc., paraissent doués d*une réelle toxicité.

Le rouissage manufacturier substitué au rouissage agricole assainirait complètement cette industrie.

Il est évident que le législateur ne peut rester inactif en présence des dangers que fait courir à la santé publique la pollution des rivières. Il faut des lois sévères ; il en existe sans doute, mais elles paraissent de peu d'action, au moins chez nous.

En France, plusieurs ordonnances royales et arrêts du conseil interdisent de troubler les eaux des rivières. Nous citerons Tordonnance des eaux et forêts d*août 1669, les ordonnances royales du 16 décembre 1672, du 20 février 1773, les arrêts du conseil du 24 juin 1777, des 17 et 23 juillet 1783. Toutes ces ordonnances, tous ces arrêts, qui ont encore, sans exception, force de loi, portent qu*il est défendu, sous peine d'amendes, de jeter dans la Seine ou dans les autres cours d*eau a aucunes ordures, immondices, gravois, pailles et fumiers >. Les lois des 22 décembre 1789 et 16-24 août 1790 permettent aux autorités départementales et municipales de pourvoir à la conservation des rivières et d'intervenir quand les eaux deviennent une cause d'insalubrité. Une décision ministérielle en date du 24 juillet 1875, visant l'avis du conseil général des ponts et chaussées, a rappelé ces prescriptions et recommandé leur application dans les termes suivants : « L'ordonnance du roi en date du 20 février 1773 et l'arrêt du conseil du 24 juin 1777, qui interdisent de jeter dans la Seine des liquides ou des immondices ou déjections quelconques susceptibles de rendre ses eaux insalubres et impropres aux usages domestiques doivent en principe recevoir leur application ^ )>

En Angleterre, jusqu'à ces dernières années, une série d'actes avaient posé le principe du non-déversement des eaux impures aux rivières, mais avec une certaine timidité. Le Sewage utilisation act (1865) se contentait de dire dans son article 11 : « Rien « de ce qui est contenu dans cet acte ou dans les actes auxquels a il se réfère n'autorisera aucune autorité pour les égouts à établir c un égout qui se décharge directement dans quelque rivière ou « cours d*eau. » Le Public healih act (11 août 1875) reproduisait la même prescription sous la même forme dans son article 17. Les actes spéciaux à la Tamise, Thames navigation act (1866) et Thames conservancy act (1867), étaient plus formels, il est vrai, et disaient assez nettement qu'il était interdit « d'écouler ou de « laisser écouler dans la Tamise (ou dans les cours d'eau et situés < dans un rayon de 5 kilomètres) aucune eau d'égoiit ou matière

< ScilUEsiM, Duhanp-Clatb et Proust, loc, et/.

c infectante, à Taide de quelque ëgout, drain» conduit ou canal « qui ne serait pas déjà affecté à cet usage au moment de la c promulgation de Tacte. » Mais ces dispositions spéciales et sans consécration immédiate ne sufOsaient pas à combattre le mal qui allait sans cesse en grandissant. Aussi à la suite d*une longue enquête qui a été l'occasion des beaux travaux du docteur Franklandy est intervenue une loi complète et spéciale sur la matière : the rivets pollution prévention act (15 août 1876). Cet acte pose formellement Tinterdiction de jeter aux cours d*eau les matières solides, les eaux d*égout, les résidus solides et liquides des usines et des mines. Les « autorités sanitaires », placées sous le contrôle supérieur et central du c local gevernment Board •, sont chargées de poursuivre les contraventions. Des inspecteurs, nommés par le local govemment Boardy sont chargés d'examiner les faits incriminés et la valeur pratique des procédés à employer pour y remédier. Leurs certificats font preuve en justice. Les c cours de comté » connaissent des contraventions, prescrivent, au besoin après expertise, les mesures à prendre, condamnent à une amende qui peut s'élever à 1260 francs par jour en cas de retard dans l'exécution, et enfin, si ce retard atteint un mois, ajoutent à l'amende l'exécution d'office et désignent les entrepreneurs qui doivent procéder à cette exécution. On voit avec quelle vigueur la législation anglaise a pris en main la protection des cours d'eau.

En Belgique, une série de règlements provisionaux applicables aux diverses provinces (Anvers, Brabant, Flandre, Hainaut, Liège, Limbourg, Luxembourg, Namur) portent défense de jeter aux cours d'eau des matières solides ou des liquides impurs ^

En Prusse, un ordre du conseil du 24 février 1816, les lois des 28 février 1843, 28 octobre 1846, défendent dans de certaines limites la pollution des rivières.