LA CHIMÈRE MONSTRUEUSE. — CHIM.ERA MOISSTROSA

Poi.s.s. France, t. I, p. 455 ; fig. 78, partie antérieure de la colonne vertébrale, fig. 79, anim., fig. 80, système canaliculé delà tète. N. vulg. : Rat de mer; Roi des harengs; Cat, Nice, Cette. Long. : 0,60 à i ,00.

Le corps est allongé, sa hauteur étant comprise neuf à dix fois dans la longueur totale ; il se termine par une queue grêle, très longue, excessivement effilée. Le museau est mou, il s'avance au-dessus de la bouche qui est transversale, étroite. La mâchoire supérieure porte de chaque côté deux plaques dentaires; la mandibule n'a qu'une plaque dentaire sur chacune de ses moitiés. L'œil est très grand ; son diamètre fait le tiers environ de la longueur de la tête. Les fosses nasales sont rapprochées Tune de l'autre; il n'existe entre elles qu'une cloison assez mince. Les branchies d'un même coté donnent dans une cavité, qui communique avec l'extérieur par une seule ouverture placée à la partie latérale inférieure de la gorge ; la muqueuse branchiale est d'un lilas assez foncé, de même teinte que la muqueuse de la bouche. Le système canaliculé est très développé sur la tête et sur le corps. La première dorsale est avancée ; elle commence un peu en arrière de la tête, au-dessus de la pectorale, elle est armée d'une épine forte, dentelée en arrière ; la seconde dorsale est rapprochée de l'autre, elle s'étend en arrière jusqu'au lobe supérieur de la caudale à laquelle elle est unie par la base. L'anale est courte ; elle prend naissance assez loin des ventrales. La

ACIPENSÉ RIDÉS. 85

caudale semble être le prolongement de la seconde dorsale et de l'anale; ses lobes restent complètement séparés; les derniers rayons du lobe inférieur paraissent une bordure du filament terminal. La ceinture scapulairc n'est attachée ni au crâne ni à la colonne vertébrale ; les pectorales ont une base très large, épaisse ; elles sont longues, beaucoup plus développées que les ventrales.

La teinte générale est d'un gris argenté nuancé de brun; les nageoires impaires sont d'un gris Jaunâtre ; elles sont bordées de noir.

Habitat. Méditerranée, assez rare, Nice; très rare, Cette; très rare, Pyrénées-Orientales. Océan?