DE LA RAISON

Q. — Qu'est-ce que la raison?

R. — La raison s'assimile en tout à Udée ou esprit dont elle est comme la synthèse; elle soumet l'imagination à la réflexion, et s'établit par la comparaison ou l'expérience.

Q. — Que dit Cicéron de la raison?

R. — Cicéron dit: « Il est une loi véritable, la droite raison, conforme à la nature universelle, invariable, éternelle, dont la voix enseigne le bien qu'elle a donné et détourne du mal qu'elle défend. On ne peut ni l'infirmer par une autre loi, ni en rien retrancher, ni l'abroger toute entière. Ni le peuple, ni le Sénat ne peuvent dispenser d'y obéir. Ne lui cherchez d'autre commentateur, d'autre interprète qu'elle-même. Elle ne sera pas autre dans Rome, autre dans Athènes, autre aujourd'hui, autre demain : chez tous les peuples et dans tous les temps régnera cette loi éternelle, immuable. Refuser de lui obéir, c'est s'abjurer soimême, c'est fouler aux pieds la nature humaine et s'infliger par cela seul le plus cruel châtiment; quand même on éviterait tous les autres supplices inventés par les hommes. »

(1) Marc-Aurèle, empereur romain et philosophe stoïque, né à Rome le 26 avril 121, mort en 180. C'est lui qui aimait à répéter avec Platon * que les peuples seraient heureux si les philosophes étaient rois ou si les rois étaient philosophes. »

Q. — Comment les Stoïciens recommandaient-ils fe raison?

R. — Les disciples de Zenon (1) disaient : « Il faut vivre conformément à la nature humaine, et le souverain bien de thoinme consiste dans la vertu, c'est-à-dire dans les lumières de la droite raison. )>

Q. — Ne peut-on appliquer à la raison ce que Bayle disait de la science?

R. — Oui, on peut dire avec Bayle que la raison c< produit tout ensemble l'évidence de l'objet et la pleine certitude de la persuasion. »