IT ORDRE : LES ACCIPITRES

Les oiseaux de cet ordre ont encore recu le nom de repaces, oiseaux de prore (raptatores). Leur Dec a des mandibules crochues, des nariñ couvertes à la bâäse d’une cire, et des doigts terminés par des ongles excessivement crochus. Les

accipitres vivent de chairs mortes ou vivantes; leur vol est puissant, leur vue perçante, et presque tous nichent sur les sommets les plus inaccessibles des rochers ou des montagnes, ou dans les ruines et les mâsures. Le nid porte le nom d’aire pour les espèces nobles.

Trois grandes tribus partagent cet ordre : 1° les accipitres qui tiennent des gallinacées , et dont le secrétaire est le type; 29 les accipitres diurnes, et 3° les accipitres nocturnes.

La première tribu ne renferme que le messager (vultur serpentarius, Lath. Buff. enl. 727 ), qui soit élevé comme oiseau domestique au cap de 9 Fort sa patrie. Cet oiseau qui dévore les serpens venimeux, rend des services signalés aux colons du cap, et a été introduit par les français dans leurs colonies des Antilles pour y détruire la race funeste du serpent trigonocéphale, qui rend la culture des cannes à sucre si dangereuse pour les nègres.

En général, on élève peu d'oiseaux de proie, excepté dans les ménageries destinées à la curiosité publique ou placées près des musées. La deuxième tribu a donc peu d’intérèt pour l'amateur des oiseaux de volière, ou plutôt elle doit lui inspirer une aversion bien naturelle, puisqu'elle renferme les ennemis les plus implacables des espèces qui font ses délices ou qui sont l’objet de ses soins.

Le gerfault du nord( kierofalco candicars ) et son jeune âge qu’on a distingué sous le nom de sacre, a été en grande estime pour la fauconnerie. Pallas dit que dans le nord de la Russie, on le prend avec des filets à trappe, au dessus desquels, on suspend des plumes flottantes à des ficelles tendues d’un arbre à l’autre, et en attachant sur la terre des pigeons qui servent d’appât. Le gerfault, dans son état de liberté, vit d'oiseaux, mais il ne craint pas d'attaquer même ceux de grande taille, tels que le héron , la cigogne, les grues. Il tue les lièvres en se laissant tomber d'aplomb dessus, et il est si ardent dans la poursuite de sa proie, qu'après en avoir déchiré une en lambeaux il abandonne souvent pour en chasser une autre.

Le véritable hieraz ou faucon sacré des anciens, parait être l’autour commun, que l’on voit représenté sur les obélisques et même sur les sarcophages des Egyptiens.

Bien que la fauconnerie ne soit plus en usage, quelques-uns de nos lecteurs nous sauront gré sans doute de leur offrir l’es-

quisse des préceptes de cet art si en vogue dans les siècles de Ja féodalité, dont il semble être un des traits caractéristiques (1).

Les oiseaux de groie, dit M. Huber, ont leurs ailes rameuses où voilières.

Les oiseaux pourvus d'ailes rameuses s’appéllent rameurs de haut vol ou de leurre; et ceux dont les ailes sont volières se nomment voliers de bas vol ou de poing. L’aile des premiers est mince, déliée, peu convexe, et fortement tendue quand elle est déployée; les dix premières pennes sont enüéres , et leurs barbes se touchent les unes et les autres sans discontinuation dans toute leür longueur. Les mouvemens de celte aile sont aisés, rapides, forts : aussi les rameurs volent contre le vent, la tête droite, et s'élèvent sans peine dans les plus hautes régions, où ils se jouent dans tous les sens, et se portent de tous côtés. L’aile des voiliers est plus épaisse, massive , arquée et moins tendue pendant le vol; les einq premiéres penues d’une longueur inégale, sont éehancrées depuis le milieu jusqu’à l'extrémité, qui, queïque la plus importante pour le vol, forme une surface interrompue; et, mue par des forces moins énergiques, cette aile ne produit pas autant d’effet : aussi ces oiseaux ne volent avec avantage que vent arrière, la tête basse, et ils ne s’élèvent que pour découvrir leur proie. La dénomination de planans peint assez bien ce vol, lorsque , les ailes étendues, immobiles , le corps est porté par le cours du vent. Les pennes des ailes rameuses sont, en général, plus fermes que celles de laile volière; on. reconnaît ces qualités , suivant M. Huber, à la bigarrure vive et tranchée qui règne d’un bout à l’autre des premières, à l'aspect fondu et comme lavé d’une couleur uniformément noire de l’échancrure à la pointe, et d’un blanc aussi presque: uniforme de la naissance des pennes jusqu’à l’échancrure.

Les serres, par leur conformation, different également chez les oiseaux rameurs et chez les oiseaux voiliers. Ces serres sont appelées par les fauconniers, des mains. Les doigts, chez les premiers , qui sont aussi qualifiés de ob/es, sont plus longs, plus déliés, plus souples; ils embrassent une surface plus étendue, et, étant mus par un plus grand levier, ils re-

(1) Article di: 0 mon beau-père, feu M. Dumont de Ste-Croix auteur des articles d'Ornithologie du Dictionnaire des, Scienees naturelles

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tiennent plus fortement que les doigts des voiliers ou ignobles, qui sont plus gros et plus courts. Les ongles des rameurs, étant aussi plus arqués et plus acérés, pénètrent plus facilement que cenx des voiliers, et font une plaie plus dangerense.

Les rapaces usent de leurs armes de la manière la plus avantageuse : les rameurs saisissent la proie qui est plus légère que prompte, et frappent celle qui est plus prompte que légère, pour l'affaiblir. Une certaine adresse d’instinct fait qu'ils attaquent à l'instant la place fatale, qui, chez les voladils, est au creux de l’occiput, et chez les mammifères, entre l'épaule et les côtes. Les petits rameurs sont ceux qui tuent le plus vite; les émérillons touchent à peine la place ci-dessus indiquée, que la mort ne survienne à l'instant.

Les voilers ne frappent qu’accidentellement : leur grand moÿen est de/saisir leur victime et de la comprimer jusqu’à la mort. Lorsqu'ils se sont jetés sur un lièvre, ils lui enveloppent le cou dans une de leurs serres, et l’étouffent. Leur bec, sans denteiure, déchire la peau et les chairs, et ne casse les os que lorsque, ceux-ci étant bien découverts, la pointe peut les assujétir par sa courbure. Dans le fourré le plus épais, ces oiseaux saisissent leur proie avec une adresse extrême, et vraisemblablement la longueur de leurs tarses leur est fort utile dans ces occasions.

Les rapaces de haut vol apercçoivent, aussitôt qu’on ôte leur chaperon, non seulement les divers oiseaux nogés pour ansi dire, dans l’espace lumineux des airs; mais encore leur genre,et leur disposition naturelle à faire telle ou telle défense: Aussi choisissent ils sur-le-champ lobjet de leur poursuite, contre lequel seul ils se dirigent imperturbablement, quels que soient ses mouvemens parmi les autres oiseaux dans la société desquels ils se trouve. Les oiseaux de basse volière, en quittant le poing de leur maitre, vont aussi prendre au loin, dans la plus grande obscurité des forêts, soit des oiseaux qui circulent avec vitesse sous d’épais buissons, tels que des râles de genet; soit des lapins ou autres mammifères, pour peu que le mouvement les rende perceptibles.

M. Hubert n’a pas fait mention de la queue dans l'examen des ressources particulières que les oiseaux de proie tirent des différences de leur conformation, parce que, outre les variations suivant les espèces, il a observé que cette partie ne ser-

vait que de gouvernail à l'oiseau, comme le croyaient les anciens, pour se tourner de côté ou d'autre; mais seulement de secours pour monter ou descendre, et que, d’ailleurs, Borelli a remarqué lui-même que les individus privés de leur queue par quelque accident, exécutaient tous les mouvemens pour lesquels on la supposait nécessaire. D'une autre part, cet auteur ajoute aux caractères distinctifs des rameurs un bec dentelé et l'œil noir , tandis que le bec est sans dentelure et l'œil clair chez les voiliers. Il classe parmi les rameurs, le gerfault, le faucon ordinaire, le hobereau, lémériilon, mais non la cresserelle; et parmi les voiliers , l'autour et l'épervier.

Les oiseaux non rapaces sont susceptibles d’être rangés, . quant à leur vol, parmi les rameurs ou parmi les voiliers, mais on ne pourrait établir la division d’une manière aussi distincte, quoique les oiseaux de vroie connaissent les différentes combinaisons, par instinct ou par expérience, et dirigent en conséquence leur plan d’attaque ou de poursuite. On a remarqué, en effet, que le rapace laisse partir, sans se mettre en mouvement, l'oiseau rameur par excellence, qu'il ne pourrait atleindre, tardis que le rameur, en état d’assaillir dans les hautes régions, et de se précipiter sur sa proie dans les régionsinférieures , s'élance sur sa victime quelle qu’elle soit.

En joignant les connaissances que fournirait l'anatomie aux inductions tirées par M. Huber , des caractères extérieurs des oiseaux de proie , on pourrait comparer entre elles les forces motrices des rameurs et des voiliers; celles qui font agir leurs serres ; la texture et l'insertion des muscles qui mettent les léviers en action; la disposition des tendons et l’augmentation de force qne produisent les poulies de renvoi autour desquelles ils ‘circulent. On pourrait même étendre ces compara;sors aux crganes de la respiratin, au degré de chaleur naturelle entre les êtres donties uns soutiennent, sans en éprouver d’incommodités, la rigueur du froid qui règne dans les régions élevées de l'atmosphère, où leur respiration ne paraît pas gènée, tandis que les antres, constitués de même en apparence, ne s'élèvent que rarement, et pour peu de lems, audessus des basses régions.

Après ces considérations générales sur les facultés des rapaces employés dans la fauconnerie, on va donner quelques. notions sur la pratique de cet art , et d’abord sur la mamière de se procurer ces oiseaux.

Lorsqu'on peut prendre dans leur nid des jeunes encore couverts de duvet , au moins sur la tête, l'éducation de ces oiseaux , qu’on appelle ziais est bien plus facile. On leur attache des grelots aux pieds, et on les met dans une aire, qui , pour l'oiseau du haut vol , est un tonneau défoncé à l’un des bouts, couché, couvert en dedans de paille, posé sur un mur bas ou sur un tertre, à porté du maitre, l’ouverture tournée au levant; et pour l'oiseau de bas vel, une hutte de paille rattée, posée sur un arbre peu élevé, à la portée de la main. On adapte : à l'ouvefture du tenneau ou de la butte, quelques planches sur lesquelles les oiseaux font leurs premières courses et reçoivent leur nourriture, qui consiste en viande de bœuf ou de mouton, dont la graisse et les parties membraneuses auront été enlevées, et qu’on a coupée en morceaux minces et oblongs. Cette nourriture que l’ou nomme pat, se donne à sept heures du matin et à cinq heures du soir, et l’on excite l'oiseau à la prendre par un cri uniforme qu’il puisse reconnaître. C’est toujours sur les planches servant de table que l'on place pour les oiseaux de haut vol, la nourriture, qui, pour les autres, se dépose à terre, quand ils sont en état de descendre et de remonter. Les uns et les autres exercent leurs forces peu à peu : ils atteignent aux lieux qui sont à leur por iée , d’abord par sauts, et ensuite à l’aide d’un vol lourd qui s'appelle monter à l'essor. Parvenus à l’âge de six semaines, ils s'emparent des chauves-souris, des hirondelles, et d’autres êtres faibles qui s’approchant d'eux deviennent leur proie. Cette époque est celle où l’on commence à les priver de leur hberté, en les prenant à un piége ou avec un filet, et les couvrant d’un linge épais pour les enchainer pendant qu'ils sont dans l'obscurité. Les jets qu’on leur met aux tarses sont des menottes de cuir souple, à l’appendice desquelles on attache un anneau qui sert à retenir une corde ou longe de quatre pieds, par le moyen de laquelle on fixe ces oiseaux sur un billot à fleur de terre entouré de paille. On leur couvre aussi la tète d’un chaperon qui les prive de la vue, en leur permettant de manger.

C’est alors qu’on commence à les dresser ; et l'on soumet à la même éducation ceux dont on s’est emparé lorsque sortis de leur nid, ils sautaient déjà de branche -en branche sans pouvoir encore voler ni atteindre leur proie.Ces derniers qu’on nomme pranchiers, sont plus difficiies à élever que les niais

mais on est chligé de s’en contenter lorsqu'on n’a pu trouver de nids, et ils doivent encore être préferables aux adultes, qu’à leur défaut on se procure par les moyens qui vont être indiqués.

Les éperviers, les émerillons, les hobereaux, se prennent aux filets saillans, tendus comme pour les alouettes; ils s’abattent sur les appelans qu’on a placés au centre. On prend aussi queïquelois de la même menière des faucons et des antours; mais comme cela n’arrive qu’au moment où ces oiseaux sont affamés et se trouvent dans le voisinage , l’oiseleur qui a celte capture en vue se munit d'une pie-grièche privée el attachée avec une boucle. Cet oïseau , qui reconnait de fort loin les diverses espèces de rapaces planant au haut des añrs,

“et qui ne s'agite que faiblement lorsqu'il voit une buse , se précipite dans la loge du chasseur si c’est un faucon : le chasseur lance alors sous son filet un pigeon, également retenu par une longue corde, pour lui laisser la facuité de voltiger et d'exciter le faucon, qui, lorsqu'il s’acharne à sa proie, se laisse attirer avec elle jusqu’à l’endroit où il peut être couvert par la chute du filet. Si ce moyen ne réussit pas, el si l’oiseleur possède un faucon privé que l’âge ou les infirmités rendent de nulle valeur il l’atiache par les pieds au bout d’une gaule de bois pliant, longue d'environ six mêtires et fixée en terre par l’autre bout. Une corde, partant du point où l'oiseau est retenu, passe par la poulie qui occupe le centre des filets ; le chasseur , qui en tient l'extrémité dans sa loge, la tre au signal donné par la pie-grièche, et la gaule en se penchant , oblige le faucon à étendre les ailes comme pour s’abattre sur une proie ; c’est alors que le rapace, sans même éprouver de besoin, se précipite sur lui et se jeile dans le piége.

On se sert aussi du grand-duc pour prendre les oiseaux destinés à la fauconnerie ; et après en avoir élevé un pour cet objet, on lui donne une instruction qui consiste à le faire voler d'un bout à l’autre d’une corde d'environ trente mètres de long , attachée à deux billots sur lesquels le duc se pose après sa volée. Pour l’accoutumer à cet exercice, on l’enferme dans une chambre où l’on a d’abord placé, à peu de distance deux billots séparés par une corde tendue dans laquelle est passé un anreau , on atiache à cet anneau une autre corde plus lâche et qui tient également à celui des menottes de l'oi-

seau , et la nourriture lui est présentée du coté opposé à celui où il se trouve, de sorte que, pour y arriver, il est contraint de franchir l’espace en volant , sans pouvoir toucher à terre. On renouvelle plusieurs fois le transport de la nourriture et peu à peu le grand-duc s’habitue à voler d’un billot à l’autre, seulement pour changer de place. Quand son instruction est ainsi terminée , on forme dans un taillis, un salon, au milieu duquel on plante un billot, et un autre en face, à cent pas environ après avoir élagué l'espace intermédiaire. Le dessus et les côtés doivent, dans toute cette étendue être fermés par des branches qui, en laissant voir dans le salon, soient néanmoins suffisantes pour en fermer l'entrée à un oiseau de proie qui voudrait y pénétrer les ailes déployées; des filets de l’espèce qu'on nomme araignée, et qui, formés de mailles en losange d’un ou deux pouces, ont environ trois mètres de longueur sur deux de hauteur, sont suspendus à la partie supérieure et sur les côtés , en ne laissant libre que celui qui est opposé au salon et où le duc a été posé sur le billot. On se retire ensuite dans une loge préparée à peu de distance, et l'on juge que le duc découvre quelque rapace dans les airs à l'abaissement de sa tête et au tournoiement du globe de l'œil vers le ciel. Quand l'ennemi approche, cet oiseau passe deson billot à celui du salon vers lequel se dirige le rapace, qui, de quelque côté qu’il se présente, s’embarasse dans les filets, où l’on court le saisir avant qu'il puisse se dégager ou se blesser en se débattani.

Aussitôt qu’on s’est rendu possesseur de l’oiseau de proie, on lui passe Les jambes dans de fortes menottes dont l'anneau portant le nom du maître, est traversé par une corde qui sert d'attache, et on lui met en outre des sonnettes aux pieds. La personne chargée de le dresser se couvre la main d’un gant, le prend sur le poing, et le fatigue, dans un lieu obscur aussi long-tems qu’elle le peut, sans lui laisser prendre de nourriture, afin de le préparer à Ja soumission par l'épuisement de ses forces. Lorsque l’oiseau s’agite trop violemment el tente de se servir de son bec, on lui jette de l’eau froide sur la tête, qu’on trempe même dans un vase qui contient ce liquide ; et quand l'impression qui en résulte achève de l’abattre, ce à quoi l’on parvient ordinairement dans l’espace de trois jours et trois nuits, on lui couvre la tête d’un chaperon qui s’ôle et se remet selon qu'il s’habitue à prendre, étant découvert, la

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viande qu’on lni présente de tems en tems. Pour affaiblir pins promptement lorseau, on lui fait avaler des petites pelottes de filasse, qui se nomment cures, et qui remplissent la fonction de purgatif. Après avoir réussi à lui faire ainsi prendre facilement la nourriture, on le porte dans un jardin, où on le découvre, et, lui montrant le pât, qui est tenu un peu élevé, on l’accoutume à sauter sur le pomg; lorsqu'il le fait sans contrainte, on met la viande sur une représentation d'oiseau formée par un assemblage de pieds et d’ailes, qui s'appelle leurre, et au-

près de laquelle on l’attire successivement à une distance plus grande, en le tenant toujours à la longe. Enfin, lorsqu'il a acquis un degré d'instruction ou d’affaitage tel qu’il fond sur Ha leurre de toute la longueur de sa filière, on lui donne lescop, c’est-à-dire qu’on lui fait connaître et manier souvent le gibier auquel on le destine, ce qu’on exécute en attachant le gibier sur la leurre, et en le laissant courir ou voler auprès de l’oiseau, d’abord attaché à une ficelle, ensuite en hberté , jusqu’à ce que l’on croie pouvoir se fier à lui et le débarrasser de toute entrave.

Lorsque, par l’affaitage, on peut choisir, entre plusieurs individus , ceux que l’on doit préférer sont les rapaces dont la taille est la plus dégagée, la forme la plus élégante, le regard le plus fier et le plus assuré, les doigts les plus allongés , la prise la plus ample, et dont le plumage, plus foncé, est le moins chargé de mouchetures. L'éducation n’est d’ailleurs pas tout-à-fait la même pour les rameurs et pour les voiliers : elle varie encore suivant les espèces : mais on a observé, en général , que l'oiseau est d’autant plus difficile à dresser qu’il appartient à une espèce plus grande, qu’il est plus âgé, et qu'il est né dans les contrées plus septentrionales.

Le gerfaut de Norwège se trouve dans ce cas. Le premier soin à son égard est d’affaiblir ses forces sans l’exposer à tomber dans le marasme; ce à quoi l’on parvient en réduisant sa ration de moitié, et en passant même dans l’eau les chairs qu’on lui donne. Ce régime se continue environ six semaines, après l’expiration desquelles on bride une des ailes du gerfaut avec un fil; on lui jette de l’eau sur le corps avecune éponge; on lui touche le devant et le derrière de la tête sans le chaperon; on le frotte avec une aile de pigeon nommée fristfrast; et si l’on a remarqué que les mouvemens de la tête étaient souples et obéissans à la main, on relâche le chape-

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ron et l’on découvre par degré les yeux, en laissant le bectoujours engagé, et en ôtant et rendant la lumière tour à tour. Cette opération, que l’on commence le matin dans un lieu solitaire et peu éclairé, ayant éié répétée pendant toute la journée, cet oiseau se trouve ordinairement assez donx le soir, quoique découvert, pour pouvoir êlre porté dans un autre endroit, où se trouveront en face des personnes qui auront soin de ne point passer derrière lui, de peur de l'effrayer : en y répète l'exercice de le couvrir ou de le débarrasser de tems en tems du chaperon, et de Jui faire sentir l'aile de pigeon jusqu’au milieu de la nuit, dont on lui accorde le reste pour se reposer. Il faut encore après cela, environ deux mois pour achever l'éducation du gerfaut. Les lecons indiquées ci-dessus se répèlent pendant quinze jours, en laissant peu à peu l'oiseau plus long-tems découvert, et en.l’accoutumant au bruit, au mouvement, à la vue des chiens, qu'on tient en laisse à une distance moindre de jour en jour. On donne à l'oiseau d: petites portions de nourriture, d’abord, en tenant le chaperon à demi-fermé : ensuite en lôtant tout-à-fait ; et on lui fournit enfin sa ration entière, On le porte, après ce délai, dans wne autre chambre, où l'on a attaché, sur une table, une queue de bœuf, près de laquelle on l’attire en lu: présentant avec la main une aile de pigeon encore sanglante, sur laquelle il s’acharne, et qu'on fait tomber lorsque l'oiseau est près de la queue qu'il saisit alors, mais sans pouvoir s’en repaitre. On lui présente de nouveau l'aile, on élève la main en faisant le cri de leurre, d’abord à voix basse, et on le recouvre tout doucement du chaperon. Cet exercice est répété le lendemain; et le soir, on y ajoute la présence d’une lumière, à Jaquelle on peut l'accontumer en une ou deux heures, les leccns précédentes sont renouvelées pendant quinze jours en plein air, sur le gazon, ayant soin de lâcher graduellement la corde ou longe; " éloigner aussi le leurre, qui, à la fin, est présenté à une distance de cent-cinquante ou deux cents toises, et d'accoutumer oiseau au cri de leurre dans toute sa force et tel qu'on le fait à la chasse. La ration se diminue pendant tout ce tems, durant iequel on lui fait prendre, deux à trois fois, un laxatif composé d'ail et d’absinthe dans une enveloÿpé d’étoupes. Pendant deux autres jours on l’acharne sur une poule qu’onlui montre,

le premier à cinq ou six pas, en l'avertissant par le eri de *

leurre, et dont on le laisse se repaître le second jour, en par- Jant et criant autour de lui tänt que dure la curée, pour l’habituer au mouvement et au bruit; le lendemain on le nourrit peu , et le jour suivant, on le leurre à à deux cents toises, sang filière.

Quinze à vingt autres jours sont employés à instruire le gerfaut dans la poursuite d’une proie qui tend à s'échapper, et dans le choix de celle à la chasse de laquelle on le destine. S'il s’agit d’un lièvre, on enferme dansune peau de cet animal un poulet dont la tête passe par un trou pratiqué à cet effet; cette peau est fixée sur une planche, comme st le lièvre était couché sur le ventre. A la distance de trois ou quatre pas, l'on montre ce lièvre à l'oiseau, qui s’y porte, le poulet retire sa têté; mais ses cris et ses mouvemens animent l’oiseau, qui s’acharne sur la peau, où l’on pose un peu de nourri: inre ensanglantée pour l’exciter davantage. On le retire ensuite , on le recouvre, et l'exercice est recommencé à cinq où six pas de distance. La peau qui sert de leurre est de plus en plus éloignée les jours suivans , etc. Pour lui imprimet plus de mouvement, on la fait tirer par un piqueur dont la marche augmente suscessivement de vitesse, et qui finit par monter à cheval et l’entrainer au galop. L'oiseau, qui ne l’atteint d’abord que le bec ouvert et haletant, y arrive, dans les autres exercices, le bec fermé; et toujours on a soin de lui donner sa curée sur cette peau.

Lorsqu'on veut apprendre au gerfaut à chasser le héron, la buse, etc., on le leurre sur la peau de Pune de ces espèces d'oiseaux, en lui jetant cette peau de plus en plus loin, et l'accoutumant : à la saisir en l’air pendant qu'elle retombe. Oa finit par employer aux exercices une poule d’un plumage obscur, et mème par attacher à un piquet une buse réelle ou un milan dont on a émoussé les ongles et le bec; et quand le gerfaut les a liées ou saisis à trente ou cinquante pieds d’élévation, il le fait ensuite à une distance plus considérable, circonstance qui termine l’éducation.

L'instruction des faucons proprement dits n’exige pas au-

tant de soins, et peut se terminer dans un mois, même dans quinze jours, si l’oiseau a été pris dans le nid. Les procédés pour affaiblir les faucons sors ou hagards, sont de la même nature que ceux qu'on a indiqués pour le gerfaut. On leur donne deux ou trois cures et autant de bains, qu'ils prennent

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d'eux-mêmes, lorsqu'on les attache près du bord de l’eau, à défaut de quoi on les y fait tomber et on les y retient un tems suffisant. On peut, en trois jours , faire faire la tête au faucon, c'est-à-dire l’accoutumer au chaperon; on lui apprend ensuite à sauter du poing sur la table et de la table sur le poing. Les lecons du leurre se donnent bientôt en plein air, et c’est là que Voiseau s’habitue à sauter du ne sur le poing que le fauconnier baisse d’abord, et qu'il présente ensuite debout et à des distances plus ou moins considérables. L'exercice se fait après cela avec un pigeon attaché au piquet, puis en tenant ce pigeon à la filière et laissant le faucon libre, et enfin en attachant au piquet une poule noire pour la chasse aux corneilles, une poule rousse pour le milan, une dinde grise pour le héron. Au vingt-cinquième jour, la corneille, le milan ou le héron sont eux-mêmes attachés au piquet, après leur avoir émoussé les ongles et avoir entouré leur bec d’une sorte d’étui, pour ne pas mettre le faucon dans le cas d’éprouver une résistance propre à le rebuter. Enfin, le vingthuitième et le vingt-neuvième jour, on lui donne un demiescap à des élévations de plus en plus considérables, et le irentième , le grand escap en pleine liberté.

Les émérillons étant les plus familiers et les plus dociles des oiseaux de proie, leur affaitage est bien moins long. Il n’est pas nécessaire de leur mettre le chaperon : quand le fauconnier les a portés sur le poing pendant deux ou trois jours, et qu’il les a affriandés par quelques bécades, ils s’'empressent de voler vers lui dès qu’ils le voyent. Enfermés ensuite dans une chambre dont la fenêtre n’est close que par une toile tendue, ils s’habituent aisément à sauter sur son poing quand il s’y présente, et lorsque l'oiseau a pris celte habitude en plein air, à la distance de vingt pas, on lâche à un pareil éloignement , une alouette attachée à une ficelle : L'émérillon re tarde pas à s’en saisir, à la prendre dans son bec, ensuite dans ses serres et à l'emporter, défaut qu’on doit faire cesser, et qui est le seul article difficile dans son éducation. Pour y parvenir, on commence à tirer la ficelle en donuant une saccade : souvent l'alouette n'échappe pas à l’'émérillon, et sa tête reste dans le bec de celui-ci, qui fait sa curée. Dans tous les cas, le corps de lalouette M. prestement dans un crochet enfoncé exprès en terre, el l’émérillon revenant à sa proie avec fureur pour la dévorer au pied du maitre, sans

pouvoir l'enlever, ce dernier revient par des exercices réitérés, à lui faire perdre, à l’aide du geste et de la voix, cette habitude qu'il ne conserve plus vis-à-vis des petits oiseaux de quelque espèce qu’ils soient. Quand l’émérillon est instruit, on l'emploie non seulement pour les alouettes , mais pour les merles , les caïiles et les perdreaux.

Le hobereau étant beaucoup moins docile que l'émérillon, son afaitage est d’une bien plus grande difficulté.

Quant aux autours et aux éperviers, ce sont les oiseaux voiliers ou de basse-volerie, dont le premier est d’une éducation très aisée et fort courte. On ne met pas de chaperons aux autours, qui néanmoins se tourmentent d’abord excessivement et refusent les alimens qu’on leur présente; mais, dès le cinquième ou le sixième jour, ils ne sent plus effrayés de ce qui se passe autour d’eux ; ils saisissent avidement la nourriture qui ne leur est donnée qu’en très petite quantité ; ils

s’habituent promptement à sauter sur le poing du fau-

connier, qui peut les porter de ceile maniere, avec une longe, dans les lieux les plus fréquentés où il se fait plus de bruit et de mouvement.

Après avoir au bout de huit jours, baigné l’autour dans la matinée, on leleurre le soir à la relonge et à plusieurs reprises, à la distance de huit, dix et douze pas, et le lendemain à vingt et trente; après quoi on le laisse en liberté s’acharner sur un pigeon tenu à un piquet. Lorsqu'il a pris cet oiseau par la tête, on en soustrait le corps pour le tenir à la main, et quand l'autour a fini sa première curée , 1l saute sur le poing pour en dévorer le reste. Dans l'après-midi du même jour, on le rappelle de loin en loin à travers les arbres, et s'il revient franchement, on peut dès le lendemain » et après l'avoir porté quelque tems sur le poing , l’empioyer à la chasse ; mais si on le destine à un autre vol que celui de la perdrix et du lapin, sur lesquels il se dirige de lui-même, il faut, comme pour le faucon et le gerfaut , l’habituer par des leurres ou montres, à cette espèce de mbier.

Les éperviers se dressent comme les autours; mais, quoique plus faibles en apparence , ils sont plus fiers, et leur éducation exige plus de tems, surtout celle des individus qui n’ont pas été pris dans le hid. Avant de s’en servir à la chasse, il faut insister sur les lecons dans le verger, et les réclamer jusqu'à ce qu'ils recherchent d'eux-mêmes le fauconnier, qui

se cache à dessein. On doit aussi avoir soin d'exercer journellement ceux qui sont instruits, et qui deviendraient bientôt indociles s’ils restaient dans l’inaction.

On voit par les différentes instructions qu'il faut donner aux oiseaux de proie destinés à la fauconnerie, que cet art a pour but de leur apprendre à obéir à l'homme, à souffrir le chaperon, à revenir sur le poing du bout de leur filière, à s’accoutumer au leurre, à s'élever quand on le désire, même en luttant contre le vent, à être prêts à enfoncer le gibier pour lequel ils sont dressés, et à ne point charrier leur proie, c’est-à-dire à ne pas l'emporter sans revenir.

Les fauconniers dressent les rapaces pour sept sortes de vols ; savoir : 1° pour le milan; 2° pour le héron; 3° pour la corneille ; 4° pour la pie; 5 pour le lièvre; 6° pour les champs; 7° pour les rivières.

Les oïseaux de proie doivent être nourris, en état de santé, avec de la tranche de bœufou du gigot dé mouton coupés par morceaux , et dont on a oté la graisse ainsi que les parties tendineuses. On ne leur donne, en général, le pât qu’une fois par jour; mais on le divise en deux portions modérées pendant le tems de la mue. La veille d’une chasse, la portion doit être plus petite que les autres jours, et quelquefois on les cure au moyen d’un laxatif. Dans la saison des amours, au mois de mars, on a imaginé de leur faire avaler des cailloux de la grosseur d’une noisette, dans l'intention de rendre les femelles infécondes , et d’amortir les désirs des mâles; mais un tel remède ne peut être que dangereux, et troubler la digestion chez les oiseaux dont l'estomac est plus délicat que celui des granivores : on parviendrait probablement au même résultat, sans de pareils dangers, en leur fournissant des alimens moins nourrissans ou moins abondans.

En été les oiseaux de proie se tiennent dans des lieux frais où l'on a mis des morceaux de gazon sur lesquels ils aiment à se reposer ; on y place aussi un baquet dans lequel ils se baignent, et, si l'on remarque qu'ils ne prennent pas des bains eux-mêmes , on les y plonge tous les huit jours, les bains amollissant la peau et rendant la mue plus facile. Le soir on les attache sur la perche de manière qu'ils ne puissent pas se nuire réciproquement. Il faut avoir soin de nettoyer exactement leur chaperon, pour empêcher que des ordures ne s’y ramassent et ne leur blessent les yeux. On laisse aussi dans leur cham-

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bre, pendant environ une heure, une lumiere qui leur donne la faculté de nettoyer et de lustrer leur plumage. En hiver, on leur fait passer le jour dehors, et les fauconniers sont dans l'habitude de les enfermer la nuit dans des chambres échauffées; mais, les oiseaux qu’on traite ainsi étant originaires de pays froids ou au moins tempérés , il semblerait suffisant de les tenir dans des lieux abrités , sans contribuer, par un usage contraire, à augmenter chez eux l’affaiblissement déja produit par la domesticité. |

LA CRESSERELLE, ( Falco tinunculus, L. ; Buff. enl. 4or et 471.)

Les Anglais ont fréquemment dressé la cresserelle pour la chasse, et quelques amateurs se plaisent encore à élever cet oiseau de proie, dont le nom vient de crecelle (crepitaculum) par euphonie avec son cri. C’est le cenchris des anciens suivant Gesner , par rapport aux points noirs en forme de grains de millet qui parsèment sa robe.

La cresserelle est longue de quatorze pouces : son plumage est d’un roux assez vif, taché de noir en dessus, blanc avec des flammes brun pâle longitudinales en dessous. La tète et la queue du mäle présentent une teinte cendrée. On en connait aussi quelques variétés qui diffèrent par les teintes. Les individus de Ténériffe, du cap de Bonne-Espérance, de l'Inde, de Java, ne varient entre eux que par des nuances.

Dans l’état de liberté, la cresserelle est répandue par toute l’Europe; mais elle se plait de préférence aux lieux montagneux , où il y a des murs, des rochers ou des vieux châteaux en ruines. C’est un oiseau voyageur, qui parten octobre avec toutes les alouettes; on le voit alors, par paire, planer dans V’air sur quelqu’unes d’elles, ou quelques souris. Son retour est au mois de mars suivant.

Dans la maison, lorsqu'elle a été prise vieille, on la tient dans une cage de fil de fer; mais si elle a été élevée jeune, on peut la laisser aller partout, pourvu que dans les premiers tems on lui ait rogné les ailes, elle ne quitte dans ce cas ni la maison , ni le bûcher qu’on lui a assigné pour gite, surtout quand elle est accoutumé aux chiens et aux chats.

En liberté, elle fait sa proie des petits oiseaux et des souris, poursuit les moineaux jusque sous les toits , attaque même

les oiseaux dans les cages. Cependant elle se contente aussi des hannetons, scarabés, sauterelles , etc.

Dans la maison, on lui donne des oiseaux , des souris et un peu de viande fraîche. Nourrie de debris frais, de pigeons, de mou et de foie de mouton, elie devient tellement familière que, prise vieille même, elle ne parait jamais regretter son élat sauvage.

La cresserelle place son nid dans ies crevasses des rochers, des trous élevées, des vieux châteaux, et sur quelqu’arbre séculaire. Elle y pond quatre à six œufs d’un jaune rougeûtre, tachetés de rouge et de brun. Les jeunes, couverts dans les premiers jours d'un simple duvet blanc, peuvent être élevés facilement avec de la viande fraiche de mouton.

Des gluaux placés sur le nid, vous livrent bientôt le père et la mère dès qu’ils viennent abéquer leurs petits. On peut encore placer dans les endroits qu’ils fréquentent le plus, ce qu’on appelle la corbeille des oiseaux de proie, dans laquelle on met pour leurre une alouette ou une souris. Cette machine est placée sur quatre pieux, et ressemble assez à un gardemanger, ayant un fond de planches de la grandeur d’une table médiocre avec quatre montans, pour y attacher des cloisons de filet, ou de fil de fer; au haut et sur les côtés, sont fixées deux tringles de fer, sur lesquelles, moyennant des anneaux, coule un filet qui doit servir de couvercle.

Son plumage, les tons sonores A4, kli, que cet oiseau fait entendre souvent , et ses jolies manières peuvent le rendre agréable à bien des amateurs. À la vérité, on ne peut linstruire à la chasse , comme d’autres espèces de faucon ; mais s’il est élevé fort jeune, et nourri de la facon qu'il est dit ci-dessus, on peut l’accoutumer à voler au loin et revenir, même au milieu des villes les plus populeuses.

LA CHEVÈCHE.

( Strix passerina, L.; Buff. eni. 439. )

Est un des oiseaux de proie nocturnes que l’on élève par fois en domesticité. Sa taille est analogue à celle du merle. Son plumage est varié de noir et de brun, que relève un demi-collier blanc sur le devant du cou. Ses joues sont grises, et la queue est roussâtre, ayant des taches plus claires. Le nom de chevèche parait être corrompu de celui que cet oi-

seau porte dans la RéloEne, c'est-à-dire chevoche ou caboche (grosse tête).

En liberté, cette petite espèce de chouette se tient dans les vieux ens , Sur les tours, et dans les murs des églises, où l’on trouve aussi son nid.

Dans la maison, il fant la garder en cage, que l’on peut suspendre à la fenêtre. Si on la laissait alier avec les autres oiseaux dans la chambre, elle les aurait bientôt égorgés.

En liberté, les souris, les gros insectes font sa päture ordipaire. On a trouvé aussi dans les restes indigestes, dont cet oiseau décharge son estomac à la manière des autres oiseaux de proie, une assez grande quantité de noyaux de cornouilier sanguin (cornus sanguinea , Linn.), ce qui prouve qu’elle se nourrit aussi de baies.

En cage, on la conserve long-tems en santé, et sans que ses excrémens soient infects, en la nourrissant de viande de mouton séchée, de laquelle on enlève la peau. la graisse et les os; et qu’on a laissé tremper dans l’eau pendant deux jours avant de la lui donner. Trois quarts d’once de cette viande séchée lui suffront par jour , surtout si on y ajoute de tems en tems des souris, ou des oiseaux qu’elle avale avec toutes leurs plumes. Elle pourrait dévorer jusqu’à cinq souris dans un repas. C’est vers les deux heures après midi qu'elle commence à s’éveiller. Elle est toujours fort gaie, et ne tarde pas à chercher son manger.

La femelle pond deux œufs blancs, qu’elle couve alternativement avec le mâle, les jeunes peuvent être élevés très facilement avec de la viande fraiche, surtout de pigeon. Avant leur première mue, ils sont d’un gris rougeâtre cotonneux sur la tête, et un peu nuagé de blanc. Les grandes taches rondes du dos deviennent insensiblement plus marquées, et le blanc rougeâtre de la partie inférieure du corps acquiert peu à peu de longs traits bruns sur la poitrine et sur les côtés.

Si l’on n’a pas soin de lui donner parfois des souris et des oiseaux dont les poils et les plumes semblent propres à nettoyer son estomac, elle ne tarde pas à mourir de marasme.

Quand on sait où elle se retire pendant le jour, on ne peut la manquer, si l’on place un filet en forme de poche, ou de sac, à l'ouverture du trou, elle s’y prend elle-même le soir en voulant sortir.

Cet oiseau est extrêmement propre, a une place fixe où il

dépose ses ordures. Ses mouvemens singuliers peuvent amuser, mais son cri raaque et son inquiétude, surtout dans la saison de l’accouplement, sont désagréables.

IIme ORDRE ; LES PASSEREAUX.

Les auteurs méthodiques rangent sous le nom de picæ , de asseres, d'ambulatores , de sylvains, de saltatores, ete., que nous appelons Passereaux , la plus grande partie des-oiseaux à caractères négatifs, C'est-à-dire, ceux qui ne sont ni rapaces, ni échassiers, ni palmipèdes. En effet , dans l’organisation des passereaux, on remarque que leur bec nest jamais comme celui des rapaces, très crochu et très coupant sur les bords, et que leurs ongles ne sont point aussi acerés. Les gallinacées ont la mandibule supérieure de leur bec en voûte, et les doigts des pieds soudés par un léger repli membraneux ; les échassiers ont le dessus du tarse nu, et les palmipèdesles doigts garnis par des replis membraneux. Les passereaux conduisent cependant à ces divers groupes par des passages insensibles. Ils varient toutefois entr’eux par les proportions de la taille, leurs habitudes, leur genre de vie, et surtout la nourriture. Certains sont solitaires, d’autres vivent par grandes troupes; les uns volent avec vigueur , d’autres quittent peu les halliers. La conformation de leurs pieds les a fait grouper en deux grandes tribus, les grimpeurs et les marcheurs.

LE TOURACO A DOS POURFRE.

(Corythaix purpureus, Cur.; Lev. pl. 15.)

Cet oiseau, de la grosseur d’une pie, n'a pu être mis au nombre des coucous par Linné, et ceux qui l'ont copié, que par là seule raison de son cri, couc, couc, car il n'appartient nullement à ce genre.. Ses rapports avec les musophages sont bien plus décisifs. Son bec court et épais approche par la forme de celui du pigecn; la mandibule supérieure est recourbée sur l’inférieure et d’un brun rougeâtre; les narines sont couvertes de plumes, l'iris est brun de noisette, les paupières sont bordées de pelites verrues rouges ; l’ouverture du gosier est large et fendue jusque derrière les oreilles; les pattes robutes, et leurs ongles sont d’un gris cendré; la tête, la gorge, le cou, le haut du dos avec les couvertures supérieures des ailes, la poitrine, la partie supérieure du

ventre et les côtés sont couverts des plumes molles et soyeuses

d’un beau vert foncé; les plumes du sommet de la tête s’allon- a gent graduellement en une grande huppe triangulaire , que

l'oiseau lève à volonté, et dont les pointes sont rougeâtres, des angles du bec s'étend des deux côtés et jusque derrière la tête, passant à travers les yeux , un trait noir dont la plas grande largeur est au milieu, et qui est bordé au-dessus d’une ligne blapche étroite. Le bas du dos, le croupion, les couvertures supérieures de Ja queue, les plumes scapulaires , et les grandes couvertures des ailes sont d'un pourpre bleuûtre, le bas du ventre, la région de l’anus, les cuisses et les couveriures inférieures de la queue noirâtres , les grandes pennes rouge cramoisi bordées de noir aux barbes extérieures et à la pointe; la queue longue et pourpre bleuâtre. Le vert de la huppe est quelquefois. mêlé de blanc.

Le touraco est un oiseau des plus élégans, des plus doux, et des plus privés des espèces étrangères , son cri est couc, couc, couc, répété d’abord d’une maniere distincle et détachée, ensuite plus vivement, et puis vivement répélé; il ne saute, ni ne grimpe, malgré la forme de ses pattes; mais court aussi vite qu’une perdrix à travers la chambre, et fait souvent, en serrant ses ailes contre son corps, des sauts lestes de plus de dix pieds. On n’aperçoit point de langue en ouvrant son bec, aussi ne fait-il qu’avaler les morceaux entiers; on le nourrit de fruits et de pain coupé en petits dés; on remarque que son jabot fait saillie.

Buffon dit qu’un de ces oiseaux, venu du Cap, mangeait du riz, et un de ceux que Bechstein a observés n’y touchait pas : il recherchait au contraire, avec beaucoup d'avidité les grains de raisin, de même que des morceaux de pomme et d'orange d’où l’on peut conclure que sa nourriture habituelle sont les fruits. On l'apporte de Guinée ; mais il est répandu dans plusieurs autres parties de PAfr: rique méridionale.

LeTouraco Pauline, vit aussi très aisément en domesticité , et Paris en a possédé dans ces derniers tems plusieurs individus peu difficiles à conserver.

LES ANIS, ( Crotophaga. )

Les deux espèces des Antilles et de l'Amérique méridiopale, ne sont point recherchées comme oiseaux domestiques. Les Péruviens élèvent seuls l’ani de Las Casas Crotvphaga Ca-

D'ORNITHOLOGIE. 7t

sasii, Less., qui devient très familier ‘et se nourrit de vers et de pâtée.

Cet oiseau a douze pouces, de la DER du bec à l’extrémité de la queue et celle-ci a sept pouces. Cet ani a les plus grands rapports avec l’ani des savaues ; mais sa taille est plus grêle , plus mince, et il en diffère aussi par son bec à arète recourbée sans Hide tranchante, garnie, sur les deux mandibules , de sillons réguliers, profonds. Le bec est noir ainsi que les tarses. Son plumage est noir mat avec des reflets bleus, plus sensibles sur le dos où ils forment des zones arrondies. Les plumes du cou sont minces, étroites , pointues. Les aïles sont brunes, teintées de roussätre. Les rectrices au nombre de huit sont d’un noir pourpré foncé. Leurs tiges sont fortes, robustes, luisantes, ainsi d’ailleurs que les rachis de toutes les autres plumes.

Cet ani se tient dans les arbres des environs de Lima.