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x40 MANUEL :

see de vingt plumes, dont la première est très courte, etla cinquième la plus longue de toutes ; les primaires noirâtres en dedans et bordées de gris plus ou moins foncé; les secondaires goires et blanches, quelques unes variées de bleu plus ou moins clair, et plusieurs de marron; les pennes de la queue, au nombre de douze, sont noires dans toute leur longueur, excepté à l’origine où elles sont cendrées; l'iris est blanchître, la langue et le palais sont noirs; les pieds d’un brun tirant sur la couleur de chair. Longueur totale de l'oiseau : treize pouces cinq lignes. |

La pie et le geai ont un instinct assez analogue, mais il existe des différences , surtout dans le plumage, qui caractérisent le gear. L’une des principales , dit Montbeillard, c’est cette marque bleue, ou plutôt émaiilée de différentes nuances de bleu dont chacune de ses ailes est ornée, et qui suffirait seule pour les distinguer de presque tous les autres oiseaux d'Europe. Il a de plus sur le front un toupet de petites plumes noires, cendrées, bleuâtres et blanches. En géneral, toutes ses plumes sont singulièrement douces et soyeuses au toucher, et il sait, en relevant celles de sa tête, se faire une huppe qu’il rabaisse à son gré : ii a Ja queue plus courte et les ailes plus longues à proportion ; et malgré cela, il ne vole guère mieux qu'elle.

Les geais, naturellemen] pétulans et vifs, ont des mouvemens brusques, se mettent facilement en colère, et s’emportent quelquefois au point d’oublier leur propreconservation : onen a vu dans leur accès de colère se prendre quelquelois la tête entre deux branches, et mourir ainsi suspendus en l'air; c’est aussi lorsqu'ils se battent qu'on les approche avec plus de facilité. Une agitation perpétuelle semble être leur élément. En captivité cemme en liberté. Ainsi que les pies, ils ont l’habitude de cacher ou d’enfouir le superflu de leurs provisions, et celle de dérober tout ce qu’ils peuvent emporter.

Les geais préfèrent les bois aux lieux habités, nichent plus volontiers sur les chênes, choisissent les plus touffus, et ceux dont le tronc est entouré de lierre. Au mois d'avril ils construisent leur nid de bois sec en dehors, et le garnissent intérieurement de racines et de filamens d'herbes; la femelle y dépose quatre à cinq œufs d’une grosseur moindre que ceux de pigeon; ils sont cendrés verdâtres, avec dés petites taches fablement marquées ; le mâle et la femeile les couvent alterna-

D'ORNITHOLOGIE DOMESTIQUE. tÂt tivement, et l'incubation dure treize à, quatorze jours. Cette espèce fait ordinairement deux poutes par an. Les petits de la première subissent leur première mue dans le mois de juillet, et suivent leurs père et mère jusqu’au printems de l'année suivante, tems où ils s’accouplent et s'isolent pour former de nouvelles fanilles.

Quand on vent élever les jeunes hors de leur nid, il faut attendre que les plumes de la base du demi-hec supérieur soient un peu saillantes. Leur cri naturel n’ist pas aussi varié qne celui de la pie; cependant leur gosier n’est pas moins flexible, ni moins disposé à imiter tous les sons, tous les bruits, tous les cris d'animaux qu’ils entendent habituellement, et même la parole humaine : le mot Æichard est celui qu'ils articulent plus facilement. On en a vu assez bien imiter le miaulement du chat, le bêlement du mouton, l’aboiement du chien. Pour parvenir plus aisément à cette éducation, on leur coupe le filet qui est sous la langue, ce qui lui donne plus de développement et plus de facilité à articuler des sons étrangers. Cette petite opération se fait à plusieurs autres espèces d’oiseaux que l’on forme à parler, et auxquels on veut délier la langue.

La meilleure nourriture que l’on puisse donner aux jeunes, consiste en des pois trempés dans du bouillon et mêlés avec du cœur de mouton cuit et haché menu, et :orsqu’on le peut avec des fruits. D’autres les nourrissent avec du lait et du pain; mais cet aliment n’a pas assez de substance, aussi en périt-il beaucoup de ceux qu’on élève ainsi. Parvenus à leur état parfait, toute nourriture leur convient, le gland, la noix, lafaive, les légumes, les insectes , les pois, les fruits, la viande, etc.

Cet oiseau est sujet au mal caduc. (Voyez Maladies des oiseaux ). .

On prend les geais à la pipée, aux abreuvoirs et aux raquettes.

LA PIE, Ê (Corvus pica, L. , enl. 488.)

Le blanc et le noir sont les deux couleurs principäles de cet oiseau : la première couvre les scapulaires, toules les parties inférieures de la poitrine, et le côté interne des onze pennes primaires des ailes dans une partie de leur longueur; tout le reste du plumage est noir , ainsi que le bec et les pieds, mais cetle couleur n’est pas pure ; elle jelte, vue de près, et à cer-

tains jours , des reflets verts, bleus, pourpres et violets ; surtout sur les pennes des ailes et de la queue; longueur du bout du bec à l'extrémité de la queue, dix-huit pouces environ; la fraicheur , la beauté des reflets disunguent le mâle de la femelle; celle-ci est aussi un peu plus petite.

La p.e est voleuse, et cache ses larcins avec un si grand soin qu'il est quelquefois très dif&cile de le trouver; elle met nne adresse singulière à cacher ce qu’elle emporte; elle pose d’abord l’objet enlevé sur l'ouverture qu’elle a choisie, ensuite elle l’y enfonce à coup de bec jusqu’à ce qu'il ne paraisse plus. Elle apprend aisément à contrefaire la voix des autres animaux et Ja parole de l’homme. Wargot est le mot qu’elle prononce le plus facilement, et elle n’est pas connue sous d’autres noms dans différers cantons. :

Cet oiseau, naturellement très jaseur, l’est encore plus lorsqu'on lui a coupé le filet de la langue, et qu’on le tient en cage. Il vit de toutes sortes de fruits, va à la charogne, fait sa proie des œufs et des petits des oiseaux faibles, et même des pères et mères, s’il les trouve engagés dans les piéges : il les attaque même à force ouverte.

Les pies une fois appariées, forment des couples consians, et chaque couple vit isolé l’hiver comme lé'é. Cependant on les voit quelquefois en petites troupes, surtout dans la mauvaise saison, mais ces réunions ne sont que momenltanées.

Leur vol est moins élevé et mois soutenu que celui de la corneille, aussi ne sont-elles point voyageuses: elles restent volontiers dans le canton qu’elles ont adopté, voltigent d’arbre en arbre, se reposent presque toujours à la cime, et y restent peu de igms, car le mouvement paraît être pour elles de première nécessité, aussi, posées à terre sont-elles toujours en action, et ne marchent-elles qu’en sautant, et remuant à chaque instant la queue.

Les pies montrent une grande industrie dans la construction de leur nid; elles choisissent ordinairement la cime des

lus hauts arbres, lorsqu'ils sont isolés ou dans des avenues ; elles Les placent dans les forêts à une moindre hauteur, ‘quelquefois même sur de hauts buissons. Le mâle et la femelle travaillent à sa construction, le commencent dès le mois de février, l'appuient sur une fourche ou sur un embranchement, de manière qu’entouré é’autres branches, de jeunes pousses et d’un épais feuillage, il est entièrement couvert et caché ; elles

se fortifient extérieuremént de buchettes flexibles, longues et pliées ensemble, avec un mortier de terre gachée , le recouvrent'en entier d’une enveloppe à claire-voie faite de petites branches épineuses, bien entrelacées, et n’y laissent d'ouverture que dans le côté le mieux défendu, et seulement ce qu'il en faut pour pouvoir entrer , ce qu’elles font en s’accroupissant sans se retourner ; le fond du nid est garni d’une espèce de matelas composé de racines de chiendent ou de brins d’autres plantes extrêmement flexibles. Ce matelas n’a qu’environ six pouces de diamètre, mais la masse entière a au moins deux pieds en tout sens. Une construction aussi solide exige deux mois de travail. Les pies commencent aux approches du printems plusieurs nids à la fois; mais ne pérfectionnent que celui qu’elles destinent à leur nouvelle famille; ce sont ordinairement ces nids à demi-faits qu’elles achèvent lorsque le premier'est détruit.

Cette espèce ne fait qu'une couvée par an, si elle n’est pas troublée; autrement elle en fait deux et même trois: la première ponte est ordinairement de sept à huit œufs ; la seconde est en plus petit nombre, et la troisième encore moins nombreuse ; leur couleur est d’un vert bleu. semé de taches brunes, plus fréquentes vers le haut bout. Le mâle et la femelle les convent alternativement; l'incubation dure ordinairement quatorze jours; les petits naissent aveugles, et sont plnsieurs jours sans voir ; le père et la mère les élèvent avec une grande sollicitude, et leur continuent leurs soins long-tems apres qu ils sont élevés, car ils sont très tardifs à se suffire à euxmêmes.

Les jeunes, pris au nid, s’élèvent facilement en les nourrissant avec du pain, ou du lait caillé ou du fromage mou, que l’on appelle par cette raison fromage à la pie.

Quoique ces oiseaux soient très défians et très Soupçonneux, et qu ’on les prenne difficilement aux piéges qu’on leur tend, ils n’évitent pas toujours celui qu'on appellé collet à ressort. On les prend aussi aux gluaux ; à la pipée; mais c’est à regret que le pipeur les ÿ voit venir, car un seul suffit pour détendre tont l’arbre avec sa queue, ce qui fait souvent manquer la pipée; on leur tend encore avec avantage, en plein champ, des lacets de crin, attachés à deux piquets enfoncés dans la terre, sur la superficie de laquelle on jette çà et là des pois et des fèves que l’on a fait tremper dans l’eau, et dont elles

sont très friandes, enfin on les empoisonne avec des yeux d’écrevisses réduits en poudré et mêlés avec de la graisse.