LE COQ ET LA POULE DOMESTIQUES

( Gallus bankiva , Temm. )

Les basses-cours nourrissent un grand nombre de variétés de poules domestiques. Les principales sont :

La poule de Padoue, gallus patavinus remarquable par sa grande taille, et son plumage gris roussâtre excepté le cou qui est rouge tres

Le coq huppé 3 gallus domesticus cristatus.

La poule perlée , ou poule variée de blanc et de noir.

Le coq irisé, à plumes recoqnillées.

Le coq blanc à plumage soyeux.

La poule noire de l'Inde, supposée être la race sauvage de l'espèce domestique.

Les soins que réclame l'éducation du coq et de la poule, nécessitent des détails qui ne seront pas dédaignés ‘par les amateurs ou les économistes qui désirent s'affranchir des habitudes de la routine.

Le vingt-unième jour de l’incubation, Les poussins brisent leur coque en l’usant avec la protubérance osseuse et caduque qu'ils ont sur le bec. On ne doit chercher à aider les poussins dans cette opération qu'avec une extrême réserve, et dans les seuls cas où on a cru remarquer d’inutiles efforts pendant un tems considérable , car la moindre égratignure les exposerait à périr. Au vingt-quatrième jour, on peut ôter du panier les œufs non éclos et sur lesquels il n’y a plus d’espoir. Les poussins n'ayant pas besoin de manger, le jour de leur naissance, on les laisse dans le nid ; mais le lendemain, on les porte sous une mue, sorte de grand panier garni d étoupes ,et on leur donne pour nourriture des miettes de pain trempées dans du vin ou dans du lait, et des jaunes d'œufs, si l’on remarque qu'ils soient dévoyés. On leur met tous les jours de l’ean nouvelle très pure, et on leur distribue aussi, de tems en tems, des porreaux hachés. Quand les poussins ont êté tenus chaudement sous la mue pendant cinq ou six jours, on leur fait prendre un peu l'air au soleil, vers le milieu de la journée, et on leur donne de l'orge bouillie, du millet mêlé avec du lait caillé , et quelques herbes potagères hachées.

Au-bont de quinze à dix-huit jours, on permei à la poule de conduire ses petits dans la basse-cour ; et, comme elle est alors en état d’en soigner vingt-cinq à trente , On pent joindre à sa couvée celle d’une autre ; poule, et on remet celle-ci à pondre ou à couver , en préférant, pour la conduite des poussins, celle de deux poules dont la taille est plus haute , et dont les ailes ont le plus d’ ampleur. Dans les endroits où on élève beaucoup de poulets, il s’est même établi un usage qui fournit le moyen de rendre les deux mères à leurs fonctions de pondeuses. Au moment où l’on donne la liberté aux poussins , on substitue à la poule un chapon, qui en conduira deux fois autant que la poule en aura couvé. Pour rendre ainsi utile pendant sa vie un animal qui ne l’est ordinairement qu'après sa mort, on a eu soin précédemment de le plumer sous le ven

tre, de le frotter avec des orties, et de l’enfermer dans une chambre avec deux ou trois poussins, qui, s’approchant de li comme de leur mère, pour se réchauffer, lui font éprouver un frais agréable et modèrent ses cuisons : le chapon se prête en conséquence à leurs désirs, et en peu de tems , le soin de couver lui est devenu si agréable, qu'il permet à peine aux poussins de sortir de dessous ses ailes. On augmente swrccessivement le nombre de poussins, jusqu’au moment où on lui donne la liberté d'en conduire dehors jusqu'a vingt-cinq, et il les mène et les soigne avec autant d'attention que leur propre mére qu'on éloigne et qu'on tient à l'écart pendant quelques : jours. Le chapon qui, depuis Fopération de la castration, ne se montrait dans la cour qu'avec un air triste et humilié, y reparait fier et æltier avec ce cortège. Comme sa voix n’est pas aussi expressive que celle de la poule pour engager ies poussins à le suivre et à se ranger près de lui, on y supplée en lui mettani au cou un grelot. Le service qu'on obtient de lui dans cet état, a déterminé à l'essayer pour l’incubation à laquelle on est parvenu à l'habituer par les mêmes procédés, dont on retirerait un avantage d'autant plus considérable, qu’on pent lui faire couver jusqu’à vingt-cinq œufs, et qu’après la condnite des poussins qui en naissent , On parviendrait même, en lui fournissant une bonne nourriture, à lui faire recommencer cette besogne.

Les poussins deviennent des poulels lorsqu'ils sont revèlus de toutes leurs plumes, et qu’ils ont acquis la moitié de la taille à laquelle ils doivent parvenir. On garde les poulettes pour remplacer les vieilles poules, et les jeunes coqs les plus vigonreux pour succéder à ceux qui sont épuisés, et l’on vend le surplus, à l'exception des individus destinés à la castration, opération pour laquelle on préfère ceux qui proviennent de grandes espèces, lesquels s’engraissent plus facilement et devienrent plus gros que les autres. Celte opération consiste à leur faire, anprès des PS géniiales , une incision par {aquelle on enlève les testicules, en tâächant de ne pas offenser les intestins : après quoi, l’on coud la plaie , on la frotte d'huile et on la saupondre de cendre; on leur coupe aussi la erète, et on nourrit Ces chapons avec une soupe au vin pendant trois ou quatre jours, en les tenant enfermés dans un endroit où la température n’est pas élevée, pour éviter {a gangrène. Ces oiseaux dont la voix perd sa force, ne sont presque plus su- |

jets à la mue; ils sont traités durement par les coqs, et détestés par les poules, dont ils deviendraient bientôt la victime, si on ne les séquestrait pour les engraisser.

Eu enlevant l'ovaire aux poules avant qu’elles aient pondu, ou lorsqu'elles ont cessé de pondre, on les rend stériles, et elles. deviennent des poulardes disposées à prendre beaucoup d’embonpoint, et à acquérir une chair fine et délicate. On préfère, pour leur faire subir cette opération, des poules auxquelles on a remarquédes défauts qui les rendent peu propres à pondre et à couver , ou celles qui proviennent de grandes races.

Si en engraissant la volaille, on ne cherchait qu’à lui procurer une santé vigoureuse, il suffirait de lui distribuer, à des heures réglées, une nourriture saine et abondante; mais, au lieu de la fortüifier, on cherche à lui donner une sorte de cachexie, dont l'effet est de procurer un embonpoint extraordinaire, et on a pour cela recours à diverses méthodes. L'une consiste à enfermer la volaille dans un endroit obscur , où on la nourrit abondamment avec de l'orge, du sairazin ou du maïs, cuits séparément et mis en boulettes. Pour l’autre, qui est pratiqué au Mans, on forme , avec deux parties de farine d'orge, une partie de sarraziu et du lait, des boulettes plus grosses et plus longues, qu’on fait avaler de force à l'oiseau ; et, pour la troisième, on met les volailles dans une cage appelée épinette, quiest une suite de loges si étroites, que chaque individu ne peut s’y retourner , et a seulement la faculté de passer la tête par un trou, et de rendre ses excrémens par l’autre. En cet état, les prisonniers sont deux ou trois fois par jour pâtés, au moyen d'un entonnoir, avec la farine d’orge , d'avoine,

de peut millet ou de maïs, détrempée dans du lait, et formant | un mélange assez liquide pour tenir lieu de boisson; la dose en est augmentée successivement jusqu’à emplir le jabot; mais on laisse le tems de digérer à ces oiseaux, pour lesquels on se borne en certains lieux, à déposer la nourriture dans une auge régnant le long de la cage, où les poulets la prennent à volonté.

Si la chair du chapon et des poulardes devient ainsi fort délicate, celle du coq ne peut être employée qu’à faire des bouillons , des consommés et des gelées , qu’on dit fort restaurans, tandis que ceux qui se font avec des poules sont rafraichissans et légers.

Les poulets, les poules et les coqs sont sujets à de diffé-

28% ANUEL

rentes maladies, qu’on pourrait bien souvent prévenir par les soins bien entendus, c’est-à-dire, en leur procurant une nourriture suffisante et bien appropriée; en les abreuvant d’une: bonne eau ; en les faisant jouir, pendant le jour, d’un grand. espace où ils puissent s’ébattre à leur aise , se rechauffer au soleil , trouver un abri contre la pluie , le vent et le froid ou: le chaud excessif, ei être en sûreté contre tous leurs ennemis. Comme cependant on ne peut pas toujours prévenir les maladies, on doit au moins constamment empêcher la communication des animaux malades avec ceux qui sont sains.

Lours maladies les plus ordinaires et les plus graves sont : 1° le flux de ventre, pour les poulets , qui deviennent tristes, ont les ailes pendantes, les plumes hérissées, les excrémens séreux. Le froid, humidité et des alimens trop aqueux sont les causes les plus ordinaires de cet accident auquel on remc-. die en tenant les poulets plus chandement, en leur faisant boire de l’eau rouillée ou dans laquelle on a fait bouillir des orties, en leur donnant de plus un peu de vin, et les nourrissant d'orge bouillie avec du coing haché.

2° La constipation, produite ordinairement par une longue sécheresse et des alimens trop stimulans, et que l’on parvient à faire cesser en leur enlevant quelques plumes autour de l'anus, qu’on frotte d'huile, et dans l’intérieur duquel on täche même d'en introduire, à l’aide d’un morceau de bois lisse et arrondi, en donnant au mâle, pour nourriture, de la farine d’orge bouillie avec des feuilles de laitue et de poirée hachées, et pour boisson, de l’eau blanche préparée avec de la farine d'orge.

3° La pépie, à laquelle les poules sont sujettes comme les poulets, et qui consiste dans une pellicule blanche, mince, un peu transparente, causée souvent par une eau sale ou fétide, on par le défaut de boisson ; mais que l’on guérit facilement, en enlevant cette pellicule, et en mettant ensuite un peu de lait sur la langue de l’ciseau , auquel on ne donne des alimens qu’une heure après l’opération.

4° Des aphtes ou ulcères qui attaquent les angles du bec des poulets, et surlout des poules, le palais, la ae de la langue ou l’intérieur des narines, lesquels, produils par une chaleur interne, sont vraisemblablement contagieux, et qui se guérissent en les frottant, plusieurs fois dans la journée, avec un pinceau trempé dans du vinaigre, dont on fait avaler quelques

D'ORNITAOLOGIE DOMESTIQUE. 285 LU

gouttes mélangées d'eau au malade , qui, d’ailleurs, est soumis à un régime rafraichissant. het

Ouire ces maladies, les poules et les poulets sont queïquequefois attaqués d’un abcès nommé céron, qui survient à la partie moyenne du croupion, et cause de l’assoupissement à Vanimal, dont le bec se porte souvent vers cette partie, où Yon découvre une tumeur oblongue, d’abord rouge, ensuite molle, blanche et fluctuante , époque à laquelle elle peut être incisée avec la pointe d’un instrument tranchant, pour en faire sortir le pus par une compression de bas en haut ; après quoi l’on donne à l'animal une nourriture rafraichissante.

Enfin, ces oiseaux. sont sujets à des maux d’yeux, à la goutte , à l’épilepsie, à la phthisie, et les poulets plus particulièrement à des maladies convulsives. Mais souvent l’individu n’est point d’une importance assez grande pour se livrer aux traitemens que ces maladies exigeraient, et l’on se bornera à faire observer, en général, qu’il est convenable de donner des alimens rafraichissäns où Ccoauffans, suivant les signes que présentent les différentes sortes de maladies Quoique la mue n’en soit pas une proprement dité, plusieurs individus en périssent ; et, comme la santé de ceux qui sont nés dans l'arrière saison , et qui ne l’éprouvent qu’en novembre ou décembre, en est plus’ spécialement affectée, il en résulte que le froid est préjudiciable dans cette , circonstance. On re doit donc pas laisser sortir les oiseaux en mue d'aussi bonne Eeure, ei il convient de les faire rentrer plustôt, pour ne les pas exposer au frais du matin et du soir.

Après avoir rémarqué que des œufs déposés on abandonnés dans des endroits où régnait une température aussi élevée et aussi constante que celle qu’aurait procurée l'incubation, étaient éclos d'eux-mêmes, on a dû être porté à rechercher ies moyens d'imiter les procédés que lé hasard avait indiqués ; mais ces tentatives n’ont réussi qu’en Égypte, et les autres peuples ont inutilement “essayé de découvrir le secret des prèlres de ces contrées , où n’en ont pas obtenu d’heureuses applications. Réaumur a-publié. en 1749, un ouvrage ayant pour titre: Art de faire éclore et d'élever en toute saison des oiseaux domestiques, où il a exposé deux méthodes, dans June desquelles il employait la chaleur du fumier, et dans l’autre celle de feu ordinaire. La première. consistait à plonger debout, dans une masse de fumier en fermentation, des

tonneaux enduits intérieurement de plätre auxquels il suspendait des corbeilles contenant les œufs rangés à côté les uns des autres, Ou à envelopper de fumier des grandes et longues caïsses goudranniées: à l'extérieur , et garnjes intérieurement en plomb, dont une extrémité était enchâssée dans un mur, ét s’ouvrait dans une pièce que ce mur séparait du fumier, pour y glisser les œufs , à l’aide des petits chariots à roulettes. Des tliermomètres de l'invention du même physicien étaient tenus , dans dans ces fours verticaux et horizontaux, afin de‘pouvoir juger de leur température, et d’être à portée de l’abaisser ou de l’élever. Par la Seconde méthode, le dessus de fours employés continuellement, comme ceux des boulangers, des pâtissiers, etc., était converti en étuve, et l’on préparait des chambres échauffées par un poële, dont le thermomètre servait à régler Ja chaïeur, qui, pendant les vingt-un jours nécessaires pour lincubation des œufs de poule, était maintenue entre 28 et 34 degrés; mais, quoique Réaumur soit parvenu à faire éclore des œufs par ces divers procédés, ils exigeaient tant de soins et présentaient tant de difficultés et d’inconvéniens, qu'on les a abandonnés.

Depuis, M. Copineau, dans son ouvrage imprimé en 1795, sous le titre de l’Xomme rival de la nature, a proposé l’établissement d’un couvoir, qui consiste dans un petit bôtiment dont la voûte est percée de quatre fenêtres triangulaires, s’ouvrant à volonté par le moyen d’une cerde passée dans une poulie, et dont l'entrée est fermée de deux portes vitrées, l'une intérieure et l’autre extérieure, lesquelles sont garnies de bandes de peau d'agneau. Dans ce petit bâtiment , ‘qui est de pius revêtu de couvertures de laine à l'extérieur, et jusqu'aux trois quarts de sa hauteur , sont disposées circulairement des tablettes où l’on peut ranger huit cents œufs, etentre lesquels Pair est distribuépar quatre tuyaux opposés entr’eux » qui

-s’onvrent et se ferment en dehors. Il,y a sous ce couvoir ‘une pièce où l’on a construit un fourneau dans lequel plonge de deux pieds la base d’une colonne de cuivre remplie. d’eau chauffée au degré convenable, et qui, pénétrant par le plancher per le couvoir , en occupe le centre et sort par le faîte. La chaleur assez Rte que donne cette colonne d’eau, est encore réglée par des thermomètres: on la modère dans Ja partie supérieure du couvoir, en introduisant, au besoin, l'air extérieur par les fenêtres et par les tuyaux de l’entre-deux

des tablettes; et daris la partie basse, où elle tend à être moindre , on là conserve par l'épaisseur du mur et par létoffe de laine dont il est couvert. Enfin, pour rendre la chaleur moins desséchante, et. la maintenir aussi humide que celle qui ‘s’exhale de la poule assise sur ses œufs, on place dans le couvoir de l’eau dout la vapeur est appréciée par un hygromître : de l'invention de l'auteur. L