C. Le petit batave

Les pigeons et les tourterelles sont granivores; ils mangent nos diverses graines céréales, le sarrazin, le maïs, les pois, les lentilles, les féverolles, les graines des bifes de raisin, le chenevis, l'alpiste, le md etc.; mais en domesticité, dans les volières surtout, la vesce. Cette dernière est à la fois leur nourriture la plus économique et la plus saine, Is la digèrent très bien : si elle est incommode quelquefois, c'est seulement dans certaines dispositions maladives. Au contraire, on a remarqué: 1° que le blé, jorsque ces oiseaux sont eufermés

dans une volière, les relâche beaucoup ; peut leur donner un dévoiement dangereux, retarder la ponte-des femelies, et ren: dre inféconids les œufs ; 2° qe les grains: de raisins dont ils sont friands, relèvent leurs forces et leur sont très utiles en hiver ; 3° que les semences de l’alpiste et le chenevis sont un stimulant énergique pour eux; et même un échauffement maladif, ou une irritation inflammatoire du tube digestif peu vent naître de l'usage un peu prolongé d'une pareille nourri- Lois

D’après les effets différens de chaque espèce de graines sur V'organisme des pigeons, on sera à même de juger quand on devra préférer celle-ci à celle-là, corriger les inconvéniens des unes par l’action opposée des autres ; il n'est pas superflu dajouter ici, que la vesce la meilleure est pesanté , dure, d’un noir luisant et foncé, et qu’elle doit avoir au moins un an, et nieux deux ans. Lorsqu'elle est très nouvelle et qu'elleest recoltée depuis moins d’un an, elle peut troubler la santé des pigeons , et surlout des jéunes pigeons, et amener un dévoiement dangereux , mortél mème, si Lên n’y apporle un remède prompt et presque sür : le sel marin.

Mais les goûts, les appétits divers que montrent pour chaque espèce de substance alimentaire, les: pigeons que l'on tient enfermés dans les volières, doivent engager à varier de terms en tems Ja nourriture. La seule précaution à prendre est de leur laisser habituellement ceïle qui d’après l’ expérience, leur est le plus ordinairement salalaire; on peut aussi les aecoutumer, et cela est facile, à manger de la mie‘ de pain, de la pâtée préparée avec le pain, le son, et diverses matières végétales.

Plusieurs espèces de pigeons sauvages, soit par un goût naturel, soit par nécessité, mangent des insectes, divers petits coquillages. On ne voit le pigeon domestique les imiter dans l'usage de pareils alimens, que lorsqu'il y est poussé par le besoin ; Mais On a pu en accoutumer à prendre habituellement de Ja viande hachée. Leur tube digestif ne paraît pas au reste formé pour triturer une semblable matière alimentaire; lout dars ce tube ct dans ses ‘annexes annonce qu'il doit spécialement agir sur des substances végétales, sur des graines le plus ordinairement.

La laïtue cultivée etäres tendre , et l'oseille sont assez re-

cherchées par les pigeons; surtout les feuilles d’oseille parais-

Fa,

sent leur être agréables. Cé sont potir eux moins un aliment qu'une sorte d assaisonnement. Il en est de mème du sel marin.

Cette née substance ne saurait être nutritive, mais elle est salutaire aux pigeons, elle facilite leurs digestions , et devient souvent un véritable remède pour plusieurs de leurs maladies, aussi a-t-elle pour eux un puissant attrait. Ces oiseaux entreprennent de véritables voyages pour satisfaire leur goût le plus vif. On les voit prendre leur vol pour aller quelquefois jusqu’à six lieues de leur demeure, gagner les bords de la mer; là, ils cherchent du sel dans les falaises, et pendant des heures entières ils sont uniquement occupés à becqueter les détritus des matières nombreuses et variées qui peuvent en offrir des efflorescences. Les fontaines d’eau salée qui existent dans plusieurs pays, sont également visitées, comme les rivages de la mer, par les pigeons des contrées environnantes, Cette observation et l'expérience ont engagé depuis un tems immémorial, à donner du sel marin aux pigeons de colombier et de volière, Mais l’on a appris aussi que, s’il leur est très avantageux lorsqu'ils en prennent une quantité modérée, il peut leur devenir fréquemment nuisible, s’ils en usent trop souvent et en quantité trop grande à la fois. Alors ont été imaginées plusieurs manières de leur présenter le sel, presque toutes plus ou moins bizarres, désoutantes, ou mal entendues , ou nuisibles, Parler des premières serait tout-à-fait superflu. On doit regarder comme nuisibles, celles qui consistent à confectionner une pâte avec un mélange de semences, telles que vesce, cumin, ou autres graines farineuses, de terre un peu grasse et de sel, dans certaines proportions. Les substances nutritives et l'espèce de terre employée dans ces préparations sont alors amenées à un état contraire à la santé des pigeons. Les premières sont devennes difficiles à digérer, l’autre ne peut plus aider l'estomac dans son action compressive sur les graines. Aussi les oiseaux à la conservation desquels les pätes dont je parle étaient destinées, trouvent souvent dans leur usage, des causes de maladies quelquefois mortelles.

La manière qui paraît la meilleure, de leur présenter le sel, est de leur donner à becqueter nn morceau de poisson desséché et fortement salé, comme serait une queue de morue ou un maquereau, eic., destinés à être conservés lons-tems. Une queue de morue suffit pour cinquante pigeons: Lorsque

les localités ne permettent pas de recourir à de pareïles substances , soit à cause de leur prix, soit à cause de leur odeur forte et désagréable; on doit placer dans les colombiers et dans les volières, des vases qui contiennent une bonne terre de potager, et à laquelle on mêle de tems en tems à la surface, une quantité de sel ou d’eau salée, en proportion du nombre des oiseaux , et en rapport avec l'espèce de graine dont ils mangent habituellement. On doit penser er effet, que si on est forcé de donner pour principale nourriture une graine qui soit très rafraichissante ou indigeste, etc., une plus grande quantité de sel devient nécessaire; au contraire, il sera convenable d’en diminuer la quantité, si des semences échauffantes sont surtout employées comme alimens.

La situation du lieu où est élevé le colembier et placée la volière, exige encore quelque attention relativement à la quans, tité de la matiere saline qui doit être employée. Siune température basse y règne habituellement , il faut donner davantage de sel. L'observation a appris que c'était en hiver, que les pigeons s’en montrent le plus avides ; on en à la preuve, lorsqu'on les voit dans cette saison, attaquer de leur bec des pâtes préparées et desséchées qui leur ont répngné en tout autre tems, mais qui alors présentent seules la matière saline dont ils éprouvent un pressant besoin.

L'espèce de nourriture sèche dont habituellement le pigeon domestique fait usage, et son goût décidé pour les choses qui ont une saveur salée, contribuent sans doute à lui rendre nécessaire une boisson abondante. Par les mêmes raisons, l’eau qu’il boit lui devient d'autant plus salutaire, qu’elle est plus douce, plus aérée, plus pure. L’eau de rivière doit lui être donnée de préférence à toute autre; à son défaut, que ce soit celle que l’homme emploie pour lui-même. Enfin, si l’on n’a que de l’eau de puits, toujours plus ou moins chargée de sels terreux, les pigeons conséntiront à la boire; mais il faut s’attendre pour l'ordinaire qu’ils en seront incommodés. Cependant il semble que l’habitude rende, pour eux, moins fréquens les inconvéniens d’une mauvaise eau.

La température à laquelle le pigeon peut prendre sa boisson varie beaucoup. En hiver, il boit l’eau que l’on ient de débarrasser de la couche de glace dont elle était couverte; mais il en boit moins très certainement, et il ne paraît pas se plaire à y enfoncer son bec, ou bienil faut qu’il soit sollicité par une

soif vive. Enr été, une eau fraiche est fort recherchée par lui, et ilen prend beaucoup à la fois. Alors celle qui a été échauffée par le soleil lui répugne, et cependant on a vu des pigeons de volière accoutumés à boire de l’eau très chaude, continuer à prendre avec avidité de cette dernière.

Au reste, le goût marqué des pigeons sauvages, de colombier et de volière, pour l’eau chaude, à un degré assez élevé, a été observé dans tous les tems. Les fontaines naturelles d’eau chaude ont toujours été en possession d'attirer les ramiers et les fuyards, et les hôtes des colombiers. Il est amusant d’habituer , dans les volières, les pigeons à boire de l’eau chaude et à s'y baigner. Cela ne se fait que par degrés. Les oiseaux, qui d’abord montrent de la crainte pour la vapeur qui s’élève du liquide, finissent par la braver, et viennent, après quei-

ques mois, plonger leur bec dans une eau presque brülante, et

äls en boivent avec le plus grand plaisir au milieu de cette même vapeur très abondante qu’ils avaient tant redoutée précédemment ; il n'est pas douteux que, dans plusieurs de leurs maladies, la boisson et les bains d’eau chaude n’aient des avantages pour eux.

On a accoutumé des pigeons de volière à boire des eaux minérales naturelles et factices. Ils en éprouvent des effets analogues à ceux que chacune de ces eaux exerce communément sur l’homme ; remarque singulière, si on considère les différences d'organisation, et moins étonnante si oh fait attention à[l'espèce de composé que présente chaque eau minérale. On a vu l’eau de seltz naturelle exciter d’une manière très marquée l'appétit dés oiseaux auxquels on en a fait prendre, etc.; il n’est pas douteux que les eaux minérales ne puissent entrer utilement dans la médecine et l'hygiène des pigeons domestiques.

On peut et on doit laisser constamment de la boisson aux pigeons de volière et même de colombier , parce que l’observaüon a appris qu’ils en'ont besoin à des époques différentes de la j Journée, selon que la digestion s'opère chez eux. On pourrait également leur laisser toujours des alimens, mais cela a souvent des inconvéniens sous le rapport de l’économie et sous celui de leur santé. Alors il fant se régler encore sur l’observalion pour les heures auxquelles on leur jettera de la graine. Or, elle fait découvrir que c’est particulièrement à leur réveil le matin, et une heure avant que la clarté du jour ne commence à à baisser, que ces oiseaux montrent un besoin plus

prand de prendre de la nourriture. Ou doit alors leur en donner des quantités plus considérables; une demi-poignée de vesce, par exemple, est suffisante par chaque individu. Cependant il faut faire encore une distribution de graines dans le milieu du jour, vers les deux heures après midi. Elle est destinée aux femelles qui couvent. Elles quittent assez régulièrement leurs œufs tous les jours de dix à onze heures du matin jusqu’à trois heures du scir; mais, comme à midi elles ont l'habitude de sommeiller, il est plus convenable de reculer de deux heures environ leur repas.

Il n’est personne qui n’ait vu les pigeons saisir et avaler la graine dont ils se nourrissent. Peut-être n'est-il pas cependant tout-à-fait superflu de dire par quel moyen ils la font passer du bec dans la gorges c’est en retirant la tête en arrière, et en lâchant en même tems la graine, qu’ils la poussent anssi en arrière et dans leur pharynx. Quand ils ne sont pas mus par un appétit trop grand , un besoin trop pressant, ils reconnaissent parmi les graines qu'on leur offre, celles qui leur sont bonnes, à l’aide du sens de la vue; de celui des saveurs , et même souvent par le simple toucher qu’exercent alors les extrémités des deux mandibules en saisissant l’aliment. La manière dont les pigeons boivent, a fourni aux naturalistes un assez bon caractère pour distinguer cette nombreuse famille d’une autre famille très voisine, celle des passereaux. Lorsque ces derniers veulent étancher leur soif, ils prennent de l’eau dans la mandibule inférieure de leur bec, et la font couler dans la gorge en élevant avec promptitude la tête presque verticalement. Les pigeons, au contraire , plongent le bec dans l'eau, et aspirent pour l'ordinaire d’un seul trait toute la quantité de boisson dont ils ont besoin.

Lorsqu'ils ont fait passer ainsi dans leur jabot et des graines et de l’eau, la digestion commence : les matieres solides se laissent pénétrer, gonfler, amollir par les liquides. Une sorte de macération, puis de première division ont lieu, non tout à la fois, mais successivement, et par petites portions de la masse ahmentaire ; au bout d’une à deux heures, de faibles quantités de cette mème masse alimentaire sont dirigées vers l'estomac. Là, elles éprouvent une trituration véritable, une extrême division par les contractions puissantes des couches musculaires et épaisses qui forment les parois de la cavité stomacale. L'action de l'estomac devient d’autant plus efficace et

complette, quel ’oiseau aura été à même d’ingérer dans la cavité de ce viscère, des petits fragmens de pierre, des grains de sable. C’est pour cela qu’il est d’une véritable importance pour la santé des pigeons de voliere de leur donner des vases remplis de terre végétale. Le sel marin agit alors aussi, mais . comme substance stimulante et du jabot et de l’estomac. Après l’action de l’estomac, la pâte alimentaire éprouve celle des diverses portions de l'intestin; elle est convertie en chyme, puis une partie en chyle, et l’autre partie, toujours plus considérable, parcourt tout le tube digestif, et est à la fin rejetée au dehors à l’état de fienteou de matière fécale et d’urine.

C’est de cette manière que tous les alimens qui avaient été introduits dans le jabot, sont ensuite soumis par proportion , aux diverses régions du tube digestif, et que la digestion s’en opère successivement. Il faut pour l'ordinaire plusieurs heures pour qu'elle soit complète, quoiqu’elle s'exécute néanmoins assez promptement, eu égard à la nature des matières à digérer. Le pigeon a l'estomac chaud, est un proverbe vrai, et qui exprime l’espèce de célérité avec laquelie les divers tems de la digestion s’accomplissent chez lui.

Pendant la première période de l'acte digestif, lorsque les graines sont encore toutes dans le jabot, l’oiseau sent évidemment ses forces remontées, et ses actions le témoignent souvent, Mais si la quantité de graines ingérée est un peu cousidérable, ou si rien ne stimule, n’inquiète, ne tourmente l'animal, il paraît alors assez disposé au repos, même au sommeil. Plus tard, lorsque la digestion tire à sa fin , quel’appétit commence à se réveiller, alors surtout il commence à exercer d’une manière spéciale ses organes desons , à manifester des phénomènes d'intelligence et de sentiment , et à exécuter diverses actions locomotrices.

Le mobile principal de toutes les exertions organiques qui qui ont lieu en lui, est de satisfaire ses besoins, et un certain penchant à vivre dans la société de ses semblables, penchant qui dérive et du degré d'intelligence et de l'étendue des affections dont il est susceptible.

Pour lui , le premier des sens est, sans aucune contestation possible, le sens de la vue. Obligés par leurs besoins , de parcourir les airs, de descendre à terre pour y chercher leur nourriture , de se rendre au bord des eaux pour se désaltérer et se baigner. Le pigeon de colombier, ainsi que le pigeon

sauvage, dépourvus d'armes réelles , soit pour attaquer , soit pour se défendre , resteraient exposés aux dangers trop assurés de la poursuite des oiseaux de preie,s’ils ne possédaient, dans l'étendue, ia vivacité, la perfection de leur vue, un moyen de conservation. Leurs yeux jouissent en outre d’une mobilité très grande dans les cavités orbitaires , et se dirigent à la volonté de l’animal, dans toutes les directions. Mais la vue trouverait encore des obstacles à s'exercer vers tel ou tel point, obstacles qui proviennent surtout de la situation des yeux sur les cotés de la tête, si l'oiseau ne savait prendre certaines attitudes , et s’il n’était le maitre de faire mouvoir les deux paupières de chaque œil, ce qui lui fournit de nouveaux moyens d'écarter les rayons lumineux qui troubleraient la vision, et en même tems de recevoir seulement ceux qui lui apportent l'image des objets qui peuvent être dans certaines directions. Ainsi, pour reconnaitre si au-dessus de sa tête, mais en arrière, Fi les airs, il ne plane pas quelque ennemi, le pigeon abaisse et allonge un peu le cou, reiëveen même tems la tête sur lecou , et dirigeant alors ses yeux en haut derrière lui, peut ainsi découvrir de quel danger il est menacé. .

Après le sens de la vue, celui de l’ouïe prend rang pour l'importance. Il parait cependant peu développé, pourrait-on dire. On ne ferait pas attention alors qu’il faut distinguer entre l'étendue et la délicatesse d'action d’un appareil d'organes, des yeux, des oreilies, une langue, elc., peuvent être capables les premiers d’une vnelongue, percçante ; les seconds d’une ouïe qui perçoit les sons les plus éloignés, les plus faibles, etc., et cependant avoir une structure très simple; mais, s’ils devaient avoir en outre une action assez délicate pour perce: voir une foule de modifications dont la lumière, dont la vibration de l’air sont susceptibles, dès lors l’organisation des : sens devient pius complexe. L’ouie du pigeon peut done lui rendre de grands services, quelle que soit l’unité, qu’én me permeîle cette expression ‘de son organisation ; puisque c’est pour ainsi dire Ge bruit seui dont il s'agit pour fui. Ce n’est que, dans un âge déjà avancé, que cet oiseau apprend qu'il ne doit pas s’émouvoir pour le sifflement du vent, pour le choc des branches d’arbres ; mais réserver ses craintes et ses moyens de salut quand le claquement des ailes, le cri aigre, ou le sifflement de ses ennemis parvient à son oreille , on ne cite que quelques exemples de pigeons adultes, qui se soient

montrés sensibles à la, musique, probablement à cause de la simplicité de l'appareil auditif. La musique ne paraît sur le plus grand nombre que l’effét d'un bruit confus. Qu'’arrivet-il donc lorsqu'un de ces oiseaux devient sensible aux sons d'un instrument, comme ce pigeon qui ne manquait jamais d’être atüré sur la fenêtre de l’appariement, où une jeune fille jouait sur un piano un air de Handel. Chaque fois qu'il entendait, il quitiait tout, même son nid, et c'était bien uniquement pour la musique ; car nulle autre chose n'avait le droit de le faire venir, ou le retenir. Le chant spère agissait sur l'organe de l'oiseau à la manière d’un son unique , mais agréable et séduisant.

M. Laporte n’a pas fait d'observation sur l’odorat des pigeons, sinon qu’il n’a jamais pu reconnaitre par aucün signe quand ils recoivent quelque sensation par les fosses nasales.

Maïs ils perçoivent assurément de nombreuses impressions par le contact, avec les objets environnans , et par l'organe des saveurs, la langue. Ils n’en tirent pas un parti moins important pour leur conservation, quoique ces deux sens n'agisseñt que sur les objets très rapprochés. Ainsi , on les voit se comporter différemment selon que pèse sur eux une aimosphère sèche et humide, calme ou crageuse, chaüde ou froide, etc. ; ils montrent to: ujours beaucoup de défiance, lorsqu'on leur présente une espèce de graine qu'ils ne connaissent pas. Mais si le besoin ou la curiosité, éveillée par la gourmandise , les presse un peu, on les voit saisir , lâcher, ressaisir à différentes fois cette graine, et ne l’avaler enfin qu'après de longs tâtcnnemens, beaucoup d'hésitation , une sorte d’essai par une apÿlication répétée à l'organe du goût:

On ne les habütue à boire des eaux minérales qu'en les privant tout-à-fait d'eau commune. Ils montrent ure rép1gnance extrême pour les substances vireuses on amères. On a fait avaler à des pigeons pris pour sujet d'expérience différentes matières dont les moindres qualités étaient une amertume désagréable. Is témoignaient par leurs mouvemens généraux , par le soin d'essuvyer sans relâche leur bec, par des efforts pour repousser celle matière, par le rejet ou même le vomissement du corps si péniblement savoureux, combien l'organe du goût étañt affecté vivement. Il y a plus, lorsqu'on fait prendre un extrait amer à un biset adulle, mâle, ro-

buste, fort intelligent, mais extrêmement ardent, plein de feu, exprimant vivement ses passions, il entrait dans une fureur si grande, qu'on ne la peindrait pas en disant qu'il se jetait avec transport sur tous les objets renfermés dans la volière, et sur son maître, et de préférence sur ses compagnons d’esclavage, les frappait à coups redoublés de son bec, faisait voler en grand nombre les plumes, et cherchait à les déchirer de ses morsures, jusqu’à ce qu’enfin, par l'effet de toutes ses violences, le bec ne conservât plus aucune trace de la matière amère, et qu’il fût parfaitement essuyé.

1V® ORDRE : LES ÉCHASSIERS. ( Grallalores ).

Peu d'oiseaux appartenant à l’ordre des échassiers sont élevés par les amateurs. On les reconnaît à leurs longs tarses dépourvus de plumes sur le bas de la jambe. La plus grande partie des espèces vivent dans les marécages ou sur les bords des fleuves et des mers, etse nourrissent de matières animales , de vers et d'insectes principalement; quelques-unes paissent l’herbe tendre.

LA POULE D'EAU. ( Gallinula chloropus , L.; en. 875.)

Longueur de dix à douze pouces ; bec verdätre à la pointe, avec une plaque nue ovale sur le front, de couleur rouge un peu orangée; jarretières nues de mème couleur ; pattes vertolive obscur ; les pennes antérieures et k queue d'un brun foncé ; la poitrine et le ventre cendrés; l’anus et le bord des ailes blanc.

Quoiqu’elle n’ait pas les pieds palmés , elle nage cependant aussi bien que les oiseaux qui les ont, et a cet avantage sur eux, qu'elle peut se percher sur les arbres et arbrisseaux des rivages , comme les oiseaux de terre; s’y reposer, enfin, courir à volonté. Son nid, placé parmi les buissons riverains, ou les roseaux , est construit de fragmens de plantes aquatiques , et surtout des roseaux bien entrelacés; il est si solidement attaché, que dans un cas de crue d’eau, il surnage sans être jamais emporté ; les œufs sont souvent entourés d’eañ. Sa nourriture consiste en insectes, graines et plantes aquatiques. On peut l’apprivoiser facilement , surtout en la prenant jenne ; elle aime le pain blane imbibé de lait. Bechstein a eu de ces oiseaux dans sa basse-cour, vivant avec les poules; ils al-

laient dans les étangs du voisinage, et revenaient régulière. ment quelque tems après. On n’a jamais eu de peine à les apprivoiser ; ils restaient presque toujours près de l’eau du fumier , cherchant et prenant les insectes et les larves qui s’y trouvaient.

LA BÉCASSE. ( Sco/opax rusticola, Gm.; enl. 885 ).

On connait la bécasse dans toute l'Europe, où il y a des forêts. Le bec long de trois à quatre pouces, est droit et rougeàtre à la base, le derrière de la tête traversé de quelques bandes brun-noir : le dessus du corps , avec les ailes, couleur de romlle rayée de gris et de noir; la poitrine et le ventre sont d’un blanc sale; avec des lignes d’un brun foncé.

Dans le pays de montagnes où elle niche, on trouve son nid sur la terre: les œufs, au nombre de trois ou quatre, sont d’un jaune pâle sale; sa nourriture consiste en vers de terre, limacons et larves d'insectes, qu’elle cherche dans les prairies, les marais et les champs. C’est en octobre qu’elle quitte les contrées élevées pour ailer dans de moins froides. On nomme cette migration le passage, et comme ces oiseaux suivent constamment la mème route; c’est aussi le tems où les chasseurs, répandus sur toute cette route, se préparent à leur chasse, soit au fusil, soit avec de grands filets faits exprès, et les attendent au moment qu'ils se retirent des prairies dans les bois, ou se rendent des bois dans les prairies. Leur vol est lourd et maladroit; maïs c’est un très bon gibier dont la chair est saine et d’excellent gout; on ‘la mange communément sans Ôter les intestins,

En commençant par des insectes et des œufs de fourmis, on peut accoutumer peu à peu la bécasse à la pâtée universelle. Il y a une vingtaine d’anaées qu’on voyait à Carlsruhe, dans une volière, une bécasse apprivoisée, qui sortait de sa petite loge pour venir au devant de l'étranger ; c’élait un mâle qui paraissait disposé à se reproduire, s'il eût eu un femelle.

LA GIGOGNE. ( Ciconia nigra , Temm.; enl. 399 ).

La cigogne pourrait être considérée comme un oiseau demidomestique, puisqu'elle niche constamment sur les toits des maisons ou sur les églises et les tours, au milieu des villages,

et même des villes. Son bec long et vigoureux, est d'un rouge sanguin ; ses longues pattes sont de la même couleur ; le tour des yeux est nu et noir; les ailes sont aussi noires; tout le reste du plumage est blanc.

C'est un oiseau voyageur qui nous quitte à la fin de septembre , et revient au commencement d'avril. File se nourrit d'animaux amphibies, et mange aussi les souris des champs, les taupes , les beleties mème qu’elle surprend au sortir de leur trou, les insectes, surtout les abeïlies , dont elle saisit des becquétées pleines sur les fleurs ; enfin, des petits poissons. Son nid n’est qu’un amas de brauches sèches entrelacées, qu’elle occupe tous les ans en se contentant de le réparer. On connait, assure-t-on , des nids qui existent et sont habités depuis plus de cent aps , et dont le tour est garni de quaatite de nids de moineaux et d’hirondelles. Le mâle et la femelle ne se quittent jamais, ce qui leur a mérité d’être cités comme type de fidélité conjugale. Si on prend les jeunes au nid, et si on les nourrit de grenouilles et de viande, on peut les apprivoiser au point qu'ils vont à la distance de plus d’une lieue , et reviennent régulièrement au logis. Au tems du départ, vers le mois de septembre , il est bon de prendre Ja précaution de rogner l'aile à ceux que l’on veut garder en hiver, pendant lequel tems il faut les tenir dans un lieu tempéré; car leurs pattes sont fort sensibles au froid. Leur familierité devient si grande qu'ils viennent dans ja chambre aux heures des repas , pour recevoir de la viande qui est servie sur la table ; ils mangent également des autres mets. Un claquement de leur bec exprime leur passion ou leur affection. Il est agréable de voir une cigogne apprivoisée faire ses cabrioles en l'air autour de la maison , et descendre insensiblement par une longue spirale , jusqu’àce qu’elle soit à portée de se poser à terre (1).

V° ORDRE: LES PALMIPÈDES. ( Vataiores ).

Les oiseaux palmipèdes sont reconnaissables par leurs tarses courts, robustes, et par de larges membranes. qui garnissent

(x) On a vu a Winterthur , en Suisse , une cigosne apprivoisée au point de descendre et venir à la voix de son maître, à quelque distance qu'il la renconträt de la maison, et à quelle hauteur que fut son vol; le tout à la grande surprise et admiration des gens de la campagne; mais non sans quelque soupçon de leur part, que le maître ne fùt un peu sorcier.

300 MANUEL l'intervalle des doigts. Ce sont des êtres organisés pour vivre sur la surface des eaux, dont les plumes sont vernissées et qui mangent de toutes sortes d’aliwens et principalement des matieres animales vivantes.

Nous ne nous occuperons principalement que de trois espèces de basse-cour , le cygne , le canard et l’oie sauvage, et de la mouette cendrée.

LE CYGNE. ( Cygnus olor : anas olor, Gm.; enl. 913).

Au lieu du nom ordinaire de cygne privé , il vaudrait mieux li donner celui de cygne muet, afin de le distinguer du cigne chañtant, que l’on nomine aussi tige sauvage , quoique mal à propos , car en Russie on le conserve plus ordinairement apprivoisé que l'espèce dont il est ici question; quoiqu'il en soit, celle-ci est répandue, daus son état sauvage, dans presque toute l’Europe; mais elle se trouve surtout en: Sibérie. Quand on veut en Allemagne l'avoir apprivoisée sur!

.les pièces d’eau, et la conserver ainsi toute l’année, on choisit des jeunes auxquels on casse ou coupe la première phalange de l'aile, afin qu'ils ne puissent voler, ni par conséquent parur en automne avec leur compagnes sauvages. |

Cet oïseau, plus gros qu’une oie domestique, a quatre pieds et demi de longueur ,a cause de son long cou qu'il courbe en forme d’une S lorsqu'il nage et se tient sur l’eau ; son envergure est de sept pieds un quart; et son poids de vingt-cinq à trente livres. Le bec rouge obscur, a sur la pointe une sorte de tête de clou noire, un peu courbée, et à sa: base supérieure une excroissance ronde, également noire; une tache friangulaire de cette couleur et nue se voit encore : entre le bec et les yeux, les pattes noires dans la première année, sont plombées dans la seconde, et enfin rouges de cinabre dans la suite ; tout le plumage est blanc de neige.

Il est bien reconnu que le prétendu chant délicieux qu'il fait entendre à sa mort n’est qu'une fable; car l’organisation de son gosier ne lui permet autre chose qu’un léger sifflement , un murmure sourd, un croassement doux. Le chant , proprement dit, n'appartient qu’au cygne chanteur ; un poète aura pu l'entendre une fois, et sans s'occuper de la différence d’oiseañ, l'aura attribué au cygne commun. Celui-ci se nourrit de toutes sortes de plantes et d'insectes aquatiques ; pendant l'hiver , | il faut lui donner du blé et le tenir dans un lieu tempéré. La

et autres plantes, garnissant l'intérieur des plumes de sa poitrine. Sa ponte est de six à huit œufs blanc-verdätre qu’elle couve pendant cinq semaines ; pendant ce tems, le mâle est toujours près d'elle, écarte et poursuit tout ce qui voudrait s'approcher; il a tant de force dans son aile, qu'un coup bien appliqué pourrait casser la jambe à un homme. Les jeunes sont d'abord gris. Ces oiseaux peuvent, dit-on, vivre cent ans et au-delà. Leur utilité mériterait autant que leur beauté, que que l'on s’occupät davantage de leur édueation, qui est plus facile encore que celte des oies. Les jeunes sont un excellent manger , et les plumes sont bien plus précieuses que celles des oies. La Lithuanie, la Pologne et la Prusse orientale en envoient tous les ans plusieurs quintaux à la foire de Franciort-sur-l’'Oer. On rassemble aussi beaucoup de cygnes apprivoisés sur la Sprée , autour de Berliu, de Spandau, de Postdam , etc. , surtout au mois de mai, pour leur enlever leur duvet ; on prépare aussi des peaux avec le duvet pour en faire des pelisses ; enfin, on en fait des houpes à poudrer.

L'O1E SAUVAGE. ( Anas ( anser ) ferus, Lath.)

ite, elle a le cou plus long et les ailes plus grandes; le dessus du corps est gris-brun, le dessous gris-blanc, avec la poitrine nuagée de roussâtre ; le bec orangé ct noir ; les pattes

primitif, de même que les couleurs du bec.

Elle séjourne tout l’été sur les bords de la mer du nord ; ais elie part en automne par grandes volées disposées en riangles, pour passer dans les contrées plus méridionales, ù elle passe l’hiver , et se nourrit de pousses des jennes semailles de seigle, 11 y a des endroits en Thuringe où des milhers de ces oiseaux se rassemblent en hiver; ils sont très déans , et dès qu’ils sont posés, établissent des sentinelles qui eillent si bien, qu'on parvient difficilement à les prendre on les tirer; si par hasard le coup n’a fait que démonter une ile à l'une de ces oïss, on peut la garder aisément dans a basse-cour avec les autres volailles; on en prend aussi dans des piéges que l’on tend aux lieux qu’elles fréquentent le plus pendant la nuit; elles s'associent sans peine aux oies domestiques, Becustein ne cite qu'un seul exemple d'un

{femelle fait un grand nid avec des tiges de jones, de roseaux

C'est la souche des nos oies domestiques : quoique plus pe-

sont rouges. Plusieurs oies domestiques conservent ce plumage.

mâle sauvage qui se soit apparié avec une femelle domes-. tique.

LE CANARD SAUVAGE. ( Anas boschas , Gm ; enl. 576).

Nos canards domestiques tirent leur origine de celui-ci ; on le trouve répandu dans toute l'Europe, sur les lacs, les: étangs et les rivières. Sa longueur est de deux pieds ; son: plumage gris-cendré, rayé et ondulé transversalement de blanc et de brun ; la tête et le cou sont de ce vert distingué, nommé spécialement vert de canard; la poitrine d'un brun: châtain, et le miroir vert violet.

La femelle est grise comme une alouette, Comme les autres: oiseaux de son ordre, le canard sauvage se réunit en automne à ses semblables, par volées très nombreuses ; mais reste en été divisé par paires, qui fonà leur nid, soit près des eaux: dans les joncs et les roseaux, soit sur des vieux troncs d’ar-bres , et même quelquefois assez profondément dans les bois... La ponte est de douze à seize œufs. On rencontre souvent dans: la partie forestière de la Thuringe des troupes considérabies: de jeunes que leurs mères conduisent à quelqu’étang voisin. Si, après avoir mutilé ou estropié le bout de l'aile, on les: met dans un étang avec des canards domestiques, ils vivent* et s’accouplent avec eux, s’accoutument à leur manière de vivre , et les suivent en hiver dans la maison, sans que l’on: prenne d’autre soin pour les attirer que de les bien nourrir. On prend les canards sauvages avec des filets, des piéges et même des hamecons (1).