L’ARA ROUGE OU CANGA
( Macrocercus ara-canga, Vieil. })
Ce grand ara rouge a près de tente pouces de longueur, mais celle de la queue en fait presque moitié ; tout le corps, excepté les ailes, est d’un rouge vermeil; les quatre plus longues plumes de la queue sont du même rouge; les grandes pennes de l'aile sont d’un bleu turquin en dessus, et en dessous d’un rouge de cuivre sur fond noir; dans les pennes moyennes le bleu et le vert sont alliés et fondus d’une manière admirable; les grandes couvertures sont d’un jaune doré, et terminées de vert; les épaules sont du même rouge que le dos; les couvertures supérieures et inférieures de la queue sont bleues; quatre des pennes latérales de chaque côté sont bleues en dessus , et toutes sont doublées d’un rouge de cuivre plus clair et plus métallique sous les quatre grandes pennes du milieu : un toupet de plumes veloutées, rouge mordoré , s’avance en bourrelet sur le front ; la gorge est d’un rouge brun; une peau membraneuse , blanche et nue entoure l'œil, couvre la joue et enveloppe la mandibule inférieure du bec, lequel esL noirâtre ainsi que les pieds.
Les voyageurs remarquent des variétés dans les couleurs
comme dans la grandeur de ces oiseaux. Selon les différentes contrées, et même d’une ile à une autre : on en a vu qui avaient la queue toute blene, d’autres rouge et terminée de bleu ; leur grandeur varie autant et plus que leurs couleurs; mais les petits aras rouges sont plus rares que les grands.
.Les aras habitent les bois, dans les terrains humides, plantés de ‘palmiers, et ils se nourrissent principalement des fruits du palmier-latanier dont il y a de grandes forêts dans les savannes noyées ; ils vont ordinairement par paires et rarement en troupes ; ils font leurs nids dans des trous de vieux arbres pourris ; ils en garnissent l’intérieur avec des plumes.
La femelle fait deux pontes par an, chacune de deux œufs, qui sont gros comme des œufs de pigeon et tachés comme ceux de perdrix : le mâle et la femelle les couvent alternativement et soignent les petits; ils leur apportent également à manger.
Les jeunes aras s’apprivoisent aisément , et dans plusieurs contrées de l'Amérique on ne prend ces oiseaux que dans le nid, et on ne tend point de pièges aux vieux, parce que leur éducation serait trop difficile, et peut-être infructueuse.
L’ara est très sujet au mal caduc, qui est plus violent et plus immédiatement mortel dans les climats chauds que dans les pays tempérés. Le remède est de leur entamer l’extrémité d’un doigt et d’en faire couler une goutte de sang , l’oiseau parait guéri sur-le-champ. On appelle crampe, dans les colonies cet accident épileptique, et on assure qu’il ne manque pas d'arriver à tous les perroquets en domesticité lorsqu'ils se per+ chent sur un morceau de fer, comme sur un clou ou sur une tringle, etc., en sorte qu’un a grand soin de ne leur permettre de se poser qué sur du bois.
