CETTE TROISIÈME PARTIE

L'accueil flatteur que les ornithologistes de tous les pays ont bien voulu faire à la seconde édition du Manvez D'OrNITHoLo-

GIE , et l’empressement avec lequel se demande le supplément ou la troisième partie de cet ouvrage, annoncé depuis long-temps dans les catalogues des livres sous presse, ne m'ont point fait 1llusion :

je sais apprécier lPhonneur qu’on veut bien me faire. Pour répondre à cette attente du public, Jai dù retarder l’impression, afin de consacrer plus de temps et de soin à ce travail supplémentaire, destiné. non-seulement à la description

PagrTie III° 7

| “Au INTRODUCTION.

des oiseaux po connus, Ou qui ont échappé jusqu'ici aux obéervâtions des naturalistes, mais entrepris aussi dans espoir de réparer quelques erreurs ét des omissions dont Jj'accuse les deux premiéres parties de ce travail.

Dans l'intérêt de l’ornithologie, il ne s’agit pas seulement d’ajouter des espèces au catalogue des oiseaux observés en Europe; ce travail ne demande point un temps bien long : les espèces qui visitént périodiquement , où seulement accidentellement , le sol européen, et qui ne se trouvent point classées dans la seconde édition du Manuel publiée en 1820, sont du nombre des oiseaux peu étudiés ; lés observations faites sur les mœurs, les habitudes et la nourriture de ces espèces ne reposent point encore sur des renselgnemens exacts et nombreux ; toute leur histoiré se borne donc au signalement | des couleurs du plumage et à quelques données peu intéressantes relativement aux lieux où elles ont été trouvées : il était

INTRODUCTION. ii plus important de ne point laisser subsis- ‘ter d'erreurs, et d’ epurer autant qu’il me serait possible les premières parties de ce livre des omissions qu’on avait pu remarquer à l’aide d’un examen sévère.

L'analyse du système d’ornithologie exigeait aussi une révision devenue nécessaire , afin de la mettre au niveau des progrès, obtenus depuis 1820 par létude de cabmet, et par les matériaux intéfessans que les découvertes, dans les conirées peu explorées sous le rapport de la zoologie, nous fournissent. Grâces aux voyageurs intrépides que nos gouvernemens européens continuent d’envoyer dans toutes les directions du globe, cette partie de l’étude de la nature donne chaque jour , au profit de l’histoire naturelle, une riche moisson à explorer.

Le travail préliminaire indispensable à ces deux améliorations né pouvait avoir lieu sans le concours d’observations mises long-temps à l’épreuve , et souvent rez.

nouvelées.. Pour juger du degré de con-

iv: INTRODUCTION.

lance:-que méritaient mes: descriptions , je w’äi pas cri devoir m'en: rapporter

seulement au: résultat. de mes. ohservations: : m'adressant aux: ornithologistes

les plus recommandables , j'ai sollicité de

leur complaisance la critique sévère de là

nouvelle édition, et la communication des observations nouvelles qu'ils pourraient avoir: été à même d'établir. Mes amis ont répondu à cet appel, et Jen témoigne ici ma reconnaissance à tous ceux qui ont bien voulu concourir à cette nouvelle œuvre. | Comme j'ai toujours attaché beaucoup de prix aux observations faitessurlanature, il n’était pémible de prendre la résolution

d’intercaler dans cet ouvrage un grand

nombre d’espèces nouvelles sur lesquelles il m'avait été impossible de rassembler, par des observations suivies, des rensei-

gnemens positifs relativement à la ma-

nière de vivre, à la nourriture et au passage périodique: ou accidentel. Mon intention était dene publier cette troisième

INTRODUCTION. ty partie qu'après mon retour des voyagés que je projetais dans le‘temps, mais qu’il m'a été impossible de réaliser. À défaut de matériaux rassemblés par moi, je présumais pouvoir atteindre le but désiré en.

chargeant un auire à ina place de ‘ces recherches dans les contrées européennes encore peu visitées par des naturalistes.

‘Notre gouvernement, toujours empréssé de souscrire à toutes les vues utiles ët aux tentatives faites dans un but d'intérêt scientifique, voulut bien me fournir les moyens de réaliser cette entreprise, et me laisser le choix de la pérsonne destinée à à Paccomplir. ER COUTRSS 19

M. Caniraine, naturaliste très-zélé {et qui s'était particulièrement voué à l’étüde pratique des sciences naturelles, recut la commission de parcoufir et d'explorer Ta Sardaigne; la Sicile ;VItalie, la Dalimatie, les îles Toniénnes et la: Gréce après avoir visité les Parties méridionalées, il déVait revenir par l’orient en parcourant toute la Russie européenne ; et'opérer son retour

V} IN: RODUCTION.

par. jé nord: Seulement une bien petite partie, la moins intéressante de ce plan de campagne scientifique, a pu êtré réalisée :

les dissensions, les troubles dans le Levant, et les événemens politiques qui ont étendu leur fatale influence sur nos contrées, jadis si florissantes par lPindusirie et par le commerce, dont mis un terme à la munificence du gouvernement, et ont fait ajourner à des temps plus propices une entreprise qui n’a pu être poussée que jusqu’à l’Adriatique.

J'avoue aussi que l’arrangement systématique, ou plutôt la coupe du système en genres, m'a tenu long-temps en suspens. Îl coûte sans doute, bien pen de faire des genres; nous. en voyons les preuves chaque jour, tout le monde:s’en mêle; nne nouvelle coupe n’est pas plus tôt proposée; qu'elle est. déjà suivie; d’une série de genres nouveaux, le plusisouvent établie, seulement, sur mer des dépouilles des animaux. 7

Ma manière de voir dans cette para

‘ INTRODUCTION. vij de l’étude diffère peut-être assez de celle qu’on semble vouloir mettre à l’ordre du jour, pour que Je puisse me permettre de communiquer mes idées à ce sujet. Je dois répondre avant tout à ceux qui me supposent en opposition aux coupes méthodiques plus nombreuses que celles proposées par Linné et ses disciples.

naturaliste suédois, fondateur de la classification méthodique , s’ik. vivait de nos Jours, aurait dû conformer son échafaudage artificiel aux progrès rapides que les connaissances ont faites. Linné, secondé de son vaste génie, n’aurait pas composé le Système de la nature s’il eût eu de son temps, sous les yeux, les matériaux immenses qui nous environnent , et qui s'accumulent de jour en jour davantage autour de nous; ce grand homme aurait:senti la nécessité de concentrer ses idées dans l’enceinte plus limitée d’une seule des classes des trois règnes de la nature, qu'il put embrasser toutes dans un temps où l’étude de cette science n’en était

vii] INTRODUCTION.

encore qu à son premier essai, basé sur le très-petit nombre d’êtres alors connus :

Linné eût pu sans peine élargir le cadre de sa - classification méthodique. Voilà précisément ce qu’il convient de faire lorsque les besoins de la science l’exigent.

Linné se trouva souvent conduit sur la voie de l’erreur, soit par des réunions mal vues d’espèces disparates dans un même groûpe, soit par une confiance trop grande dans les travaux de ses contemporains. Avant de classer, 1l aurait dû connaître ; au lieu de compiler , il eut mieux fait de suivre l'inspiration de son gémie , qui le’ portait à consulter la nature. Le plus grand nombre des disciples: de cet | illustre savant ne l’a que trop servilement suivi dans l’application de ce funeste:système de compilation long-temps employé dans toutes les publications d'ouvrages sur l’histoire naturelle, mais qui n’est plus guère de vogue aujourd’hui.

Cette critique, émise sur le grand mo dèle qui nous sert à tous de guide ; peut

INTRODUCTION. iX servir à faire connaître mon opinion en fait de classification méthodique. J’adhère sincèrement aux vues nouvelles qui occupent les naturalistes de tous les pays, mais sans perdre de vue qu’il faut user de beaucoup de défiance en: nos premières idées sur les formes différentielles qui s'offrent à nos yeux, et sur les aflinités que nous croyons découvrir dans les genres et dans les espèces ; mettre à profit tous les moyens que l’étude peut nous fournir poür établir des comparaisons, et n'émettre nos idées qu'après leur avoir fait subir un examen sévère.

S'il fallait des preuves à l’appui pour servir.à réfuter ceux qui me supposent une trop grande réserve dans l’admissiôf ou dans la publication de nouvelles coupes génériques , il serait facile. de les renvoyer à mes Monographies de mammalogie, au Recueil de planches coloriées d’Oiseaux ,. faisant suite au Buffon, à l'Histoire des Gallinacés, et même ;à-.ce Manuel.