RALE D’EAU

RALLUS AQUATICUS. (Lixx.)

Gorge blanchâtre; côtés de la tête, cou, poitrine et ventre d’un cendré couleur de plomb; toutes les plumes des parties supérieures d’un roux brun, marquées dans leur milieu de noir profond; flancs d’un noir profond rayé transversalement de bandes blanches; couvertures inférieures de la queue blanches; bec rouge, mais nuancé de brun à la pointe et sur l’arête supérieure ; pieds d’une

couleur de chair brune; iris orange. Longueur, o pouces 3 lignes.

Les jeunes de l'annee, ont le milieu du ventre d’un brun roux; l’abdomen est d’un cendré noirâtre dépourvu de bandes blanches.

Razzus AQuATICUS. Gmel. Syst. 1. p. 12. sp. 2. — Latb. Ind. v. 2. p. 755. sp. 1. — Scocopax oBscuRA. S. G. Gmel. Reis. v. 5. p. 92. t. 17. — Gmel. Syst. 1. p. 663. sp. 41. — Le Rae D’Eau. Bull. Oùs. v.8. p. 154. €. 15. — Id. pl. ent. 549. — Gérard. Tab. élém. v. 2. p. 256. — Warer RAIL. Lath. Syn. v. 5. p. 227. — WVASsER RALLE. Bechst. Naturg. Deut. v. 4. p. 464. — Meyer. Tasschenb. v. 2. p. 406. — GALLINELLA PALUSTRE. S{or. degl. ucc. v. 5. pl. 481. — Naum. Vôg. Deut. t. 20. f. 41. Le mâle.

Femarque. Le RaLLus viRGININANUS de Linné , dont Latham a jugé convenable de former une simple variété du RazLus AQUATICUS, est une espèce distincte , bien caractérisée.

Habite : les bords des eaux douces ou des marais, où croissent des roseaux et des arbustes; de passage ou sédentaire suivant la localité : très-abondant en Allemagne, en France et en Hollande.

Nourriture: insectes, limaçons et végétaux.

Propagation: place son nid, composé de quelques brins de plantes, dans les herbes ou dans les joncs , sur quelque petite élévation; pond depuis six jusqu’à dix œufs jaunânâtres, marqués de taches d’un rouge brun.

PLIVIARUREVLERRIBATR ER

GEÉNRE SOIXANTE-DIXIÈME.

POULE-D'EAU.-—-GALLINUL,A.

(Larx.)

Bec plus court que la tête, comprimé, conique, à sa base beaucoup plus haut que large ; arète s’avançant sur le front et se dilatant ( dans quelques espèces) en une plaque nue; pointe des deux mandibules comprimées, d’égale longueur; la supérieure légèrement courbée, la fosse nasale très-grande, linférieure formant un angle. Narines latérales, au milieu du bec, longitudinalement fendues , à moitié fermées par la membrane qui recouvre la fosse nasale, percées de part en part. Preps longs, nus au-des: sus du genou; trois doigts devant et un derrière; les doigts antérieurs longs , divisés, munis d'une bordure très-étroite. AiLes médiocres, la 17e. remige plus courte que les 2°. et 3e., qui sont les plus longues. Dans quelques espèces étrangères, les 1re., 2e. et 3°. rémiges sont également étagees, plus courtes que la 4e., qui est la plus longue.

Les Poules d'eau ont aussi le corps très-comprimé et aplati dans toute sa longueur; elles vivent à terre, mais ont comme les Räles les eaux douces en domaine; elles nagent avec assez de vitesse, plongent avec la même facilité, et courent très-vite à terre, même dans les fourrés les plus épais d'herbes et de joncs, souvent, ainsi que les Râles, sur les feuiiles et les herbes qui croissent à la surface des eaux. Leur nourriture Consiste, Comme celle des Räles, cuinsectes et en végétaux; leur mue peut-être double, müis

les couleursne changent point ; les jeunes diffèrent beaucoup des adultes ; le plumage des premiers ne prend les couleurs stables qu’à l’âge d’un an révolu. Les mâles se distinguent des femelles , seulement par les nuances plus pures; les plaques frontales sont plus étendues chez les mâles. Il est très-diflicile de déterminer au juste la longueur totale de ces oiseaux, vu qu'ils varient beaucoup d’individu à individu.

Remarque. Les oiseaux qui composent ce genre ont été séparés par Linnée; les uns ont obtenu une place dans son genre Rallus, les autres ont été associés avec les véritables Foulques dans son genre Futica. Latham s’est mieux avisé en les réunissant dans son genre Gallinula , dénomination que je conserve à ces oiseaux. Quelques auteurs ont ensuite séparé le Gallinula creæ, vulgairement nommé Roi des Cailles, et en ont fait un genre distinct; ses habitudes, il est vrai, diffèrent à plusieurs égards de celles des autres espèces du genre; il convient de remarquer ici, ainsi que je le fais dans les notes à l’introduction des ordres gralles et pinnatipèdes, que cet oiseau a des mœurs disparates, mais qu'il réunit à l’extérieur tous les caractères essentiels propres aux poules d’eau de la première section. Voyez aussi la remarque article Râle.

Jre. SECTION.

Arête de la mandibule supérieure se dirigeant entre les plumes du front, mais sans se dilater en une plaque nue.