HIRONDELLE-DE-MER TSCHEGRAVA

STERNA CASPIA. (Parras.)

Bec gros, fort, d’un rouge vif; hauteur du tarse, i pouce 8 lignes * ; queue courte, fourchue.

Front et une partie du sommet de la tête d’un blanc pur ; occiput varié de blanc et de noir ; nuque, dos, scapulaires et toutes les couvertures des ailes d'un cendrée bleuâtre **; rémiges d’un brun cendré; côtés de la tête, devant du cou et toutes Îles autres parties inferieures d’un blanc pur; bec d'un rouge vermillon très-vif; queue d’un cendre clair; iris d’un brun jaunâtre; pieds noirs. Longueur, de 20 à 21 pouces. Le male et la femelle en hiver.

Plumage de printemps ou des noces.

Front , sommet de la tête et les longues plumes de locciput d’un noir profond. Le reste du plumage paraît ne point changer à la seconde mue; ou bien, dans le cas où la double mue a lieu pour toutes

* Je signale à dessein dans la phrase indicative cette longueur du tarse, puisqu'elle sert à bien distinguer les différentes espèces de ces oiseaux.

* En signalant par le nom de cendré bleuâtre la couleur qui domine sur le plumage des parties supérieures du plus grand nombre des espèces d’Æirondelles-de-mer et de Mauves, j'entends une couleur produite par le mélange d’un peu d’indigo avec beaucoup de blanc; et cette explication me paraît nécessaire, puisque ce sont les dénominations différentes données à cette couleur qui ont fait naître (surtout dans le genre Maure) ces emplois multipliés d’une même espèce.

r54 MANUEL les parties du corps, il est de fait que les couleurs de ces nouvelles plumes ne diffèrent point de celles dont loiseau se trouve revêtu en hiver. Remarque. Aux deux époques de la mue, on trouve des individus dont le front et le sommet de la tête ont des plumes d’un blanc pur et d’un noir profond mélées. Les individus envoyés du Sénégal et du cap de Bonne-Espérance ne différent en rien de ceux d'Europe.

Les jeunes avant la mue d'automne.

Ont comme les vieux, toutes les parties inferieures d'un blanc pur; les parties supérieures différent, en ce qu'elles sont d’un brun cendré marqué de grandes taches et de bandes transversales noirätres; les pennes de la queue sont terminées par un grand espace noiratre; les rémiges sont. presque entièrement de cette couleur. Le front et le haut de la tête sont comme chez les vieux dans leur plumage d'hiver ; le bec est d’un rouge terne, et sa ponte est noirâtre.

Remarque. L'oiseau indiqué par Sparmann, Mus. Carts. n. 62, var., appartient à une espèce différente : cetie indication de Sparmann est synonyme avec le STERNA CAYANA de Latham, Ind. v. 2. p. 804. sp. 2. — L'apparition de cette Hirondelte-de-mer le long des côtes maritines de l'Europe me pareît du nombre des faits douteux ; Je ne la vis jamais sur nos côtes, mais elle est propre à P Amérique; Buffon a eu tort de désigner l’espèce par le nom de grande Hirondelle-de-mer de Cayenne, pl. ent. g88*, puis-

* La figure des p1. enl. de Buffon, est prise d'après un individu dans sa livrée parfaite d'hiver; le front et la tête sont d’un noir

profond après la mue du printemps.

- D'ORNITHOLOGTE. DE qu’elle est de cinq pouces plus petite que loiseau de cet ariicle ; elle est distinguée par son bec très-long, peu gros, et d’un blanc jaunâtre.

STERNA CAsPiA. Pall. Nov. Com. Petr. v. 14. p. 582. n°. 5. — Sparm. Mus. Carts. fase. 5.1. 62. en plumage d’été. — Gmel. Syst. 1. p. 603. sp. 8. — Lath. Ind. v. 2. p. 805. sp. 1.— Retz. Faun. Suec. p. 164. n°. 190. — STERKA MEGARHYNCHOS. Meyer, T'asschenb. Deut. v. 2. p. 455. — HiRONDELLE-DE-MER TSCHEGRAvA. Sonn. nouv. édit. de Buff. Oùs. v. 24. p. 117. — Caspran TERx. Lath. Syn. v. 6. p. 350. — GROSSE ODER CASPISCHE MEERSCWALBE. Bechst. Naturg. Deut. v. 4. p. 675. — Gnoss-SCHNABLIGER MEERS- CHWAL8E. Meyer, Vôg. Deut. v. 2. Heft. 18. t. 6. fiqure très-cxacte de l'oiseau en plumage parfait d'été. — STERNA MAGGIORE. S£or. deg. ucc. v. 5. pl. 54o. en plumage parfait d'été.

Habite : les bords de la Baltique, les iles de ce golfe , la mer Caspienne et l’Archipel; plus rare sur les grands fleuves de l’Allemagne ; très-accidentellement le long des côtes de France et de Hollande; son apparition est bien plus rare encore sur les lacs et les rivières de Pintérieur.

Nourriture : poissons vivans.

Propagation : niche sur le sable, dans un petit enfoncement, ou sur les rocs nus qui bordent la mer : pond deux ou trois œufs d’un vert grisâtre parseme de grandes taches brunes et d’un noir profond.