D'ARCHIVES

86. — H. Œsterley .a voulu, ce sont ses propres expressions, « fournir à Thistorien les moyens de connaître vite et complètement les recueils imprimés ou inédits de documents rédigés au moyen âge ». Il entend par « documents » (Urkunden) tout ce que nous avons désigné plus haut par le terme de pièces d archives (chartes, lettres, lois, inventaires, comptes, etc.). Il entend par « recueils » tous les groupes d'au moins trois documents réunis de manière à former un ensemble sous une rubrique commune. Il n'exclut que « les recueils d'un intérêt purement juridique ou ecclésiastique ». Son livre (Wegweiser durch die Litteratur der Urkundensammlungen^ Berlin, 1885-86, 2 vol. in-8) est divisé en deux parties : Partie I (t. I, p. 1-47). Recueils généraux : 1<* grandes collections d'ensemble; 2o livres de formules; 3<» lettres; 4° documents relatifs aux croisades. — Partie II. Recueils de documents classés par pays : Allemagne* (t. I, p. 47-574) ; France (t. Il, p. 1-185) ; Italie (p. 186-282); Ibérie (p. 283-94); Grande-Bretagne (p. 295-367); pays Scandinaves (p. 368-83); pavs slaves (p. 384-96); Hongrie (p. 397-402); Grèce (p. 403-405); Orient (p. 406-408). Sous le nom de chaque pays, l'auteur a disposé ainsi les matériaux : 1" Recueils généraux de documents manuscrits ou imprimés; 2° Recueils particuliers de documents imprimés ; 3'* Diplômes royaux, lois et lettres (ordre chronologique); ¥ Histoire locale d'après l'ordre alphabétique des noms de lieu : provinces, villes, abbayes, etc., et des noms d'homme. Sous chaque nom de lieu, sont indiqués d'abord les sources manuscrites (cartulaires, inventaires d'archives, etc.), puis les imprimés.

L'idée de réunir, en deux volumes, l'indication sommaire des

1. L'Allemagne comprend, pour H. Œsterley, non seulement l'Autriche et la Suisse allemandes, mais la Suisse romande, les Pays-Bas, et une grande partie de la France actuelle.

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« recueils » manuscrits ou imprimés de pièces d'archives du moyen âge relatives aux lieux, aux institutions et (incidemment) aux personnages historiques de l'Europe entière, n'était pas heureuse. Dans cet immense domaine, M. Œsterley a été obligé de choisir, et il a choisi arbitrairement. « Beaucoup d'histoires locales ou individuelles, dit-il, contiennent des documents, soit disséminés dans le texte, soit groupés en appendice à la fin des volumes : j'en ai mentionné un certain nombre. » D'autre part, il y avait des chances pour qu'une telle compilation, nécessairement incomplète, fût en même temps inexacte. En effet, les erreurs y fourmillent. Tous les critiques sont d'avis que le Wegweiser d'H. Œsterley, qui eût été peutêtre un bon livre si l'auteur s'était borné aux pays allemands, ne doit être consulté qu'avec la plus grande circonspection. Mal conçu, médiocrement exécuté, il rend, cependant, des services.

87. — Dans la première partie du Wegweiser d' Œsterley sont énumérés en quelques pages, avons-nous dit, les « recueils » imprimés et manuscrits de « lettres » et de « formules ». Mais bien d'autres catégories de documents d'archives que les lettres et les formules pourraient être l'objet de répertoires bibliographiques spéciaux : tels sont les cartulaires, les obituaires, les comptes, les inventaires, les correspondances diplomatiques, etc. ; et ces répertoires, s'ils étaient dressés avec soin, formeraient chacun, non pas une brochure de quelques pages, mais un ou plusieurs volumes. Le Wegweiser général d'Œsterley sera un jour remplacé par toute une bibliothèque de répertoires spéciaux aux diverses catégories de documents d'archives que H. Œsterley a superficiellement étudiées et à celles qu'il a tout à fait passées sous silence.

Il est à souhaiter que, dans ces futurs répertoires spéciaux, comme dans le Wegweiser j figurent à la fois les documents inédits et les documents imprimés. Parmi ceux qui existent actuellement, les uns sont des bibliographies de pièces tant inédites qu'imprimées, les autres des bibliographies où n'ont été relevées que les pièces imprimées.

88. — Répertoires bibliographiques de certai>^es catégories DE documents tant INÉDITS Qu' IMPRIMÉS. — Ccs répcrtoircs sont

très difficiles ?i faire, car ils supposent des dépouillements immenses dans tous les dépôts de documents, que l'imperfection des catalogues descriptifs (§78) rend, encore aujourd'hui, très pénibles, et dans une foule de livres. Ils contiennent, par définition, la liste de tous les exemplaires manuscrits de tous les documents d'une certaine espèce et, pour ceux de ces documents qui ont été publiés, l'indication des éditions. I^e' réj^ertoire bibliographique des obituaires français, par M. A. Molinier (Les obituaires français du moyen âge, Paris, 1890, in-8) en est le type. Les « catalogues d'actes » (listes, par ordre chronologique, des chartes émanées de la chancellerie de tel ou tel roi, ou de tel ou tel prince, inédites ou imprimées, avec la cote des exemplaires manuscrits et la bibliographie des éditions) rentrent dans cette définition *.

Il est probable que les répertoires de ce genre iront en se multipliant de plus en plus. Tout l'annonce. Lorsque les catalogues descriptifs des collections de nos bibliothèques et de nos archives seront achevés, « un travail des plus utiles et des plus honorables consistera, dit M. L. Delisle*, à dresser des cata^ logues spéciaux de différents groupes de manuscrits, en s'attachant à classer méthodiquement tous les textes de même nature, quelles que soient les cotes sous lesquelles les manuscrits sont inventoriés et ranj^és sur les ravons. Serait-il môme téméraire d'entrevoir la possibilité d'avoir un jour des catalogues où seraient enregistrés, plus ou moins sommairement et avec renvoi aux notices détaillées publiées antérieurement, tous les manuscrits d'une même catégorie conservés dans les différentes bibliothèques publiques de la France? ^ » Ces catalogues spéciaux, où seraient indiqués à la fois les exemplaires manuscrits conservés dans tous les dépôts et (complément indispensable) les éditions de ceux qui ont été imprimés, pour toute une catégorie

1. On trouvera Tindication des principaux catalogues d'actes qui ont été exécutés jusqu'ici dans le Manuel de Diplomatique de A. Giry (Paris, 1894, in-8). Cf. Revue historique, LX, p. 509.

2. Manuscrits latins et français ajoutés aux fonds des nouvelles acquisitions..., p. Lxxxni.