CHAPITRE PRELIMINAIRE

rétudiant en histoire doit posséder sur tous les instruments qu'il peut avoir l'occasion de manier des informations étendues : il importe qu'il connaisse l'histoire, la contexture, les particularités, le fort et le faible de chacun. Et tout cela ne s'acquiert qu'au prix d'une longue éducation, qui peut être légitimement qualifiée d'éducation a bibliographique )).

302. — On n'a jamais contesté que l'apprentissage bibhographique de leurs instruments de travail professionnels soit nécessaire aux étudiants en histoire. Mais peut-il se faire autrement que par la pratique ?

Certes, rien ne dispense de la pratique, et aucune leçon, aucune dissertation sur les Historien^des Gaules et de la Finance y par exemple, ne sauraient mentionner toutes les particularités qu'un érudit, familiarisé avec ce recueil pour s'en être servi longtemps, a eu l'occasion d'observer et de confier à sa mémoire. Il en est, ici, tout de même que de l'apprentissage des « instruments bibliographiques » proprement dits : l'expérience personnelle est, sans doute, la meilleure école; mais des indications élémentaires, systématiquement présentées, épargnent aux commençants des tâtonnements pénibles et leur permettent d'entreprendre plus tôt des recherches originales. C'est pour ee motif (|ue l'étude des principaux outils du travail historique a, maintenant, une place dans l'enseignement supérieur des sciences historiques. A l'École nationale des chartes , le professeur de Bibliographie « donne des indications bibliographiques sur les principales Collections de documents historiques auxquelles les élèves de l'Ecole peuvent avoir à recourir » *. Des enseignements du même genre figurent dans les programmes d'un certain nombre d'Universités françaises et étrangères *. D'autre part, des auteurs se sont appUqués, avec ou sans intentions immédiatement pédagogiques, à faciliter,

1. Cil. Mortct, Leçon d'ouverture du cours de Bibliographie et de service des bibliothèques fait à l'Ecole des chartes le 8 déc. 1897 (Paris, 1898, in-8. Extr. de la Mevue internationale de V Enseignement), p. 8. Cf. E. Lelong, Les sciences auxiliaires de l'histoire du droit, dans la même Revue, 1900, I, pp. 11-12.

2. Ils sont confiés, en général, 'aux maîtres chargés de l'enseignement des et Sciences auxiliaires de l'iiistoire ».

par des ouvrages spéciaux, la connaissance et Tusage des instruments de rérudition historique : il s est créé, à cet effet, toute une littérature.

303. — Avant de dire ce que nous nous proposons de faire dans la Seconde Partie de ce Manuel de Bibliographie historique, il y a lieu de considérer Tensemble de cette littérature de guides pédagogiques et d'ouvrages spéciaux, plus abondante et plus variée qu'on ne le croit d'ordinaire.