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droite, un petit buffet-restaurant ; directement en face de la grande porte, l'entrée de la salle de lecture.

La question principale était d'« isoler celle-ci du bruit ae la rue ct « de la placer au centre des collections pour éviter tout retard «a dans la communication des ouvrages au public. C'est ce qui a été « fait. 11 était, en outre, nécessaire de donner à tous les lecteurs la « même quantité de lumière, d'air et de chaleur. C'est ce qui a été « cherché. L'éclairage venant d'en haut et le jour étant divisé, on « « évité les ombres portées, en général, surtout celle du lecteur sur « son livre et l'ombre des trumeaux, résultant des fenêtres verticales | « qui se rencontraient dans les anciennes salles, créant ainsi de « bonnes ct de mauvaises places, ces dernières étant souvent le « lot du public. Des conduits d'eau chaude passent sous les pieds des « lecteurs assis ou travaillant debout devant les pupitres, et des « poëles, autour de la salle, répandent l'air chaud des calorifères dans « l'espace. La chaleur, en montant, passe au-dessus de la partie « vitrée des coupoles par le couronnement du haul, qui renferme des « parties pleines et des parties découpées, et se répand dans une « chambre construite pour la reccvoir; de cette façon, la déperdition « est peu sensible et la buée provenant du refroidissement exté- « ricur ne peut se produire contre les glaces, pour retomber ensuite « sur les lecteurs et sur les livres. Puis, l'été, non content de venti- « ler la salle par les prises d'air placées à son pourtour, un appel « puissant, vaste écran, a été placé au nord, amenant l'air dans les « caves, Où passant sous une pluie continuelle d'eau froide, il est « livré aux lecteurs à une température inféricure de quatre degrés « centigrades à l'air du dehors pris à l'ombre. Un service complet « contre l'incendie a été créé dans la salle de travail et dans le « magasin central.

« Mais laissons la parole à M. Henri Lasrousrz; voici ce quil « écrivait en 1867 :

« La nouvelle salle de lecture occupe l’espace où existaient, il ya « dix ans, les cours intérieures des anciens hôtels où fut placée la « Bibliothèque impériale. 34+ lecteurs, assis devant des tables, pour. | « ront y trouver place facilement, et 70 personnes pourront, si « ciles le préfèrent, lire debout devant des pupitres. C'est un total « de #1# personnes qui pourront être admises simultanément dans « la nouvelle salle de lecture.

« Chaque lecteur assis ou se tenant debout aura les pieds sur les « chauffercttes d'eau chaude. Les tuyaux qui contiennent l'esu « chaude et Ja ramènent au foyer principal ont une longueur de 300 « mètres. Outre cela, le chauffage de la salle est assuré par 25 poëles |

à air chaud. La partie de la salle réservée au public présente une superficie de 1.155 mètres. La salle est terminée par un vaste espace en forme d'hémicycle de 140 mètres de superficie [affecté au bureau des bibliothécaires et au service]. L'ensemble de cette salle d'étude est donc de 1.300 mètres superficiels.

« Adossés aux murs de cette salle sont rangés 40.000 volumes disposés en trois étages desservis par des balcons saillants auxquels on accède par des escaliers placés aux angles de la salle.

« Au fond de la salle de lecture se trouve le vaste dépôt des livres offerts à l'étude [le magasin central des Imprimés]. Ce dépôt, auquel on accède par une large ouverture vitrée et décorée de deux cariatides de # mètres de hauteur, a 1218 mètres de superficie et est éclairée par un plafond vitré.

« La disposition de ce vaste dépôt de livres permet d'y placer, en 5 étages de chacun 2» 30 de hauteur, 900.000 volumes. Des galeries contenant des livres et éclairées sur les rues Richelieu, des Petits-Champs et de l'Arcade Colbert, entourent complètement la salle de lecture, placée au centre et qui se trouve ainsi garantie contre le bruit des rues environnantes.

« Les voûtes de cette salle sont en fer forgé revêtu de faïences peintes et émaillées, par conséquent inaltérables dans les couleurs qui les décorent 1.

« Une série de portraits ou médaillons de personnages de l'anti-

« quité ou des temps modernes décore la partie supérieure de la « salle de lecture. Ces #8 médaillons ont été exécutés par des artistes

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