FAMILLE VII

Tlllacées* . .

Fleurs hermaphrodites, pourvues d'une double enveloppe florale, un calice de 5 sépales et une

252 BOTANIQUE FORESTIJÈRE.

corolle de 5 pétales; étamines très-nombreuses; ovaire à 5 loges, surmonté d'un style; fruit sec, globuleux, ne s'ouvrant pas, renfermant une ou deux graines. — Arbres à feuilles simples, alternes.

GENRE UNIQUE. — TiUoul.

Mêmes caractères que ceux de la famille.

Bois mou et léger, homogène, à accroissements peu distincts, blanc, légèrement rougeâtre.

Le genre tilleul renferme, pour la France, trois espèces. Nous étudierons les deux plus importantes; la troisième, qui est rare, présente du reste la plus grande analogie avec celles-ci.

Feuilles blanchâtres en dessous. Fruit dépourvu de côtes saillantes Tilleul à petites feuilles.

Feuilles vertes et mollement velues en dessous; fruit pourvu de côtes saillantes .... Tilleul à grandes feuilles,

I. Tilleul à petites feuilles. — Feuilles relativement petites, longuement pétiolées, en forme de cœur, terminées brusquement par une pointe, dentées en scie, glabres sur les deux faces, vertes

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en dessus, blanchâtres en dessous, avec des poils roux aux aiselles des nervures. Bourgeons présentant seulement deux écailles apparentes. Fleurs petites, en petits corymbes dressés, oflGrant à la base du pédoncule commun une expansion foliacée. Fruit globuleux gris, brièvement velu, dépourvu de côtes saillantes. — Grand arbre disséminé parfois abondamment dans les forêts, quelquefois planté sur les promenades, mais moins fréquemment que le suivant.

Port. — Le tilleul à petites feuilles est un arbre de première grandeur, de très-grande longévité; sa tige, longuement nue quand il croît en massif, ramifiée à peu de distance du sol lorsqu'il est isolé, supporte une cime ample, à ramification régulière et fournie ; aussi, grâce à son feuillage abondant, donne-t-il un couvert complet.

EnraGlnement. — L'enracinement est puissant, 2 à 3 racines pivotantes produisent de longues et fortes racines latérales.

La transplantation en est facile, même à un âge assez avancé 5 la reproduction par bouture, difficile.

Floraison ef fructification. — La fécondité est précoce: 20 à 25 ans; elle est abondante chaque

année; la floraison a lieu au milieu de juillet, la maturité des fruits en octobre, la dissémination à la fin de Tautomne et en hiver. Le kilogramme renferme de 46,000 à 50,000 fruits secs. Si on ne les sème pas à Tautomne, il est bon de les conserver dans du sable.

Germination et croissance. — La germination n'a lieu habituellement que le second printemps, après la maturité des fruits. Le jeune plant paraît avec deux feuilles cotylédonaires, grandes et profondément divisées. La croissance en est dabord assez lente, puis active et surtout trèslongtemps soutenue. Cependant, même au point de vue de la quantité des produits, la culture de cet arbre dont le bois est de plus fort médiocre, n'est pas aussi avantageuse que celle des essences plus précieuses.

Rejets. — Le tilleul donne de nombreux et vigoureux rejets.

Station et sol. — Le tilleul à petites feuilles croît en plaine et dans les basses montagnes, mais de préférence dans les régions de coteaux. Il demande des sols frais, se contente même de ceux qui sont humides, mais craint les sols meubles et secs. Il préfère ceux qui renferment du calcaire.

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Bois. — Le bois présente les caractères que nous avons signalés plus haut pour le genre : il est léger, sa pesanteur est de 0,500; exceptionnellement dans le midi elle peut s'élever jusqu'à 0,580. Il est impropre aux constructions, mais sa grande homogénéité, la facilité avec laquelle il se travaille, son peu de tendance à se tourmenter, à se piquer, le font rechercher pour plusieurs emplois, tels que : sculpture , fabrication des intérieurs de meubles, objets de tour.

C'est un combustible fort médiocre, analogue aux bois des saules et des peupliers, auxquels il est supérieur pour le chauffage des appartements, mais inférieur pour l'industrie; son charbon est léger.

Produits accessoires. — On utilise une portion de son écorce, le liber qui est fort développé, après l'avoir fait rouir pendant quelques mois; on en fabrique des cordes, des nattes, et quelquefois des objets plus délicats, tels que : paniers, chapeaux, etc.

On recueille les fleurs pour la pharmacie,

II. Tilleul à grandes feuilleta, connu aussi sous le nom de tilleul de Hollande.

Feuilles grandes, vertes sur les deux faces, mollement velues en dessous, avec des poils blan-

châtres aux aisselles des nervures. Bourgeon revêtu de trois écailles apparentes. Fleurs semblables à celles du précédent, mais plus grandes* Fruits assez gros, à côtes saillantes à la maturité. Grand arbre, disséminé à peu près comme le précédent, très-fréquemment planté.

Le tilleul à grandes feuilles a une longévité et des dimensions plus considérables que le tilleul à petites feuilles, il fleurit quinze jours plus tôt, mais il lui ressemble pour le reste, et ce que nous avons dit du mode de végéter, des exigences, des emplois de son congénère, s'applique aussi à lui.