EXPÉRIENCE XCII

Méthode facile pour argenter l'ivoire.

Après avoir plongé une lame d'ivoire poli dans une dissolution étendue de sous-nitrate d'argent, on la laisse dans cette dissolution jusqu'à ce que l'ivoire ait acquis la couleur d'un jaune brillant; on l'en retire alors pour la plonger dans un verre d'eau distillée, et on l'expose dans l'eau aux rayons directs du soleil. Lorsque l'ivoire a été soumis ainsi pendant deux ou trois heures à l'action de la lumière solaire , il paraît noir; mais si on le frotte un peu , celte surface noire devient brillante et métallique, et la lame d'ivoire ressemble alors à une lame d'argent.

Quoique cette couche de métal revivifié soit extrêmement mince, cependant, si l'ivoire a été bien imprégné de sous-nitrate d'argent, la dissolution pénètre à une grande profondeur, et à mesure que l'argent de la surface de l'ivoire s'use par le frottement, l'oxide qui est au-dessous, cessant d'être recouvert, et devenant ainsi exposé à la lumière, forme une couche nouvelle de métal revivifié pour la remplacer, et la surface de l'ivoire ne perd pas son aspect métallique.

Explication raisonnée. — Cet effet est dû à l'action de la lumière solaire, qui décompose le sous-nitrate d'argent en lui enlevant son oxigène, qui s'en sépare à l'état de gaz; et l'argent reparaît sous sa forme métallique.