EXPÉRIENCE XCIII

Précipitation électrique de cuivre métallique sur argent.

Si Ton plonge un morceau de fer poli dans une dissolution de sulfate de cuivre, ce dernier métal sera précipité sous une forme métallique sur la surface du premier. En plongeant un morceau d'argent dans la même dissolution, le même effet ne sera pa9

J produit; mais si les deux métaux, savoir, l'argent et e cuivre, sont mis en contact , et plongés alors ensemble dans la dissolution, les métaux recevront promptement, l'un et l'autre, une couche de cuivre.

Explication raisonnée. — Le fer a, par lui-même , le pouvoir de précipiter le cuivre en vertu de sou affinité plus grande pour ce métal; mais l'affinité chimique semble , d'après les expériences de sir Humphry Davy, n'être rien autre chose que l'attraction électrique produite par les différens états de diverses espèces de matières. La précipitation du cuivre par le fer s'effectue en vertu de l'électricité développée pendant son action chimique ; et ici l'argent, en conduisant cette électricité, acquiert également le pouvoir de précipiter le cuivre dans son état métallique; car ces deux métaux étant d'un degré différent d'oxidabilité lorsqu'ils sont en contact avec le fluide , forment un circuit voltaïque actif. Et Ton voit ainsi qu'un métal peut être précipité de sa dissolution par un autre métal , lorsqu'il est combiné dans un circuit galvanique, qui, dans un état séparé, est incapable de produire aucun effet semblable. Les expériences suivantes peuvent , de plus, servir à éclaircir ce fait.