EXPÉRIENCE CIV

Tordre des cordes 9 en les mouillant , et enlever ainsi des

fardeaux pesans.

Si , après avoir suspendu perpendiculairement au plancher, en l'y fixant solidement par un crochet, une corde de 3 à 4 mètres de long, on ajoute au bout qui pend un poids assez pesant pour rendre la corde aussi tendue que possible , et qu'on la mouille alors, elle se raccourcit. Si l'on a eu le soin de calculer la longueur de la corde , de manière qu'étant tendue par le poids , ce poids ne fasse que toucher le sol lorsque la corde est sèche , il suffira de la mouiller pour voir le poids s'élever.

Explication raisonnée. — L'eau , en s'introduisant dans l'intérieur de la corde, fait tordre ses fibres qui se trouvent alors dans une position oblique par rapport à celle qu'elles occupaient d'abord ; il se produit donc entre les fibres une séparation telle, que la corde se gonfle, et, par une conséquence nécessaire, est raccourcie en vertu de l'attraction capillaire existant entre l'eau et les fibres de la corde.

L'anecdote relativement au fameux obélisque élevé par le pape devant Saint- Pierre , à Rome, est bien connue. Le chevalier Fontana, qui avait entrepris ce monument , était , dit-on , sur le point de voir son opération manquée, précisément lorsque la colonne allait être placée sur son piédestal ; elle était suspendue en plein air, et comme les cordes avaient été un

Eeu allongées par leur tension , de manière que la ase de l'obélisque ne pouvait pas entièrement atteindre le sommet du piédestal , un homme s'écria : « Mouillez les cordes. » Cet avis fut suivi , et la colonne s'éleva d'elle-même peu à peu jusqu'à la hauteur requise pour être placée droite sur le piédestal qui avait été préparé pour elle.