EXPÉRIENCE CXVII

Réactif pour découvrir l'arsenic.

La présence de l'arsenic se découvre facilement par le sous-nitrate d'argent. C'est à M. Hume que nous sommes redevables de l'application de ce réactif, dont l'expérience suivante démontre l'efficacité.

Faites chauffer, jusqu'à ébullition, un mélange d'un ou deux décigrammes d'acide arsénieux (arsenic blanc) avec 24 décagrammes d'eau distillée ou de pluie ; ajoutez-y alors 6 ou 12 centigrammes de souscarbonate de potasse ou de soude ; mettez quelques cuillerées à bouche de cette dissolution dans un verre, et présentez seulement à la surface un petit morceau de sous-nitrate d'argent sec : il se manifestera aussitôt un précipité jaune , provenant du point de contact du sous-nitrate d'argent avec la liqueur, et il . se rassemblera , vers le fond du verre , en un dépôt floconneux et abondant. Le docteur Marcet a fait connaître dernièrement les modifications suivantes dont ce réactif était susceptible dans son emploi.

Après avoir filtré le liquide qu'on soupçonne contenir de l'arsenic, on applique à sa surlace l'une des extrémités d'une baguette de verre , mouillée avec de l'ammoniaque liquide; on plonge ensuite, dans

le mélange, l'autre extrémité de la baguette mouillée avec une dissolution de nitrate d'argent. Il se manifestera au point de contact l'apparence d'un précipité , qui se déposera peu à peu an fond du vase. Ce précipité étant soluble dans l'ammoniaque, il est nécessaire d'apporter la plus grande attention à ne pas introduire dans le mélange un excès de cet alcali.

L'objection que l'on pourrait faire de l'action de l'acide hydroehlorique sur ce réactif est facile à . détruire; car en ajoutant un peu d'acide hydrochlorique au liquide dans lequel 011 soupçonne la présence de l'arsenic, et en y versant ensuite, avec les plus grandes précautions, le nitrate d'argent jusqu'à cessation de précipité, tout l'acide hydroehlorique sera séparé; et alors l'addition d'ammoniaque liquide produira le précipité jaune sous sa forme caractéristique.