IV. DE LA PESANTEUR SPECIFIQUE

La méthode qu'on emploie ordinairement pour connaître la pesanteur spécifique des métaux, ou de tout autre corps solide , consiste à comparer la différence entre leur poids, lorsqu'on les a pesés dans l'air ét dans l'eau; c'est-à-dire qu'en divisant le

()oids absolu par la perte de ce poids , le quotient est a pesanteur spécifique. Ainsi, lorsque le poids d'un minéral, pesé dans l'air, étant de 90 grammes, ce poids, après que le minéral a été pesé dans l'eau, n'est plus que de 3o grammes, sa pesanteur spécifique est 3 ; de sorte que l'eau étant , comme c'est généralement le cas, considérée comme 1 ,000, le minéral est 3,ooo; ou, ce qui est encore plus clair, le poids d'un litre d'eau étant d'un kilogramme, le même volume du minéral dont il s'agit sera de trois kilogj ammes.

On peut déterminer, d'une manière plus facile encore , la pesanteur spécifique des solides: après avoir rempli une fiole d'eau , et avoir pris exactement le poids du tout, en grammes, on introduit peu à peu clans la fiole 100 grammes du minéral, ou autre substance à examiner; la différence entre le poids de la

DE CHIMIE AMUSANTE. Ig5

fiole avec ce qu'elle contient alors, et le poids de cette fiole pesée avec l'eau seulement, donnera la pesanteur spécifique de la substance. Si , par exemple , la fiole pèse , avec la substance, 5o grammes de plus que lorsqu'elle ne contenait que de l'eau seulement , on en pourra conclure que 100 grammes de la substance ne déplacent que 5o grammes d'eau, et que par conséquent sa pesanteur spécifique est double de celle de l'eau.

On détermine généralement la pesanteur spécifique des liquides au moyen d'un aréomètre. C'est un tube de yerjce ayant une boule, construit de manière qu'il peut entrer dans le liquide dans une position verticale. La pesanteur spécifique est déterminée par le degré d enfoncement de cet instrument dans le liquide à examiner; et, par conséquent, l'instrument descendra toujours davantage dans le liquide, en proportion de ce que celui-ci sera plus léger.

La pesanteur spécifique d'esprits ardens se reconnaît, en général, à l'aide d'un hydrpmètre; on en trouve de plusieurs sortes chez les fabricans d'instrumens de mathématiques; mais tous sont établis d'après le même principe que l'aréomètre qui vient d'être décrit, et pour agir de la même manière.

La méthode qui suit, imaginée par le docteur Lewis , l'auteur renommé du Commercium philosoplùco-technicum, m'a été communiquée, il y a plusieurs années, par M. Samuel Moore , secrétaire en dernier lieu de la Société pour l'Encouragement des Arts, Manufactures et Commerce.

Dans l'emploi de cette méthode , la pesanteur spécifique d'une liqueur s'estime d'après l'excès de poids d'une certaine mesure de cette liqueur sur celui d'une mesure égale d'eau distillée. On établit, pour cet objet, une série de poids appelée caras ou cadukes , ainsi qu'il suit : Après avoir fait choix d'un flacon qui convienne , et en avoir d'abord pris la tare , on

le remplit complètement d'eau distillée; on divise exactement le poids de l'eau en deux parties égales , et on fait un poids équivalent à l'une de ces parties , étiqueté 64 en continuant la division, on se procure les poids 3a, 16, 8, 4, s, 1 caras; de sorte qu'un carat est la 128™ partie du poids de l'eau. On établit alors un autre poids qui contrebalance celui du flacon lorsqu'il est plein d'eau ; et , en suivant le nombre de caras qu'il faut ajouter à ce poids pour faire équilibre à celui du flacon , lorsqu'il a été rempli d'une lessive alcaline ou de toute autre liqueur, on dit cette liqueur forte de tant ou tant de caras.

Pour reconnaître la pesanteur spécifique de gaz ou air , on se sert ordinairement d'un vaisseau de verre d'une capacité connue; et, après l'avoir pesé exactement, étant vidé d'air , on le remplit ae l'air ou gaz à examiner ; en le pesant alors de nouveau , le poids réel de ce volume du fluide aériforme sera déterminé. Si donc la capacité du vaisseau était d'un décimètre cube, on trouverait qu'il (contient os r ,888 de gaz hydrogène, ou environ is r -,i65 d'azote, ou is r .,ao5 d'air atmosphérique, ou iSr.,333 de gaz oxigène. Cependant, comme il serait extrêmement incommode et fatigant de peser les gaz produits dans toute opération , les chimistes peuvent en reconnaître les quantités par leurs volumes, en les reportant ensuite à des tables de pesanteurs spécifiques. On se sert ordinairement aujourd'hui, dans cette vue, de cloches de verre graduées en centimètres cubes.

En prenant la pesanteur spécifique des corps, il faudrait toujours avoir égard à leur température, à raison de ce que la pesanteur spécifique d'un corps, lorsqu'il est dilaté par le calorique , sera moindre que lorsqu'il est à une basse température.