XII. DE LA. CRISTALLISATION

Gahn avait observé qu'en rompant un cristal de carbonate de chaux , de forme pyramidale , il fournissait des fragmens rhomboïdaux , clont il paraissait être entièrement composé. Bergman conçut de là l'idée que, dans tout cristal, il existe une forme primitive d'où dérive , par la superposition de lames décroissantes , sa forme actuelle, qui souvent ne ressemble point à celle primitive; c'est par la division mécanique des cristaux qu'on peut découvrir cette forme primitive, et déterminer les lois au moyen desquelles les divers cristaux en résultent. C'est sur la recherche de ces lois qu'est fondé le système de M. Haiiy. Il démontra ce que Bergman avait à peine fait plus qu'imaginer. M. Haiïy parvint à faire voir que, dans toute substance cristallisée, quelque différence de figure qui puisse provenir de circonstances modifiantes , il y a , dans tous les cristaux de cette substance , une forme primitive, le noyau , ainsi qu'on l'appelle, du cristal , noyau invariable dans chaque substance, donnant naissance aux formes extérieures que présente le cristal.

Il est bien connu de ceux qui travaillent les pierres précieuses cpie les cristaux ne peuvent être mécaniquement divisés que suivant certaines directions , de

manière à fournir des surfaces unies et lisses ; et que, si on les sépare de toute autre manière , la cassure , au lieu d'être polie comme les autres, est rude et inégale.