XVI. NOUVELLE ESPÈCE DE POUDRE & CANOJV

Malgré l'accident arrivé en France dans l'année 1788, on assure que, depuis, les Français ont fait usage, dans une de leurs campagnes, de poudre fabriquée avec du chlorate de potasse substitué au nitrate de cet alcali ou salpêtre (1). C'est le révérend Alexandre Forsyth, de Belhelvie, dans le comté d'Aberdeen en Ecosse, qui a, le premier, prouvé en Angleterre que ce mode de fabrication était praticable. Je fus informé par lui qu'il avait découvert, il y a bien des années , un moyen de confectionner cette espèce de poudre , et que , depuis , il ne s'en était jamais servi d'autre pour chasser. Ce révérend Forsyth a pris une patente pour la découverte qu'il a faite d'une nouvelle platine de canon de fusil, à employer sans pierre, et établie de manière qu'elle enflamme la poudre faite avec le chlorate de potasse par simple percussion. L'arrangement des pièces de cette platine, au moyen de laquelle on peut mettre le feu au canon, aussi-bien qu'à la mousqueterie, est calculé sur la possibilité de lui faire contenir 4° amorces de la poudre dont il s'agit; et, par l'action d'élever le chien, on amorce l'arme. Quoique cha-

(i) Ko France, on n'a jamais employé de poudre chloratée à la guerre; cette poudre oxîde promptement les armes , et détone parfois spontanément , ce qui eu rend l'usage vraiment impraticable. (Voyez Essai sur les Poudres fulminantes et sur leur emploi dans les armes portatives de guerre, par A. D. Verguaud, capitaine d'artUli;rie. Brochure in-8°.) »

que charge d'amorce ne soit que d'environ 8 milligrammes de chlorate de potasse, elle suffît pour produire un très grand bruit ; et, d'après la construction de la platine, îl n'est pas possible que jamais éHe manque de faire feu. Cet effet peut être entièrement attribué à la grande portion de gaz oxigène, que le chlorate de potasse laisse dégager par sa décomposition et sa conversion subite en chiorure de potassium.