XIX. DE l'ÉT.VIN , ET PLAQUES ETAMKES

On fait emploi de l'étain pour recouvrir les ustensiles de cuisine en cuivre ou en fer. On en fait usage

DE CHIMIE À 31 USANTE, 2^1

aussi pour la fabrication du fer-blanc , qui consiste dans des feuilles minces de fer laminé, qu'on recouvre d'étain , ainsi qu'il suit : les plaques ou feuilles de fer, après avoir été complètement décapées en les irottant avec du grès, sont mises à tremper dans une eau acidulée avec de l'acide hydrochlorique. On les chauffe alors dans un four pour en faire détacher les écailles qui pourraient y adhérer. On les soumet, dans un lieu voisin , à l'action du marteau , pour en rendre les surfaces lisses , et on les passe entre deux forts laminoirs. On les met ensuite à tremper dans une préparation chimique appelée eau sûre ; et après leur avoir fait subir quelques autres opérations préliminaires, on les plonge une à une dans un bain d'étain fondu; et par cette immersion , le métal n'adhère pas seulement à la surface des feuilles, mais encore il en pénètre en grande partie la totalité. On trouve un exposé plus circonstancié de tous les procédés de ce genre important de manufacture, aans un mémoire que j'ai communiqué à la Literary and Philosophical Society of Manchester, et qui a été inséré dans le troisième volume ( New séries ) de leurs Transactions.

Il y a deux espèces d'étain connues dans le commerce : 1'étain en saumon et l'étain en grenaille. L'étain en saumon se retire de la mine d'étain commune ; on coule ordinairement cette mine en masses ou saumons du poids d'environ a3 kilogrammes, qui, après avoir été essayés dans les bureaux convenables, y reçoivent l'empreinte du lion rampant, armoiries du duc de Cornouailles; empreinte sans laquelle ils ne pourraient être légalement mis en vente. L'étain en grenaille se trouve en petites particules dans ce qu'on appelle la mine d'étain grenue. Il paraît avoir été détaché par lavage de son lit primitif, dans des siècles recules. Cette espèce d'étain doit sa qualité supérieure, non seulement à la pureté de la mine, niais encore aux soins qu'on met à le laver et à l'affiner , L'étain, lorsqu'on le présente à la marque,

paie au duc un droit de 4 shillings (environ 5 francs) .par cent pesant; impôt qui augmente considérablement le revenu du roi qui est duc de Cornouailles. On trouve un exposé particulier de l'exploitation des mines d'étain du Cornouailles, dans le sixième volume des Maurice' s Indian Antiquities et M. Jolm Taylor's Communications, dans le P/iilosophical Magazine.