XXI. DU FER
On peut faire de diverses manières l'analyse des mines de fer. Il en a été indiqué, par le docteur Higgins, un moyen facile ; il consiste à prendre note de la quantité d'hydrogène qui se dégage, lorsqu'on traite les mines de ce métal avec le mélange ordinaire * d'acide sulfurique et d'eau. Cette méthode donnera, avec très peu d'embarras, une bonne analyse comparative. Une partie d'acide sulfurique sur huit parties d'eau est la proportion convenable à employer.
Si l'on soupçonne qu'une mine de fer contient du soufre, on prend deux mesures du gaz hydrogène produit par cette mine, et on y ajoute une mesure de gaz oxigène : on enflamme alors ce mélange de
gaz par rétincelle électrique, et on examine l'eau qui résulte de la combustion des deux gaz; si, en v trempant un papier de tournesol , ce papier est rougi, c'est une preuve que Peau est acidifiée, et que la mine contient du soufre; mais il n'y en existe pas, si la couleur du papier de tournesol n'éprouve, dans r«au formée, aucun changement.
On peut se procurer quelques renseignemens importans sur la manufacture du fer et de l'acier, et sur les méthodes pour préparer le coke, dans un volume in-is, rare, par un M. Horne, ayant pour titre : An Essay on Iron and Steel. On parle aussi avantageusement d'un volume in-4° sur le même sujet, imprimé à Paris.
Il se trouve du fer en dissolution dans un grand nombre de sources naturelles ; c'est la présence de ce métal qui caractérise toutes nos eaux ferrugineuses. Outre celles-ôi , il est quelques sources dans lesquelles le fer est à l'état de combinaison avec l'acide sulfurique; on les appelle eaux vitriolées. Il se rencontre plusieurs sources de cette espèce en Angleterre; mais parmi elles, les plus importantes paraissent être celles de Shanwell , près Londres , et de Swansey, dans le comté de Glaraorgan.
Le fer est certainement, de tous les métaux, celui qui offre le plus d'importance , spécialement à raison du très grand nombre de propriétés dont il jouit, de ses états différens si variés, et des objets si multipliés d'utilité auxquels il peut être appliqué.
