XXVII. DES FOSSILES SILICEUX

Quoiqu'il ne s'agisse point ici d'un traité de minéralogie (i) 9 cependant l'exposé succinct qui suit, de quelques uns des minéraux les plus communs, pourra être de quelque utilité. Nous le commençons par ceux dont le principal ingrédient est la silice.

Quartz. — Ce minéral , composé en plus grande partie de silice , forme la portion la plus considérable de beaucoup de nos montagnes primitives. On en rencontre de diverses couleurs, et sous une grande variété de formes. Il consiste , suivant Bergmann , en 93 parties de silice, 6 d'alumine, et 1 d'oxide de fer; sa pesanteur spécifiquè est a,6. Lorsque le quartz est parfaitement transparent, on l'appelle cristal de boche ; et dans cet état, il contient 99 parties sur 100 de silice pure. On donne le nom de quartz améthyste à ce minéral, lorsque sa couleur est le pourpre. Cette espèce de quartz a été reconnue consister dans 97,5o de silice sur 100, et le surplus en oxide de fer et en alumine.

Héliotrope. — C'est un composé de 84 parties de silice, 7,5 d'alumine, 5,o d'oxide de fer, et a,5 d'eau. La couleur principale de ce minéral est le vert, avec des points d'un rouge de sang, ce qui l'a fait nommer quelquefois jaspe sanguin; sa pesanteur spécifique est a, 6.

Calcédoine. — Ses couleurs sont le gris ou le brun avec des nuances diverses de jaune, de bleu ou de vert. On la trouve stalactiforme , ou en masses globuleuses. Elle consiste dans 84 parties de silice et 16 parties d'alumine, avec une petite portion de fer. Lorsque la calcédoine est d'un rouge de chair,

(1) Foyez le Manuel de Mùiéralogie, faisant partie de cetre collection,

demi-transparente et amorphe, elle forme la corna-, line ; c'est la pierre de moche quand elle est tachetée de points de couleur foncée, ou en arborisations. U opale, la pierre de poix et Yhyalite sont des fossiles de la même famille. Le jaspe est un fossile qui -présente une grande variété dans ses apparences ; il est généralement formé d'environ 75 parties de silice , 20 d'alumine et 5 parties d'oxide de fer. Il est diversement coloré et susceptible d'un beau poli; sa pesanteur spécifique est 2,7. Lorsqu'il est composé de larges raies alternatives de différentes couleurs , on lui donne le nom de jaspe ruhané; il prend celui de jaspe égyptien , ou caillou d'Égypte, dans la variété qui est en masses sphériques, offrant diverses couleurs ou nuances de la même couleur en raies ou couches concentriques qui alternent. Cette variété fut analysée par Weigleb , qui la trouva consister en 74>58 parties de silice, i5,4o d'alumine, et 5 de magnésie.

Poudingue. — C'est un assemblage de fragmens ou cailloux roulés , agglutinés par un ciment de matière siliceuse entremêlée de fer. Ce fossile est susceptible de prendre un beau poli, et il est d'une très grande dureté.

Grenat. — Sa couleur est le rouge foncé, passant quelquefois au brun, au noir, ou au violet; sa pesanteur spécifique varie de 3,5 à 4,3- Le grenat rouge commun consiste dans 48 de silice, 3o d'alumine, 11 de chaux et 10 de fer. Le grenat blanc ou leucite est généralement en petits cristaux opaques, et contenant ai pour 100 de potasse, 53,75 de silice, et 14,62 d'alumine.

Lapis lazuli , pierre d'azur. — Sa couleur est le Weu vif; elle a peu d'éclat, mais elle prend un beau

[)oli; sa pesanteur spécifique est 2,7 ; elle doit sa coueur à un sulfure de fer bleu. On la trouve en masse, et elle est assez dure pour rayer *le verre. Sa composition est, suivant Klaproth, de 46 de silice, 1 4,5 d'alumine, a8 de carbonate de chaux, 6,5 de sulfate dç

chaux, 3 d'oxide de fer et a d'eau. Ce fossile fournit à la peinture la belle couleur connue sous le nom de bleu (T outremer ou outremer. Suivant l'analyse de MM. Clément et Desormes ,1e bel outremer des peintres est composé de 34 : silice, 33 alumine, soude, 3 soufre; on doit à M. Guimet, ancien élève de l'École Polytechnique , un outremer formé artificiellement avec les éiémens de l'outremer lazuli. ( Voyez le Manuel du Peintre en Bdtimens , 4* édition , à l'article fabrication des couleurs, pages 12 et suivantes.)

DES FOSSILES ALUMINEUX.

Les fossiles alumineux diffèrent des terres alumineuses en ce qu'ils sont durs comme des pierres , et qu'ils ne tombent point en poudre lorsqu'on les plonge dans l'eau. Parmi ces fossiles, les principaux sont les suivaris , savoir :

Corindon , ou spath adamantin. — Ce minéral se distingue de tout autre par sa grande dureté ; elle est telle, qu'on s'en sert pour polir même le diamant; sa pesanteur spécifique est de 3,9 à 4,oi. Le corindon consiste dans 91 alumine, 5 silice, et de i,5 à 6,5 oxide de fer. Le saphir et le rubis sont des variétés de la même pierre-

Lepidolite, oulilalite. — Ses couleurs sont le bleu violet, ou le pourpre, et lorsqu'elle est en lames minces , le blanc d argent ; son éclat est nacré avec une légère transparence ; sa pesanteur spécifique est 3,8. Elle se compose d'environ 54,5 silice, 38,a5 alumine, 4 potasse, fer et manganèse 1, et eau a. M. Vauquelin en a analysé un échantillon , qui consistait en ao alumine, 18 potasse, et 4 fluate de chaux, combinés avec 54 de silice.

Cyawite. — Sa couleur est d'un gris bleuâtre rayé de bleu foncé; sa pesanteur spécifique est 3,5. Elle consiste dans 55,5 alumine, 43 silice, et o,5 fer.

Hornblende. — La hornblende commune est de couleur grise ou noire , ayant une très grande dureté; sa pesanteur spécifique est 3,6 à 3,8. Elle peu*

ôtre fondue en verre parla chaleur. Elle se compose, suivant Kirwan, de 3j silice, alumine la, carbonate de magnésie 16, carbonate de chaux % , et oxide de fer a3.

Trapp. — On comprend sous cette dénomination plusieurs variétés de pierres qui se rapportent dans leurs caractères généraux. On trouve le trapp en grosses masses, de couleur grise, bleue ou noir purpurin, sans éclat ni transparence, et présentant, en général , une contexture formée de concrétions grenues. Le whinstone est une variété de ce fossile.

Basalte. — C'est un fossile de la même espèce ; mais sa pesanteur spécifique est plus considérable que celle du trapp , et il se présente toujours en grandes masses d'une forme régulière, généralement en colonnes. Le basalte consiste, suivant Klaproth, en 44*5 silice, 17 alumine, 10 oxide de fer, 9,5 chaux, 2,6 soude , et 6 manganèse et eau.

Schiste. — Cette dernière des pierres alumineuses, dont on fera ici mention, est de couleur bleue ou grisâtre, avec peu d'éclat, et à peine quelque trans-

1>arence. Le schiste est composé d'alumine, de siice, de chaux, de magnésie et d'oxide de fer, unis ensemble en proportions diverses dans les différens échantillons.

DES FOSSILES MAGNESIENS.

Les fossiles de ce genre se distinguent en ce qu'ils sont doux et onctueux au toucher, et parce qu'ils sont plus fusibles que ceux du genre siliceux. Nous allons citer quelques unes des variétés.

Chlorite. — Sa couleur est le vert, et elle est formée de parties écailleuses minces , sans éclat ; on la rencontre amorphe et cristallisée , et elle se compose de magnésie, de silice, d'alumine, de chaux, de fer et d'eau , en proportions diverses , suivant les espèces.

Talc. — Ce fossile est en plaques ou en lames qui se séparent facilement l'une de l'autre. Ces lames sont flexibl es, mais elles diffèrent du mica en ce qu'elles

a56 MANUEL

ne sont point élastiques. Leur couleur est d'un blanc verdâtre, quelquefois avec une teinte de rouge. La variété en lames consiste en 6a silice, 37 magnésie et i5 alumine; sa pesanteur spécifique est de 2,7 à a,8.

Steatite ou savon de roche. — Sa consistance varie, depuis le tendre jusqu'au friable ; sa pesanteur spécifique est de 2,6 à 2,8; elle est toujours douce et grasse au toucher. Ses couleurs sont le blanc jaunâtre ou le gris verdâtre; elle est quelquefois tachée ou veinée , avec peu d'éclat ou de transparence. Elle se compose de silice, de magnésie, d'alumine, d'oxide de fer et d'eau , en proportions diverses , suivant les espèces et le lieu d'où l'échantillon est provenu. On trouvera, dans le premier volume des Transactions of thé Royal Geological Society of Cornwal, page 43 1 des remarques curieuses, par sir Humphry Davy, sur la formation de stéatite. Ce minéral se rencontre au cap Lézard dans le Cornouailles , et il s'y en enlève environ douze tons (1 3,000 kilogrammes) par an pour les manufactures de porcelaine.

Serpentine. — Sa couleur est, en général, le vert foncé ; c'est quelquefois un jaune paille , ou un cris bleuâtre, avec (Tes taches, points ou veines d'autres couleurs , à travers sa substance. La serpentine est sans éclat , mais susceptible d'un beau poli ; sa pesanteur spécifique est 2,6. On la trouve toujours en masse et amorphe. Elle consiste dans 3i,5o de silice, 47**5 de magnésie, 5,5o de fer, o,5o de carbonate de chaux, o,5o d'oxide de manganèse, alumine 3, et eau io,5o. La serpentine noble contient plus de silice , avec moins de magnésie et d'alumine.

Asbestb. — Ce minéral se distingue par sa contexture fibreuse ou striée. Ses couleurs sont le blanc verdâtre, le gris verdâtre et le gris jaunâtre; il ne fait point effervescence avec les acides ; sa pesanteur spécifique est de a,5 à 3,o; il varie dans sa composition, qui consiste en silice, magnésie, fer et alu-

mine, la silice étant dans la proportion la plus considérable.

Amianthe. — Ce fossile, semblable à l'asbeste, n'en diffère qu'en ce que ses filaraens sont plus séparés et flexibles. Elle se compose, suivant M. Chenevix , de 5g silice, jnagnésie a5, chaux 9,5, alumine 3 , fer 3,a5.

Liège de montagne. — Sa couleur est le blanc verdâtre, quelquefois d'un rouge de sang. Il est sans éclat ou transparence, et si léger, qu'il nage sur l'eau, sa pesanteur spécifique n'étant que de o,68 à 0,99. Ce minéral consiste dans 56 silice , a6 carbonate de magnésie, alumine a, carbonate de chaux i3, et oxide de fer 3.

Jade ou néphrite. — Sa couleur est un vert poireau foncé, tournant souvent au bleu. D'après les vertus médicinales qu'on lui supposait, on donna autrefois à ce minéral le nom de pierre néphrétique ; sa pesanteur spécifique est 21,96. Il est composé de 5o,5 silice, 3i alumine, 10 magnésie, fer 5,5o, chrôme o,o5, eau 2,75. C'est avec cette pierre que les habita ns de la Nouvelle-Zélande font leurs haches et autres instrumens tranchans.

Boracite. — On la trouve toujours cristallisée en petits cubes d'un blanc grisâtre et jaunâtre. C'est un composé de terres diverses avec l'acide borique ; ses proportions étant de i3,5o magnésie, 11 chaux, 68 acide borique , a silice , alumine r, et oxide de fer 1 ; sa pesanteur spécifique est a, 566. Ce fossile a été

un lit de sulfate de chaux. Westrumb lui donna le nom de spath sédatif.