EXPÉRIENCE X

Le "volume de deux liquides, lorsqu'ils sont mêlés, est moindre que la somme des deux volumes pris séparément avant leur mélange.

Après avoir introduit dans un matras (globe de verre à col long et étroit, voyez pl. I , fig. 7), de la grosseur d'une orange , autant xl'eau qu'il en faut

Ïiour le remplir à moitié, on met sur cette eau de alcool très rectifié, jusqu'à peu près au haut du col du matras, en ayant soin, ce qui est essentiel, que l'alcool soit très exactement mis sur l'eau, et surtout

2[ue le matras n'éprouve pas la moindre secousse. >eci étant fait, on verra la couche d'alcool flottant sur l'eau sans s'y être mêlée. On peut colorer cette eau avec un peu d'encre rouge pour la rendre plu» distincte. On marque alors sur le col du matras la hauteur exacte à laquelle l'alcool s'élève; et après eu avoir fermé avec le doigt l'extrémité ouverte,

on secoue le matras pendant quelques minutes pour opérer le mélange des deux liquides. Le verre devient sensiblement chaud à la main pendant que l'union des deux liquides a lîeu ; et lorsqu'il est revenu à sa température primitive, on trouve le niveau auquel la liqueur s'élève, beaucoup plus bas qu'avant le mélange.

Explication raisonnêe. — La diminution de volume est le résultat d'une pénétration mutuelle que le liquide éprouve en conséquence de l'action chimique qui a lieu et qui produit de la w chaleur, de manière que la pesanteur spécifique de la masse est plus grande que la pesanteur spécifique moyenne des deux corps avant qu'ils fussent mêlés.

C'est sur ce fait que le mode actuel de lever les droits sur les liqueurs spiritueuses est établi; c'està-dire qu'on considère que tous les esprits sont de simples mélanges d'alcool réel et d'eau en différentes proportions, et c'est sur la quantité absolue d'alcool dans tout mélange quelconque que le droit imposé par le gouvernement est perçu. C'est donc, en conséquence, un objet de grande importance, que celui de déterminer avec précision la force réelle ou la quantité absolue d'alcool contenue dans des esprits de toute force quelconque; et c'est ce qui a porté beaucoup de personnes à construire des instrumens pour reconnaître ce point avec exactitude. Il est à peine nécessaire de faire observer que la pesanteur spécifique du mélange doit varier avec la température ; qu'il convient de prendre en considération cette circonstance, et de faire une déduction pour cet objet.

L'alcoolomètre de M. Gay-Lussac est l'instrument le plus parfait de ce genre que l'on connaisse jusqu'à présent.