XXXIII. de l'eau-forte des teinturiers, (i

C'est avec cet acide qu'on dissout Fétain pour former un mordant propre à fixer sur les draps quelques unes des couleurs les plus précieuses. Les teinturiers de Londres préparent leur eau-forte ainsi qu'il suit : après avoir mis dans une grande terrine de l'eauforte , ou acide nitrique, et de l'eau dans les proportions de 1 à 2 litres d'eau par chaque gallon (environ 4 litres) de l'acide , on mêle bien le tout, en remuant la liqueur avec une forte spatule de bois.

En supposant qu'on se serve d'eau-forte simple, la quantité d'eau employée s'élève à environ un tiers du tout ; mais comme on ne peut déterminer de point fixe à cet égard , on laisse à la prudence et au discernement de l'ouvrier le soin de proportionner la quantité d'eau à la nature et à la force de l'acide à employer. Lorsqu'on a fait ainsi le mélange de l'eauforte et d'eau , on y jette une ou deux poignées d'étain en grenaille , de manière que le fond de la terrine en soit à peu près entièrement recouvert. Il se produit immédiatement une action ; si l' eau-forte est convenablement préparée et l'étain uniformément

(r) Voyez le Manuel du Teinturier et du Dègraisscur-

étendu , la dissolution s'opère régulièrement ; et il ne se produit pas plus de chaleur qu'il n'en est nécessaire pour entretenir une action convenable. S'il se manifeste de l'écume à la surface de la liqueur, oi^l remue bien le tout pendant quelques minutes avec la spatule , parce qu'il est connu que cette écume provient souvent de ce qu'il est resté de l'étain en tas au fond du vaisseau. Lorsque cet étain est dissous, on en jette une nouvelle quantité dans la liqueur, et l'on remue comme auparavant, autant que cela devient nécessaire. Si l'eau-forte est pure, il conviendra alors d'ajouter au mélange une portion , soit de sel commun , soit d'hydrochlorate d'ammoniaque , en telles quantités et aux différens intervalles que le jugement de l'ouvrier peut le lui suggérer, d'après les apparences delà liqueur; car, dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres , la pratique vaut mieux que le précepte.

Lorsqu'il y a plus de la moitié de la quantité ordinaire d'étain dissoute, la liqueur commence à tourner, en termes de l'art , c'est-à-dire qu'il se rassemble autour de la masse d'étain , au fond du vaisseau , une

}>ortion d'oxide jaune , qui, étant remuée, colore la iqueur qui la surnage. Lorsque l'eau-forte est dans un état convenable , la liqueur commence toujours à prendre de la couleur à partir du fond de la terrine , ce qui augmente par l'addition ultérieure d'étain, jusqu'à ce que toute la liqueur ait acquis la couleur de rum, ou plutôt soit devenue légèrement ambrée. Si l'eau-forte est bonne , ces apparences se manifestent toujours ; si elle ne l'est pas, i'etain peut se dissoudre ; mais la liqueur, à mesure qu'elle devient saturée, prendra un aspect laiteux au lieu d'une apparence

I'aune, ce qui fait voir crue l'étain n'est pas convenablement oxidé par l'acide , et que l'eau-forte ne peut pas être d'un bon emploi.

On fait usage d'eau-forte dans une grande variété d'arts ; on s'en sert pour fondre le bronze , pour affitt ner l'argent, pour dorer , pour teindre les cuirs , et

forte ne conviendrait nullement pour teindre les draps. Les teinturiers en grand savent très bien que la majeure partie de l'eau-forte qui se fabrique ne peut être d'aucun emploi pour la teinture en écarlate.

Autrefois la difficulté de préparer de bonne eauforte des teinturiers était si grande , que tout ce qui s'en consommait dans la Grande-Bretagne y était importé de Hollande; mais depuis, diverses causes ont fait porter particulièrement l'attention sur cet objet de fabrication, et les teinturiers anglais se le procurent aujourd'hui à Londres ou dans quelques manufactures du pays. Hellot'j Arts of dyeing Wool , in-12, 1767.