XXXIV. DU CRÉPUSCULE

Toutes les fois que les rayons de la lumière passent d'un milieu dans un autre, ils ne continuent plus leur route dans les même lignes droites , mais ils sont réfractés ou rompus par l'attraction du milieu plus dense, et ils se dirigent ensuite comme s'ils s'étaient propagés d'un autre point. Si les rayons de lumière passent d'un milieu dense dans un milieu plus rare , ils sont réfractés , et leur rupture les éloigne de la perpendiculaire ; mais si ces rayons entrent d'un milieu rare dans un milieu plus dense, comme du vide dans l'air ou de l'air dans l'eau , ils sont réfractés et rompus dans une direction qui les rapproche de la perpendiculaire , c'est-à-dire de la ligne perpendiculaire à la surface sur laquelle ils tombent au point d'incidence. Conformément à cette loi de la nature , lorsque le soleil s'est abaissé au-dessous de l'horizon» ou qu'il n'a pas encore atteint la hauteur de l'horizon, de manière que ses rayons ne peuvent pas frapper directement la terre , ils tombent sur l'atmosphère , qui les réfracte vers la surface de la terre. Cet exposé suffit pour rendre raison du crépuscule de l'aube du jour et de celui du soir, et de ce que le soleil semble lui-même apparaître quelques minutes

plus tôt ou plus tard qu'il ne se montre réellement.

Au solstice d'été , dans les parties les plus septentrionales de l'Angleterre, le soleil descend très peu au-dessous de l'horizon , et il n'y a pas de nuit absolue; car au moyen du crépuscule, on*peutlire à minuit. Près des pôles de notre globe, où un seul jour et une seule nuit partagent l'année, il y a quelques semaines de crépuscule continu , et le soleil est visible plusieurs jours avant qu'il ne se soit élevé audessus de l'horizon , et après qu'il s'est abaissé audessous.