EXPÉRIENCE LU

Poudre fulminante.

Après avoir pris trois parties en poids de nitre réduit en poudre, deux parties de sous-carhonate de potasse et une partie de soufre , on place ces substances sur une tuile ou sur une plaque qu'on tient devant le feu jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement sèches ; on les mêle alors intimement ensemble dans un mortier chaud, et l'on garde le composé dans une fiole débouchée. * .

Si l'on fait chauffer très lentement i à 2 grammes de cette poudre dans une cuiller de fer ou sur une pelle, elle prend d'abord une couleur orangée : bientôt après elle acquiert une consistance pâteuse et commence à fondre ; et si la chaleur est augmentée, une flamme bleue languissante se joue à sa surface; et un moment après, la masse fait explosion avec un bruit semblable à celui d'un pistolet, accompagné d'un éclat de lumière. Pour obtenir de cette poudre tout l'effet qu'elle peut produire, il faudrait la placer de manière que toute la quantité employée pût être chauffée également; autrement, la déflagration de la poudre a lien partiellement , avant que le reste ait acquis une chaleur suffisante pour faire explosion.

Explication raisonnée. — Pendant la fusion de la masse , le soufre se combine avec le sous-carbonate de potasse , et il se forme un sulfure de potasse mêlé avec du nitrate de potasse. En poussant le feu davantage, l'eau contenue dans le nitrate de potasse , aussibien que celle qui se trouve dans le sous-carbonate, est décomposée; l'hydrogène s'unit à partie du sulfure, et produit du gaz hydrogène sulfuré; tandis

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qu'en même temps le nitre abandonne du gaz oxigène, qui, réuni à celui fourni par l'eau décomposée, s'unit à l'hydrogène sulfuré, et le tout est enflammé au moyen d'une portion de soufre en ignition ; et ainsi il se forme soudainement de l'eau et du gaz acide sulfureux , dont la force expansive est de beaucoup augmentée par la grande quantité de calorique qui se dégage subitement. La détonation paraît aussi être en partie due au gaz acide carbonique dégagé du sous-carbonate ; car , lorsque la poudre est préparée avec la potasse , contenant peu d'acide carbonique, son pouvoir détonant e9t considérablement moindre.