POTASSE, SOUDE CAUSTIQUES

■e nous Tenons d*énumérer ; au-dessus se réunit une couche if aide contenant le carbonate dissous dans Teau del'alcuol; w&n, le liquide supérieur^ qui occupe la presque totalité du use, constitue la solution de potasse dans l'alcool. On la lécante , on la distille aux trois quarts^ et on évapore aussi ralidement que possible le dernier quart dans une bassine d'argent. A la fin ^ on chauffe fortement^ puis on coule le liquide iins un vase d'argent en retenant avec une spatule une pellitiie noire qui résulte de la carbonisation d'un peu de matière iJRganique. On éviterait cette seconde préparation par l'emploi

I carbonate pur.

'le plus' ordinairement on n'a besoin que d'une dissolution de :; dans ce cas il. suffit d'agiter la solution de carbonate h potasse avec de la chaux éteinte^ et de décanter au bout de fuelques jours le liquide clair.

La potasse et la soude se présentent en plaques blanches^ fkaques^ fusibles au-dessous du rouge ^ que la chaleur ne débydrate pas. Elles s'échauffent au contact de l'eau en doiniant tt hydrates cristallisés. L'une et l'autre sont déliquescentes et t changent en carbonates au contact de l'air ; mais comme le ■bonate de potasse est déliquescent^ et que celui de soude rt efflorescent^ la potasse reste toujours liquide^ tandis que la onde se transforme en une matière sèche et blanchâtre.

Lesoufire change ces oxydes en sulfures; le chlore en chlo- Utt, et en chlorates ou en hypochlorites. Le charbon les réduit, lijdrogëne ne les attaque pas.

Ils s'unissent à tous les acides, et attaquent la plupart des Batières organiques et minérales.

La potasse et la soude pure sont entièrement solubles dans Teau; leur solution ne précipite ni l'azotate d'argent, ni l'azotate IQ le chlorure de barium.

On les emploie pour faire les savons : la potasse donne des sa- ^s mous, la soude des savons durs ; la lessive des savonniers •lune solution concentrée de soude que l'on prépare en agitant 1 p. de carbonate de soude sec avec 0,8 p. de chaux me et 8 ou 9 p. d*eau.

U potasse, la soude, l'ammoniaque sont des caustiques, c'està-dire des irritants. Leurs carbonates, et les sels organiques de ees bases qui se transforment dans l'organisme en carbonates, agissent à petite dose comme aîtérants , ce qui signifie que leur idion amène des modifications profondes : on les em^Voxo, %v\\lont comme liquéfiants, dissolvants , dans les calculs Nê?\cî^v\\,