CARBONATE DE CHAUX
CaO,CO» = 50.
163. Les minéralogistes ont décrit plus de 150 variétés nalarelles de ce sel. Toutes se ramènent soit à la forme rhomboédrique, soit au système rhombique : c'est donc un corps iimorphe. On le rencontre en rhomboèdres parfaits et trans- ^rent8 : c'est le spath d'Islande, ou en dérivés du prisme droit i hase rectangulaire, c'est Yaragonte,
Le spath a pour densité 2,7, l'aragonite, 2,9. Si l'on précipite à froid du carbonate de chaux en versant une solution de carbonate de soude dans un sel de chaux, on obtient des cristinx rhomboédriques. La liqueur est-elle chaude, les cristaux ont 11 forme de l'aragonite. Enfin, si l'on porte au rouge l'aragonite, il s'en âéiache des feuillets rhomboédriques.
310 GALGAIR£S. MARBRE.
La craie ( blanc. d'Espagne, de Meudcn) est du carbonate àq] chaux amorphe ; elle est formée par L'accumulation d'une immcHq site de coquillages microscopiques enfouissons les eaux aux éj ques du monde antérieures à la nôtre. ,
Hales^ ayant calciné de la craie dans un tube en fer ei mement fort^ parvint à fondre ce sel sous la forte pression |it||i duite par le gaz carbonique qui se dégagea du carbonate soif l'influence de la chaleur, car il trouva dans ce tube une matièif fondue cristallisée comme le marbre. Nous conclurons de ceU|.remarquable expérience et de l'analyse du marbre blanc quee|i corps est du carbonate de chaux fondu par la pression dans 11 terre. Les marbres veinés et colorés doivent leurs teintes à dei. oxydes étrangers.
La pierre à bâtir qui constitue le teiTain de la rive gauche de la Seine à Paris, le tuffeau de la Touraine sont formes de carbonate de chaux amorphe.
Le carbonate de chaux est à peu près insoluble dans l'eaa, mais il se dissout dans ce liquide à la faveur d'un excès d'ir cide carbonique. C'est ainsi que les eaux dissolvent à la surftce de la terre d'immenses quantités de ce sel, qui pénètre ensuite dans les végétaux et dans les animaux, à la constitution desquels il est nécessaire.
Les eaux très-chargées de carbonate de chaux sont impropres à l'alimentation des chaudières à vapeur, parce qu'il se dépoie sur les parois des incrustations très-adhérentes, qui forcent à augmenter la dose de combustible et peuvent produbre méinr des explosions (39).
L'évaporation de ces eaux à l'air suffit même pour donner ce dépôt dans le fond de certaines fontaines ( à Saint-AlhTe en Auvergne, par exemple ), et l'on tire parti de cette propriété pour déposer sur des objets organiques, tels que des œu&, de^ nids, des fleurs, une couche de carbonate de chaux qui les minéralisé.
Les stalactites des voûtes, les stalagmites des grottes, uut U même origine.
Fabrication de la chaux. — La pierre à chaux est le carbonate de chaux commun. On en retire la chaux par U calcination. Cette opération se faisait autrefois dans des foun intermittents en briques. On réunissait ensemble de grosses pierres et on en formait une sorte de voûte qu'on recou^Tait ensuite ])ar d'autres pierres de façon à remplir le four,'puis on brûlait sous cette arche de la touv\>e ouuuaxjAxvi ^v^oibustible à basprii.
