PIERRE INFERNALE

ment plus élevée que son point de fusion^ et de le maintenir quelque temps en fusion avant de le couler. Sans cette précaution les bâtons sont gris et fragiles^ tandis que^ si Ton a chan(fé quelque temps^ ils sont noirs par suite de la réduction d'un peu d'argent, et beaucoup plus solides.

Souvent on n'a à sa disposition, pour faire le nitrate d'argent, que de l'argent du commerce ou de l'argent de monnaie quic(mtiennent l'un et l'autre du cuivre. Dans ce cas on dissout le métal dans l'acide nitrique, on évapore à sec la solution qui renferme les deux nitrates et qui est bleue par suite de la présence de ce dernier sel, et on fond ces nitrates au rouge sombre jafr qu'à ce qu'une goutte du liquide, prise avec un agitateuren vem et plongée dans de l'eau ammoniacale, ne la colore plus en bien*

L'action de la chaleur ne fait que fondre le nitrate d'argeni tandis qu'elle transforme le sel de cuivre en composés nitreuxqs se dégagent, et en oxyde de cuivre qui est insoluble. On reprenc par l'eau, on filtre, et l'on a une dissolution parfaitement incolore de nitrate d'argent.

Il ne faudrait pas chauffer trop fortement le mélange, car on arriverait à décomposer le sel d'argent lui-même ; aussi convient-il de mettre le précipité d'oxyde de cuivre dans les résida d'argent du laboratoire.

Le nitrate d'argent cristallise en lames rhomboïdales anhydres. 11 noircit à la lumière en présence des matières organiques; il teint la peau en violet, puis en noir.

L'eau froide en dissout son propre poids, cette solution est neutre au tournesol. 11 se détruit au-dessus du rouge en composés nitreux et en argent métallique.

Emploi en thérapeutique. — C'est un corps vénéneuï comme les autres sels d'argent. C'est un des caustiques les plus efficaces et les plus employés. On se sert , soit des cylindres de pierre infernale, soit de solutions contenant des quantités ^ riables, quelquefois très-fortes, de ce sel.