MI£L

Le miel est produit par l'abeille domestique {apis meUipca), insecte de l'ordre des Hyménoptères. Pour le séparer de la cire, on expose les rayons au soleil sur des claies ; il s'écoule du miel très-pur (miel vierge). On presse le produit restant : ce qui fournit un miel plus coloré et moins agréable d'odeur et de saveur. On fait ensuite chauffer les rayons avec de l'eau pour enlever le reste du miel. La cire est alors isolée : on la fond et on la coule en moules.

Le miel doit sa saveur douce à plusieurs sucres. On y a trooté de la glucose (326) dextrogyre, cristallisable; quand on a retiré ce sucre il reste un liquide visqueux, incristallisable, qui renferme de la lévulose (327) : c'est un mélange analogue au sucre interverti. On y a signalé l'existence de petites quantités de sucre ordinaire. Ordinairement le miel contient un peu de cire. Les miels de Narbonne et du Gàtinais sont les plus estimés dans notre pays. Le miel de Bretagne n'est pas blanc comme les précédents, et il n'en a pas l'arôme suave,* ce qui doit être attribué à ce que l'abeille butine beaucoup sur le blé noir qui est la principale culture du pays; ce dernier miel ne doit pas être employé en pharmacie, parce qu'il est coloré et surtout parce qu'il renferme une matière fermentescible (couvain), qui rend très-altérables les préparations faites avec ce miel.

On falsifie le miel avec de l'amidon, de la farine, de la gomme adragante, du sable, du sucre de fécule, et surtout avec ce dernier corps. On reconnaît la présence des quatre premières substances par l'addition de l'eau ou de l'alcool à 60* qui dissout le miel pur et qui laisse ces substances à l'état insoluble. Le miel fraude par le sucre de fécule a un aspect mat, une odeur faible et peu agréable. Si on dissout le miel dans l'eaa distillée et qu'on filtre la liqueur sur du papier Berzélius, ou sur du papier ordinaire, lavé préalablement avec de l'eau acidulée par l'acide chlorhydrique, la solution se trouble à peine par

Toxalate d'ammoniaque et par le chlorure de barium dissous, lorsque le miel est pur ; au contraire elle précipite assez abondamment dans le cas où le miel aurait été mélangé de sirop de fécule parce que cette matière contient toujours une proportion notable de sulfate de chaux.