CARBONE

C = 6. Cet équivalent représente 1 volume. Poids atomique, G := 12.

Corps infusible et fixe. D brûle en donnant des gaz (oxyde de carbone, acide carbonique).

i04. Toutes les fois que l'on calcine une substance organique, il reste une matière noire qui est formée par du carbone mêlé de cendres; aussi. prépare-t-on le carbone pur en calcinant du sucre pur ou tout autre corps organique débarrassé de sels minéraux.

Cette variété de carbone est amorphe , noire , friable , inaltérable à l'air aux températures ordinaires^ mais combustible lorsqu'elle est chauffée.

On connaît aussi le carbone sous forme cristalline^ et même c'est un corps dimorphe.

Graphite. — L'une de ces variétés est noire. On la connaît sous les noms de plombagitie , de mine de plomb ou de graphite. C'est une substance que Ton a rencontrée dans le sol de divers pays. Les mines les plus importantes ont été celles du Cumberland; elles sont à peu près épuisées aujourd'hui. On en exploite de très belles en Sibérie et à Ceylan.

La fonte de fer est parsemée de paillettes hexaédriques de graphite, et on peut les isoler en traitant la masse par de l'acide chlorhydrique dilué , qui dissout le métal et qui laisse le graphite sans altération.

La plombagine est très molle et très onctueuse; on la découpe en parai lélipipèdes qui^ introduits dans un manchon en bois^ constituent nos crayons ordinaires. La plombagine conduit l'électricité^ aussi l'emploie-t-on à revêtir la gutta-percha et les moules non conducteurs avant de les plonger dans les bains de galvanoplastie. Enfin on en fait des creusets très réfractaires pour la fusion des métaux.

Diamant. — - La seconde variété dimorphique du charbon Jj'est plus noire et opaque; c'est au contraire la substance la plus blanche et la plus transparente qu'on connaisse^ c'est le dia-

^.nt. Ce fait est tellement extraordinaire qu'il n'a été démontré