ALCALOÏDES VOLATILS

275. Les alcaloïdes naturels paraissent avoir une composition analogue à celle des alcalis artiAciels. Les uns ne s'attaquent pas par Tiodure d'éthyle, et doivent être rangés parmi les alcalis quaternaires; les autres s'attaquent, et on peut conclure du nombre de bases qu'ils fournissent dans cette action s'ils appartiennent aux alcaloïdes primaires/ secondaires ou tertiaires.

Les propriétés des alcaloïdes naturels ont une grande analogie avec celles des alcaloïdes artificiels. Ainsi ils sont azotés; ceux qui ne renferment pas d'oxygène sont d'ordinaire volatils, tandis que ceux qui sont oxygénés sont fixes. Ils sont solublés surtout dans l'alcool; Téther, le chloroforme, les carbures d'hydrogène, les huiles en dissolvent un certain nombre. L'eau ne dissout guère parmi les alcaloïdes artificiels que ceux qui, comme l'éthylamine, ont un équivalent très faible : ce liquide dissout assez bien la codéine et la narcéine. A l'exception de la quinidine et de la cinchonine, ils dévient à gauche le plan de polarisation.

Us ont les propriétés chimiques de l'ammoniaque ou celles de la potasse; ainsi, ils fournissent avec le bichlorurede platine des chlorures doubles, peu solubles, jaunes, cristallisables. lis se combinent également avec le chlorure d'or et le bichlorure de mercure.

Les alcalis naturels ont d'ordinaire une saveur amère, une action énergique sur l'économie. Parmi leurs sels, les sulfates, les azotates, les chlorhydrates et les acétates sont le plus souvent solubles, tandis que les oxalates, les tartrates et lés tannâtes sont insolubles.

L'innocuité des matières tannantes, et l'insolubilité du composé formé par le tannin avec les alcaloïdes font du tannin et