QUINQUINAS

La morphine reste longtemps inaltérée, même au milieu de matières animales en putréfaction.

Si l'empoisonnement a été commis par l'opium, par le laudanum, ou par une préparation qui renferme tous les éléments de Topium, on trouvera, outre les alcaloïdes, l'acide méconique reconnaissable à la réaction suivante : sa solution, fût-elle très diluée, se colore en rouge de sang au contact d'un sel de fer au maximum.

On a constaté des cas très rapides d'intoxication par des préparations opiacées. La mort arrive au bout d'une heure oa deux après un sommeil comateux invincible.

La forme d'empoisonnement la plus ordinaire est la suivante. Une demi-heure environ après l'ingestion, des vertiges et une vive excitation se déclarent. La peau est sèche, le pouls très fort, et une chaleur très vive, accompagnée d'une démangeaison générale, se manifeste. La sécrétion urinaire diminue.

A cet état d'excitation succède un état inverse : assoupissement, prostration, perte de la sensibilité ; la face devient blême, les yeux se ferment, la peau est moite et froide, la pupille est contractée. La respiration s'embarrasse peu à peu, l'état comateux est suivi de la mort au bout de quelques heures. D'autres fois, plus rarement , la prostration diminue à la longue ; une nouvelle période d'excitation se déclare, et la mort n'arrive qu'après plusieurs jours. Enfin, et il est des cas où le malade revient à la vie après plusieurs jours de prostration, de faiblesse qui ne disparaissent qu'avec difficulté.

L'autopsie des personnes empoisonnées par les narcotiques indique toujours qu'il y a eu congestion au cerveau et au poumon; on n'observe pas de paralysie comme dans la congestion cérébrale.