OBJET DE LA CHIMIE

PL chimie est la science qui apprend à connaitre l’action intime que tous les corps de la nature exercent les uns sur les autres, et à déterminer le changemens permanens auxquels cette action réciproque peut donner lieu.

Parmi les corps naturels, on appelle corps simu- lés ou élémens, ceux en très petit nombre dont on - n’est point encore parvenu à séparer de principes, ou dont on n’a pu, par quelque moyen que ce soit, - retirer qu’une seule sorte de matière; et l’on donne le nom de corps composés à ceux qui existent au contraire en très grand nombre, dont, en les traitant convenablement, on peut obtenir plusieurs sortes de matières de nature différente. Ainsi, par exemple, l'or est un corps simple, pouvant être considéré comme élément, parce que, de quelque manière qu’on le traite, on n’en obtient que de l'or ; le gypse est un corps composé, parce qu'on peut en retirer-de l'acide sulfurique, de la chaux et de l’eau. L ù La chimie n’a que deux moyens POUF parvenir au but qu’elle se propose, et que nous venons d 2 diquer ; il faut , ou qu’elle décompose les corps afin

‘de rechercher quels sont Îles principes qui les f

forment par leur réunion, ou qu’elle les unisse, qu’elle les combine, pour étudier leur action réciproque; c'est donc à la décomposition des corps, où à leur analyse, et à la réunion dé leurs principes pour en opérer la comparaison, ou à Ja synthèse, que se réduisent toutes les opérations chimiques. On né peut remplir cét objet important sans s’aider d’une force naturelle, dont les éffets s’exercent sur tous les corps, et cette force est l’aftraction. 4