DU PROTOXIDE D'AZOTE

Le protoxide d’azote, découvert par /Priestley en 1772, et examiné successivement par différens chimistes , surtout par Berthollet en 1785, par sir Humphry Davy en 1799, et par MM. Gay-Lussac et Thénard , peut s’obtenir de la manière suivante: On expose à la flamme d’une lampe d’Argand , dans une cornue de verre, le sel appelé nitrate d’ammoniaque ; quand la température s’approche de 200 degrés centigrades , un nuage blanchätre commence à s'étendre dans le col de la cornue, accompagné d’un dégagement abondant de gaz, que, pour des recherches exactes, on doit recueillir sur le mercure ; mais qui, pour les expériences ordi paires , peut être recu sur l’eau. Ce gaz a toutes les

propriétés physiques de l’air atmosphérique. Sa

saveur est douce, son odeur faible et agréable ; et l'eau, préalablement dépouillée d’air atmosphérique, peut en condenser à peu près son propre volume ; propriété qui fournit le moyen d’en déterminer la pureté. Quand on plonge dans ce gaz une bougie allumée , elle y brüle avec un grand éclat, et la flamme est eutourée d’une auréole bleuâtre. On peut respirer le gaz protoxide d'azote; mais il n’est pas propre à entretenir la vie. Sir Humphry Davy a fait connaître le.premier que lorsqu’on en respire , pendant deux ou trois minutes,

quelques litres qu’on a renfermés dans une vessie, on éprouve des effets analogues à ceux que produit la boisson de liqueurs fermentées ; les effets sont cependant différens, comme on devait s’y attendre, suivant la diversité des tempéramens.

Ce gaz, désigné d’abord par le nom de gaz ni-

treux déphlogistiqué, et, quelque temps après, par ceux d’oxide nitreux , d’oxide d'azote, d’oxidule d'azote , ne doit plus lêtre, pour éviter toute confusion, que par la dénomination de gaz protoxide d'azote. Sa pesanteur spécifique est de 1,5204.