SECTION PREMIÈRE
Notions et observations sur les mesures anciennes et nouvelles.
Les mesures les plus anciennes et les plus con* nues sont prises dans les rapports qui se trouvent entre les objets mesurés et le corps humain : ainsi le doigt y la palme 9 la coudée , le pied 9 la brasse 9 le pas, etc. 9 étaient en usage chez les peuples anciens comme chez les modernes ; mais les pro~ portions du corps humain variant selon les nations et selon les individus 9 il a dû aussi y avoir beaucoup de variations dans les dimensions attachées à ces noms divers. Nous nous contenterons d'indiquer les mesures qui~ont été plus généralement reçues , et nous établirons leurs rapports connus avec ce qu'on appelle en France le pied-de-roi.
Rapport des mesures linéaires anciennes avec
le pied' devrai.
Le picd'de^roi était la mesure la plus généralement reçue en France avant la révolution (1) :
(I) On croit que cette mesure était prise sur le pied et la taille de Cbarlemagne que l'histoire nous apprend
anciennes et nouvelleê. 5
il se compose de la pouces; chaque pouce se divise eu la lignes 5 et chaque ligne en la points. Six pieds-de-roi réunis formaient la toise royale.
1. Le pouce est l'espace que couvre le doigt appelé pouce lorsqu'il est placé en travers sur une règle. Cet espace est divisé en la lignes 5 comme nous venons de le dire.
Le doigt est l'espace que couvre un des doigts ordinaires , placé en travers. Cet espace est d'enîiron 10 lignes.
La palme est l'espace occupé par 4 doigts. Cet eq>ace est d'environ 4o lignes.
Vetnpan est l'espace qui se trouve entre l'cx-
t trémité du pouce et celle du petit doigt lorsque la
\ main est ouverte et étendue. Cet espace est d'ent
viron 8 pouces. ^
La coudée, souvent employée dans l'Ecriture-
Sainte , était aussi en usage chez les Egyptiens ,
chez les Babyloniens, chez les Grecs , chez les
Romains^ etc. ; c'était l'espace qui se trouve entre
le coude et l'extrémité de la main. Cet espace
était de 6 palmes ou 24 doigts ; ce qui revient à
environ ao pouces pieil- de-roi (1). Il forme ^ dit
aroir été d'une grande statore. Les Anglais ont aussi ane iBesore pnse for le bras de Henri V* qui vivait au corn* Bencemeot da 12^ siècle.
(I) \ojt% le Cooimeiitaire de D. Cal met sur Ez^c\ùc\ ,
6 Notions et observations sur les mesures
Vitruve, la 4""* partie de la taille de rhomme (i).
Le pied est la longueur ordinaire du pied de l'hoxnme. Les "Romains en faisaient usage ^ mais leur pied n'avait que ii pouces; celui des Grecs avait 1 1 pouces 4 lignes ; en France , il varie dans plusieurs provinces de 9 à 12 pouces relativement au pied-dc-roi.
La toise royale est de 6 piedsrde-roi : dans plusieurs provinces la loiso est de 7 pieds et demi ; dans d'autres, de 8 pieds; quelquefois dans la même province et la même ville elle est de 6 pieds pour certains objets mesurés , et de 7 et demi pour d'autres. Dans le département de l'Ain , par exemple 9 la construction des murailles se mesure assez ordinairement à la toise de 8 pieds, tandis que les ouvrages en bois se mesurent à la toise de G pieds<
La "brasse est la longueur des deux bras étendus et se trouve ordinairement de 5 pieds. Cette mesure est surtout en usage dans la marine.
Uaune est une mesure fort en usage dans le commerce des étoffes, des toiles, ek€. L'aune de Paris 9 qui est la plusrépaiulue, a 35 pouces et 10 lignes; on la divise par moitié^ par tiers, par quart
ou la Dissertation de Rondet, tom» 10 de l'édit. in -4^ d* Avignon.
(I^ Vitruve, de Architecture , îib. 3, cap. !•
anciennes et nouvelles» 7
et par cinquième. Vempan ou le pan forme la 5"* partie de l'aune.
La canne , calamits , était en usage chez les Hébreux , chez les Grecs et chez les Romains ; elle contenait 6 coudées. La canne est en usage dans qaelques provinces pour mesurer les toiles et même les ouvrages en maçonnerie ; mais elle est moins longue que celle des anciens 9 elle a environ 68 pouces. On la divise quelquefois en empan comme Faune. La canne renferme 8 empans.
II. Le pas d'un homme ordinaire est de 2 pieds et demi;. le pas géométrique est de 5 pieds; le pas des anciens était d'environ 5 pieds.
Le stade des anciens était une mesure itiné^ raire de gS toises, environ 200 pas géométriques.
Le mille des Juifis était de 2,000 coudées 9 environ 555 toises 9 espace que les Juifs pouvaient parcourir le jour du sabbat sans manquer à la loi.
Le mille romain 5 mille passus, était d'environ 800 toises.
Le mille actuel d'Italie a 5o pas de moins.
