OBJET DU DEUXIÈME LIVRE

Ce deuxième livre du cours de dessin d’après la méthode de Walter Smith fait naturellement suite au premier livre, qui est déjà entre les mains des instituteurs de la province de Québec. Ce qui distingue surtout cette méthode, c’est sa parfaite gradation, gradation dans les principes et les règles dont les exercices offrent l'application et, en même temps, dans les difficultés d’exécution que présente le dessin. Ce cours s'étend ainsi de l’école élémentaire à l’école technique. Attaquer le régulier avant l’irrégulier, connaître le simple avant d'étudier le complexe, voilà la grande règle, constamment suivie depuis le tracé de la ligne droite jusqu’au dessin de la figure humaine, et l’excellence de cette règle est confirmée par l’expérience autant que par la raison.

Dans le premier livre, nous avons étudié les figures géométriques les plus simples, leur combinaison entre elles, leur application à l’industrie, et nous les avons

dessinées à main levée sur l’ardoise. L'élève qui a suivi cette première partie du cours a dû acquérir un certain goût, quelque dextérité d'exécution et des connaissances qui, pour être élémentaires, n’en sont pas moins artistiques ; il s’est formé l’esprit en raïsonnant son travail, et la main en l’exécutant. Ainsi considéré, ce premier livre est donc complet en soi ; 1l représente un capital net de savoir et de discipline intellectuelle dont l'utilité est parfaitement appréciable.

Le présent Manuel a pour but de grossir ce capital, en développant l’œuvre commencée. La géométrie reste la base de tous les exercices. Les deux premiers cahiers qui accompagnent ce livre sont, il est vrai, en grande partie une revue des principes appliqués dans les Cartes-modèles, mais les dessins en sont plus compliqués, et le troisième cahier exige les instruments les plus élémentaires: de plus, l'élève travaille sur le papier, c’est une difficulté nouvelle pour lui, et il exécute son dessin d’après des modèles et des objets géométriques, c’est un domaine qu’il n’a pas encore exploré ; d’un autre côté, on exige de lui plus d’exactitude, de fermeté et de fini dans l’exécution. Enfin, l’étude du s/yZ donne à ce livre une portée considérable.

Bref, ce deuxième livre forme un cours intermédiaire. Il tient le milieu entre le premier livre qui l’a précédé et le troisième qui le suivra. Il est accompagné de trois cahiers et de blocs-modèles à l’usage des élèves.

‘ Les deux premiers cahiers intermédiaires, dit M. Walter Smith, sont une revue du cours primaire, et beaucoup plus q'ie cela, en réalité, car le troisième

cahier traite de choses presque complétement nouvelles. Ils’ensuit que ceux qui n’ont jamais dessiné du tout, mais qui sont assez vieux pour dessiner sur un cahier, peuvent commencer par le cours intermédiaire. Ils n’y perdront rien en fait de principes, mais ils auront à travailler beaucoup plus. Ainsi, il y a deux périodes où les élèves, suivant leur âge, peuvent commencer ce cours: les cartes primaires (Cartes-modèles) et les cahiers intermédiaires.”