FORMULES DES DATES

xiii* siècle, comme survivance de la domination des rois de France sur la marche d*Espagne *.

Jusqu*au commencement du xu^ siècle, on rencontre dans les dates d'un certain nombre de chartes, provenant pour la plupart des provinces méridionales de la France, la formule régnante Chritto qui a donné lieu à de nombreuses discussions"". L'exemple le plus ancien que j'en connaisse est la date d'une formule de Marculf : a Régnante in perpetuum domno A nostro Jesu Xpristo, qualibet anno illo, régnante rege illo, sub diae « illo*. » Cette formule, accompagnée ici de la date de Tannée du règne, n'est évidemment rien autre qu'une expression pieuse, comme il s'en trouve communément dans les documents du moyen âge. Elle figure ainsi à côté de l'année du règne dans bon nombre de chartes ; cependant on parait l'avoir employée de préférence, en la faisant suivre de la formule regem expectanie^ pendant les interrègnes, ou bien lorsque le nouveau roi n'était pas connu ou reconnu dans le pays où l'acte était dressé '. Les légitimistes carolingiens s'en servirent pour protester contre les usurpations d'Eudes, de Raoul et de Hugues-Capet*. C'est donc à tort que l'on a prétendu que l'usage en avait été introduit à l'occasion de l'excommunication de Philippe V\ lors de son mariage avec Bertrade *.

Un assez grand nombre de documenta sont datés par synchronisme avec des événements plus ou moins importants. Que ces mentions historiques figurent seules dans les dates ou bien qu'elles y soient accompagnées d*autres éléments chronologiques, elles n'en ont pas moins toujours un réel intérêt. Tantôt elles font connaître des événements qu'on cherche* rait en vain dans les sources narratives; plus souvent elles permettent d'en fixer la date avec exactitude ; à tout le moins elles nous apprennent à quel degré ces événements avaient frappé l'imagination des contem-

* D. Blondel, De fonmulae régnante Gbristo in velerum monumentis usu... diatribe, Amsterdam, 1646, in-4.