Âcta Karolinorum, t. I, p

718 SOUVERAINS DE LA FRANCE. [Liv. r, Cu. ii

Benevalele, mais qui depuis longtemps avaient perdu toute signification ; ils subsistent encore dans des diplômes de Carloman, mais on ne les rencontre dans aucun de ceux de Charlemagne dont il m'a été possible de voir les originaux. La date est toujours composée des mêmes éléments ; le style n'en est pas encore définitivement fixé, mais elle est plus fréquemment divisée en deux parties : Data.... Actum....

M. de Sickel a démontré gue tes années du règne de Charlemagne ont été comptées à dater du jour de son couronnement à Noyon, le 9 octobre 768, et celles du règne de Carloman A dater du même jour, date de son couronnement â Soissons.

Le protocole des diplômes de Charlemagne ne reçut pas de modification à la suite de l'acquisition des Ëtats de son frère Carloman, mort le 4 décembre 77i , mais il n'en fut pas de même lorsque, après ses victoires sur les Lombards, il eut reçu la couronne d'Italie. Cette époque marque le commencement d'une nouvelle période dans la diplomatique de Charlemagne.

Deuxième période du règne île Charlemagne. — Dans un diplôme dat(5 de Pavie, le 5 juin 774', le monarque victorieux s'intitule pour la premiéi-e fois : rex Francorum atque Langobardorum. Bientât la chancel> lerie développe encore cette suscription en y ajoutant les mots ac patriciu* Bomanorum ; on les trouve pour la première fois dans un diplôme du 16 juillet 774*. Ce litre de patrlce des Romains n'était pas nouveau dans la famille carolingienne. Donné d'abord à Charles Martel comme qualification honorifique', il fut conféré à Pépin et à ses fils par le pape Etienne 11, lors de son séjour en France', mais alors avec une signification pi'écise, celle d'exarque et de représentant de l'empereur en Italie. Pépin prouva qu'il acceptait les devoirs de défenseur de l'Eglise romaine. Chariemagnc enfin, accueilli à Rome en avril 774 par le pape Adrien 1", avec tous les honneurs dus à un exarque ou patrice', salué du titre de [tatrice des Romains, dont il exerça les droits en même temps qu'il en remplit les devoirs, prit désormais ce litre dans ces act«s.

La chancellerie hésita quelque temps sur le libellé du nouveau protocole; tantôt elle s'en tint à l'ancienne suscription, tantôt elle n'y ajouta que le titre de roi des Lombards, et parfois enfin elle joignit encore aux nouveaux titres l'ancienne qualification franque vir iniiuter, mais, dés la fin de l'année 775, te litre royal était fixé sous cette forme : Carolui gratia Oei rex Francorum et Lanyabardorum ac patriciut Homanorum.