CHAPITRE I

IDÉES ÉMISES PAR LES PHILOSOPHES DU XVIIIe SIECLE.

Trois noms surtout, parmi ceux des philosophes du XVIIIe siècle, ont illustré la lutte de laquelle sont sorties les institutions modernes : Voltaire, Rousseau, Montesquieu.

Il est remarquable toutefois qu'en Angleterre, berceau du régime parlementaire, l'évolution fut indépendante de l'influence des philosophes français et se fît tout entière en vertu de l'aspiration constante de la nation vers la liberté politique.

Voltaire, porte-drapeau de l'indépendance politique, instigateur de la tolérance moderne, peut être considéré comme le promoteur des idées nouvelles.

Rousseau et Montesquieu prirent une part plus précise à l'œuvre, et proclamèrent nettement les trois idées fondamentales de notre constitution : Rousseau, le principe de la souveraineté nationale et celui des droits de l'homme et du citoyen ; Montesquieu, le principe de la séparation des pouvoirs.

SECTION I