V. — Condition de sexe

A. — En général, la loi constitutionnelle n'accorde le titre d'électeur qu'aux hommes. La vie publique a semblé peu conciliable : d'un côté, avec la modestie et la réserve imposées à la femme par les mœurs modernes; d'un autre côté, avec la condition delà femme mariée, astreinte aux soins du ménage et soumise à l'autorité maritale.

Une certaine agitation s'est produite dans ces derniers temps pour réclamer l'émancipation de la femme, et spécialement pour lui conquérir le droit de vote. Les partisans de l'égalité des deux sexes ont fait observer que la femme avait une culture intellectuelle suffisante pour obtenir la participation à la vie publique. Leur principal argument, que les femmes, contribuant aux charges de l'État, doivent être appelées à les consentir et à les contrôler, militerait seulement en faveur de celles qui supportent personnellement des impôts.

B. — France. — Aucun de ces motifs n'a pu décider le législateur à concéder le droit de vote aux femmes.

G. — A l'étranger, des concessions ont été faites : Angleterre. — MM. Disraeli et Gladstone ont pris l'initiative du mouvement d'émancipation : les femmes non mariées prennent part aux élections municipales.

Autriche. — Les femmes qui possèdent de grandes propriétés foncières votent par procuration.

Irlande. — Les femmes non mariées sont électeurs.

Pensylvanie. — Les femmes ont les mêmes droits que les hommes dans quelques élections d'ordre scolaire.