TYPOGRAPHIE ET LITHOGRAPHIE E. GUYOT

13, rue Pachéco, 12

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AVERTISSEMENT

Bien que VÉtude que nous livrons au public ait été rédigée pour Pinstruction des troupes du génie, elle sera lue, pensons-nous, avec fruit par les ofiBciers des autres armes, parce qu'elle renferme un exposé méthodique et complet des formations de combat de l'infanterie et des prescriptions nouvelles pour l'attaque et la défense des retranchements.

Les traités spéciaux et les règlements de manœuvres ne donnent à cet égard que des indications vagues ou insujSSsantes et des préceptes qui ne sont plus à la hauteur des progrès de la tactique.

Nous ne croyons pas, toutefois, que l'on puisse arriver en ces matières à des conclusions absolues et à des formules applicables à toutes les circonstances et à toutes les armées. La nature physique des hommes, leur caractère propre et leur degré de préparation doivent nécessairement exercer une grande influence sur la manière dont il convient de les mener au combat. Ainsi, telle formation en ordre dispersé qui donnerait des résultats excellents

AVERTISSEMENT

avec des soldats calmes, instruits, disciplines, conduirait à une défaite certaine avec des soldats impressionnables, nerveux, manquant d'instruction et de discipline.

Le talent des chefs consiste à savoir appliquer les préceptes en tenant compte des éléments dont ils disposent et des circonstances dans lesquelles ils se trouvent.

Les traités n'exposent et ne peuvent exposer que la science de la guerre.

\Sart de la guerre^ comme tous les arts soumis à l'inspiration, exige des dons naturels que l'étude développe et que l'expérience mûrît. Il supplée quelquefois à la science de la guerre^ mais il n'obtient des succès importants que lorsqu'il s'appuye sur elle. C'est ce qu'un poète a fort bien exprimé en disant :

- Pour savoir quelque chose il faut Vavoir appris. »•