CB. XVII. ] FOSSILES J)U TERRAIN CRÉTACÉ SUPÉRIEUR. S

Aux mollusques sont associés divers bryozoaires tels que Eschara et Escharina (fig. 282; 283) également marins et indiquant pour la plupart une. mer profonde. Ces corps organiques et d'autres , spécialement des éponges telles que Veniriculites (fig. 284) et Siphonia (fig. 286) , se trouvent indifféremment dans la craie tendre ou dans les silex durs; quelques-uns des nodules siliceux doivent leur irrégularité aux éponges qu'ils renferment, comme le démontre la figure 285, a, où des creux extérieurs ont été laissés par les branches d'une éponge qu'a mise à découvert la fracture du nodule (fig. 285, A).

Les débris de poissons dans les formations crétacées supérieures consistent principalement en dents de la famille des requins, et se rapportent à des genres dont les uns sont communs au terrain tertiaire et les autres distincts de ce terrain. A ces derniers appartient le genre Ptychodus (fig. 287) , voisin du requin actuel de Port-Jackson, Cestracion Phillippi, dont les dents antérieures (fig. 288, a) sont aiguës et tranchantes, tandis que les dents postérieures ou palatines b sont plates et analogues à notre fossile (fig. 287).

Fig. 288. — Cestracion Phillippi, vivant. Port Jackson. Backland, Bridgewnier Treatise , pi. 87, d.

On remarque dans cette division une absence complète d'ossements d'animaux terrestres, de coquilles terrestres ou

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fluviatiles et de plantes autres que les plantes marines; çà et là se rencontrent quelques tronçons de bois flotté. Toutes ces indications conduisent à Conclure que la Craie Blanche s'est formée dans une mer ouverte, d'une profondeur considérable.

L'existence dans la Craie Blanche de Maidstone, de tortues et de sauriens ovipares, ainsi que d'un ptérodactyle on lézard ailé, implique nécessairement le voisinage de quelque terre, de petits îlots disséminés sur l'Océan, comme l'Ascension, jadis si fréquentée par des troupes émigrantes de tortues, et qui auront servi de retraites à ces animaux pour y déposer leurs œufs dans le sable ; quant aux espèces volantes, elles auront été entraînées par les vents à la mer. Nous connaissons peu la végétation de ces sortes d'îles, mais elle devait se composer en partie de Cycadées, car le capitaine Ibbetson a trouvé dans la marne crayeuse de l'île de Wight un échantillon appartenant à cette famille, et que M. Ad. Brongniart a rapporté au Clathraria Lyellii, Mantell, espèce commune à la période Wealdienne.

Le Ptérodactyle de la craie de Kent offrait des dimensions colossales ; ses ailes avaient 5 mètres d'envergure. Quelques-uns de ses os allongés ont été pris, dans les premiers temps , pour des os d'oiseaux ; mais aucun fragment bien authentique, appartenant à cette dernière classe, n'a encore été rencontré dans la craie ni dans aucune des] formations secondaires ou primaires , excepté peut-être dans le Weald.

Grès TCFt MpériMUF (TablcaU, p. 171). —Dans le sud de l'Angleterre, la craie inférieure sans silex passe graduellement, vers le baS) à un calcaire argileux (c marne crayeuse » , dans laquelle apparaissent les ammonites et autres céphalopodes si rares aU sein des parties supérieures de la série. A ce dépôt marneux succèdent des couches appelées Grès Vert Supérieur, qui contiennent des particules vertes, sableuses, d'un minéral chloritique. Sur certains points dans le Surrey, la matière calcaire est en forte proportion, et forme une roche appelée F«V^5^owê (piefre à feu). Dans les