CH.XVII. J GAULT
falaises de la côte méridionale de Tlle de Wight, ce grès vert supérietir présente une épaisseur de 30 mètres , et contient des bandes de calcaire siliceux et de grès calcaire avec nodules de chert.
MM. Austen et D. Sharpe regardent le Grès Vert Supérieur comme un dépôt littoral de l'océan crétacé, contemporain, par conséquent, d'une partie de la marne crayeuse, et peut-être même d'une partie de la craie blanche. En effet, lorsque les terres vinrent à s'abaisser et la mer crétacée a étendre ses limites , du limon blanc et du sable chloritique continuèrent à se déposer; mais la ligne de rivage dut varier continuellement de position, et bien que le dépôt de sable et de limon fût simultané et s'effectuât, pour l'un près des côtes et pour l'autre à une certaine distance, partout où la plage se trouva submergée le sable put constituer le dépôt inférieur.
«auu. — Le membre inférieur du groupe Crétacé supérieur, qui, dans le S.-E. de l'Angleterre, atteint d'ordinaire 30 mètres de puissance, a reçu le nom de Gault. C'est une
FosûUs du Grès V«rt 6up«ri0ar.
n. Terebralula b. La mêmi
ula lyra, \ Grès vert supérieur. FiG. 290. — Ammonites Bho-^
, vue de profil. | France. tomagensis. Grès vert «up.
Fio. toi. >- Hamilêt splntger (Fillon), environs de Folkslotte. Ôaull.
marne d'un bleu foncé, quelquefois mêlée de grès vert, et qui contient, entre autres fossiles, plusieurs formes particu-
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Hères de céphalopodes, telles que Hamite (fig. 291) et Scaphite. Bien que cette formation présente une épaisseur comparativement faible , on la suit en Europe jusqu'à de très grandes distances, jusqu'aux Alpes par exemple.
Les couches de Blackdown dans le Dorsetshire , célèbres par plusieurs espèces de fossiles que Ton ne rencontre dans aucune autre localité, ont été généralement rapportées au Grè§ Vert Supérieur parce qu'elles lui ressemblent par leur caractère minéralogique, mais M. Sharpe les considère avec raison comme un équivalent du Gault, et pense qu elles se sont formées le long d'une côte sur les points plus profonds de laquelle se déposait le limon fin appelé Gault. Plusieurs .des espèces fossiles de Blackdown, comme la Trigonia couda ta (fig. 299) , sont communs au crétacé Inférieur. M. d' Archiac nous apprend qu'en France, à Mons, dans la vallée de la Loire, se trouvent certaines couches de grès vert, contemporaines de celles de Blackdown, et qui contiennent un grand nombre de fossiles identiques. Il regarde cette formation comme étant également d'origine littorale (1).
Le phosphate de chaux que l'on rencontre à Farnham, Surrey, en si grande abondance que l'agriculture l'emploie comme engrais, existe exclusivement, suivant M. Austen, dans le grès vert supérieur et le gault. Sans aucun doute, il est d'origine animale, et résulte en partie de coprolites de poissons.
CALCAIRE A HIPPURITES.
Dlfléreiiee entre la erate do nord et celle dn midi de TEarope.
— A l'aide des trois caractères qui servent à distinguer l'âge relatif, savoir : la superposition , la nature minéralogique et les fossiles, le géologue peut hardiment rapporter à la même période Crétacée certaines roches du nord et du midi de l'Europe, qui diffèrent cependant d'une manière notable par leurs débris organiques , leur composition et leur structure.
(1) Histoire des progrès de la Géologie, etc., vol. IV, p. 360, 1851,
Ch. XVIï. 1 CALCAIRE A HIPPURiTES. 393
Si nous essayons de suivre les dépôts crétacés depuis l'Angleterre et la France jusqu'au littoral de la Méditerranée, nous verrons d'abord que la craie et le grès vert des environs de Londres et de Paris forment une vaste masse continue, car le Pas-de-Calais n'est, après fig. 292.
tout, qu'une vallée flanquée de falaises crayeuses sur* ses deux côtés. Nous remarquerons ensuite que le massif principal de craie qui environne Paris s'étend de Tours à Poitiers (fig. 292, dans laquelle les portions ombrées représentent la craie) .
Entre Poitiers et la Rochelle, l'espace indiqué A sépare deux régions crayeuses. Il est occupé par l'Oolite et quelques autres formations plus anciennes, que la Craie ; M. E. de Beaumont suppose qu'il formait jadis une île dans la mer crétacée. Au midi du même espace, on rencontre une formation que nous assimilerons par ses carac- , tères minéralogiques à la craie, bien que, sur certains points, la roche passe à la structure oolitique. Les fossiles de cette formation et ceux de la craie sont, en somme, parfaitement semblables, surtout certaines espèces des genres Spatangus^ Ananchytes^ Cidarites^ Nucula^ Ostrœa^ Gryphœa (Exogyra) , Pecten^ Plagiostotna [Lima] , Trigonia^ Catillus [Inoceramus) et Terebratula (1). Mais, comme le fait observer M. d'Archiac, les Ammonites^ dont on rencontre de si nombreuses espèces dans la craie du nord de la France, sont toujours très rares dans la région du sud : les genres Hamite, Tiirrilite et Scaphite^ peut-être aussi la Bélemnite., y manquent totalement,
(1) D'Archiac, Sur laForm. Crét. du sud-ouest de la France {Mém. de la Soc. gcol. de France^ t. H).
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D'un autre côté, certaines formes communes dans la région méridionale de la France sont rares ou manquent totalement dans la région septentrionale , particulièrement plusieurs Hippurites^ Sphérnlites et autres membres de la
Fie. 293. — a. RadiolUeê radioiui , d'Orb. (Hippurites, FiG. 294. — RadiolUes folia- Lam.). — h. VaUc inpéricurc du même. Craie blanche ceu/, d'Orb. S^n,SphœruUUis de France. agariciformis^ Blainv. Craie
blanche de France.
grande famille des Rudistes (Lamarck), laquelle n'offre aucun représentant dans la création vivante, mais caractérise tout à fait les roches crétacées dans le midi de la France,
Fie. 305. •
> ffippurites organitans^ Desmoitlin». Craie supi^rienre. — Munie crayeuse des Pyrénées ? (I ).
a. Jeune indiridu ; i IVtal de développement complet, les coquilles se groupent en odhcrant latéralement les unes aux autres. — b. Face supérieure de la yalve supérieure, moniruiu une disposition réticulée sur les points b où Ton » ôté la croûte extérieure. — r. Extrémité supérieure, autrement dit ouverture de la valve inférieure, cylindrique. — d, Muulc iutérieur de la valve conique inférieure.
(i) D'Orbigny, Paléontologie française^ pi. 533.
