CH. XIV. ] CRAG DE 8LFF0LK

couches ou par leur étendue géographique, luais par leur richesse extraordinaire en débris organiques appartenant à un type tout à fait particulier, qui paraît avoir caractérisé l'état de la création vivante dans le nord de TEurope pendant la période du Pliocène ancien.

Nous devons aux recherches de M. Searles Wood une nombreuse collection de poissons, échinodennes, coquilles, bryozoaires et coraux des dépôts de Suffolk. Il a obtenu, en testacés seulement, 230 espèces du Crag Rouge et 345 du (Irag Corallin; 150 sont communes aux deax masses. M. Wood estime que la proportion des espèces récentes dans le groupe nouveau s'élève à environ 70 pour 100 (1), et celle du Crag Ancien ou Corallin à 60 environ. J'ai eu l'occasion d'examiner ces coquilles de Suffolk en 1835, avec MM. Beck, Georges Sowerby, Searles Wood et autres éminents conchyliologistes, et j'ai acquis la conviction que les espèces éteintes surpassaient en nombre les espèces >ivantes.

De récentes recherchés ont jeté un grand jour sur la conchyliologie des mers Arctique , Scandinave , Britannique et Méditerranée; Plusieurs des espèces qui n'avaient d'abord été connues que comme fossiles du Crag, et qu'on supposait avoir été anéanties après la formation de celui-ci, ont été retirées vivantes de profondeurs jusqu'alors inexplorées.

D'un autre côté, la découverte d'un plus grand nombre d'individus a fait voir que des espèces récentes, regardées comme distinctes des espèces fossiles du crag les plus voisines, étaient sujettes à de plus importantes variations de grosseur et de fonne qu'on ne l'avait supposé ; on a donc admis l'identité et reconnu que la faune du Crag s'approchait extrêmement de la faune récente des mers Septentrionale, Britannique et Méditerranée. L'analogie du groupe entier des testacés avec le type européen est très marquée, soit que l'on

(I) Voyez Monograph on the Crag MoUusca. Searles Wood, Paleont, Soc, I8ft8.

272 FORMATIONS DU VIEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE. [ Cu XÏV.

considère le grand développement de certains genres en nombre d'espèces et en grosseur, ou bien la suppression ou la faible représentation des autres. Une précieuse indication nous est encore fournie par la faune, car elle signale un climat qui n était guère plus chaud que celui qui règne aujourd'hui dans les latitudes correspondantes, et nous conduit à penser que les fossiles en question ne remontent pas beaucoup plus haut que Tépoque du Vieux Pliocène.

Nous avons déjà montré (fig. iàS) la position du Crag Rouge dans TEssex, par rapport à l'Argile de Londres sousjacente et à la Craie; sur tous les points où les deux divisions se rencontrent dans le même district, le Crag Rouge est supérieur ; et dans certains cas, par exemple dans la figure 149,

Suttuii.

Fig. 149. — Coupe prt« dMp&wich, Saffolk. a, Crag Rougo. — b, Crag GuroUio. — c. Argile de LonJics.

la masse A, plus ancienne ou Coralline, a subi une dénudation évidente avant le dépôt de la formation plus nouvelle <7. En D, on observe un escarpement de Crag Corallin de 2 ou 3 mètres de haut qui se dirige N.-E. et S.-O., et reçoit les bords du Crag Rouge avec ses couches horizontales ; cet escarpement est en surplomb, et la roche qui le constitue est perforée sur toute son étendue par les p/tolades; les trous ont été plus tard remplis de sable et recouverts lorsque les nouvelles couches s'y sont déposées. Comme la formation plus ancienne doit, d'après la nature des fossiles, s'être accumulée dans une mer plus profonde (de 27 -à 45 mètres ou même plus), on ne saurait douter qu'un exhaussement du fond de la mer ait précédé la production de l'escarpement. Une semblable dénudation n'a pu s'accomplir au sein de matières aussi incohérentes sans ([u'un grand nombre des fossiles des couches inférieures se soient mêlés avec le Crag sus-jacent ; aussi le paléontolo-